袁绍接任州牧以后，密令高干圈禁曹家和夏侯家，以此要挟曹操。

曹操虽说发展良好，抵御住了董卓势力的进攻，不过颖川郡却被破坏的非常厉害，人口减少巨多，很多当地大族已搬迁去了荆州，经济和民生受到非常大的打击，短时间内很难恢复。

陈宫和张邈等人劝谏曹操，暂时以隐忍为重，暂时接受袁绍的节制，可让其安心对付公孙瓒，为发展争取时间；同时派人联络公孙瓒，陈述被逼无奈的事实，希望得到公孙瓒的谅解。

暂时没有更好的选择，曹操只得采纳这个建议。

公孙瓒现在与曹操势力并不接壤，能交好便交好，曹操有此态度，已让公孙瓒非常满意，岂能拒绝他的好意？

曹操服软，袁绍也没有余力将其消灭，便形成了暂时的稳定局面。

袁绍积极组织防御公孙瓒，采纳的是逢纪的建议，以稳定为主，暂时避免与公孙瓒硬碰硬，公孙瓒的骑兵不是袁绍现有骑兵能对抗的。

失去山桑县后，袁绍便命逢纪组织以涡水河为防线的防御，高干的主要力量撤退到涡水以南的谯县。

许攸建议撤离沛国涡水以北以及梁国的家族和百姓，战争年代人口是最大的资源，不过被袁绍以引起骚乱为由拒绝了。

公孙瓒的策反活动有着非常好的效果，沛国剩余几县的大族暗中联络公孙瓒，希望公孙瓒尽快接管西北几县，他们也能享受到公孙瓒的仁慈政策。

梁国的国王和相国，在公孙瓒从成廉手中接管三县后，地界接壤了，便派人积极的同公孙瓒联络；由于有此前有沛国的先例，他们也希望摆脱袁绍和袁遗的控制，加入公孙瓒的势力。

不过公孙瓒不敢过于深入，怕被袁绍势力包围，便让梁国诸人安心等待，他想先夺取涡水以北的沛国地盘，然后再里应外合，夺取梁国。

公孙康对公孙瓒的计划非常支持。

初平二年春，公孙瓒和公孙康感觉形势对他们非常有利，必须尽快扩大地盘面积，于是主动发动战争，准备夺取沛国西北几县和梁国。

公孙瓒的计划很简单，就是利用骑兵的机动性，快速包围袁绍的军队。

战争首先在沛国打响。

阳仪留守蕲县，防止袁绍的反攻。

公孙康率领一万骑兵，沿涡水河北岸，从山桑县出发，直奔谯县对岸，将高干的势力分割为两半。

谯县位于涡水南岸，是高干的统治中心和屯兵重地。

柳毅率领一万步兵，诸县接受高干控制的几县，由于高干在此驻扎的官兵较少，且有当地大族的支持，一切进行的非常顺利。

公孙瓒在相同的时间，亲率一万骑兵，从横县出发，突袭睢阳县；城内的梁国国相率兵打开城门，迎接公孙瓒进城。