既然已经见到了，又是长辈，不好不上前行礼。从亭子到湖边还有一段距离，如果郑十九想要避开，在她没走到之前就该转身，不过，郑十九大大方方站在那里，一直等到她这个晚辈敛衽低声道，“十九叔。”

一开始她还怕这样称呼有什么不妥，不过看到郑十九坦然接受了，料想他是经常做长辈的人，受礼的事稀松平常。

婆子、带着丫鬟去收拾船舱，小姐们要用船，自然要熏香换纱帘，放八宝攒盒，捧点心茶吊。

宝蓝直缀上散着翠色的流苏，在身侧随风飘荡，“陈老太太身子可好了？”

那声音总是清澈的让人赞叹。

琳怡又行礼，“劳十九叔惦记，已经好了，”说着微微一顿，“上次的事，谢十九叔帮忙。”

她的话里满是试探，半点谢意也被遮掩了过去，他焉能听不出来。

他脸上仍旧挂着清浅的笑容，“有什么话就说吧。”

抓住这个机会，有些她想要问的话，也就该问出口。琳怡看一眼橘红，橘红和玲珑退开两步。这下她就能放心问了，“十九叔告诉我芙蓉阁……是不是想通过我父亲拉上郑家和林家。”父亲抓住了崔守备，外面就传言四起，有人说是郑家帮忙，有人又直指林家。

虽然问出口，并不指望郑十九回答，是与不是。

“是。”

没想到他倒是坦然，又或者一老早就备好了答案，让她询问。

既然开始大家都没有互相隐瞒的意思，接下来就容易多了，“十九叔认识山西王家的人？”

郑十九的肯定地道：“认识。”乌黑的眼眸光。又如璞玉般通透坦诚。

“那谢十九叔了。”琳怡再次蹲身，“我并不知晓十九叔是否要成就大事。然有句话身为人女不得不说。家父在福建任职，福建的事父亲虽难逃干系，可父亲在福宁也算恪守尽职，若是哪日城门失火殃及池鱼，还盼十九叔警示我父兄。”

她紧板着脸，表情再郑重不过。绕了一大圈子，只想告诉他，他利用了她父亲，她无法改变。只是盼着他大事得成之日不要卸磨杀驴。

这才几日之间就想的这样透彻，他要说她聪明狡黠，还是诚实坦率。

他目光流转，嘴边的笑容更深了些。“好。让你父亲在京任职，不要再回福宁。”

琳怡不由地错愕，她刚解开两个结。他又扔来第三个。这下她的表情变成了哭笑不得，却又不得不郑重地思量郑十九的提议。从前她心心念念要回福宁，而今看清楚眼前的形势越明白，逃开京城却逃不开二老太太一家的算计。虽然在二老太太眼皮底下要小心谨慎，却也能看透她们的伎俩，不至于疏于防范。

想到这里琳怡不由地叹气。还好她不是男子，光是内宅的事就已经让人眼花缭乱。朝堂上更是风云变幻。

这会儿工夫，郑七小姐换了件肩袖小衣，让丫鬟提着木桶、鱼竿、小网欢快地跑过来，眼见是要去捞鱼。

好久没有钓鱼玩，再说上次来做客提起钓鱼一节，郑七小姐很有心地吩咐下人将池塘里的鱼儿们活活饿了好几日，不过去玩也对不起受虐的鱼儿。琳怡刚想着换换心情也算不错，耳边就传来郑十九的声音，“刚才看到池里有水蛇，改日让下人将蛇捕了再去吧，免得吓着了。”

有蛇？琳怡缩回脚。

郑七小姐爽快地道：“之前我已经让人打死了一条，没事的。”

郑十九扫了一眼琳怡，笑容更深些，“你不怕，客人也不怕？”

郑七小姐的目光也跟了过来。

琳怡苍白着脸摆手，“我怕蛇，我还是不去了。”她是真的怕，那些明明没有脚却聪明的会扭曲爬行的动物，万一狭路相逢通常无处可逃。

琳怡想着看向旁边的草丛。

“要不然，我自己去捞，我都想好了，捕条大鱼送给你的。”郑七小姐玩心正重。

“那你自己去吧，”琳怡道，“我去前面等。”琳怡指指刚才的亭子。

……

郑十九踱步走了，郑七小姐坐船去捕鱼。不一会儿就带了一条大鱼上来，不过那条大鱼上岸之后就溜走了，琳怡也背过身假装没看到。“多亏你没去，”郑七小姐想想就觉得晦气，“我四姐不知道什么时候也去钓鱼了，结果不小心被困在湖那边，她还湿了绣鞋，刚好我坐船路过。”

湿了绣鞋等人去救，莫不是……为了自家的十九叔？想起来总觉得有些不对。

不过，她因为怕蛇没去，还真的免了这场尴尬，否则下次见面不知道要怎么相处。

郑老夫人一再挽留陈老太太多住两日，陈老太太笑着拒绝了，“如今不是小时候了，各自带着一大家子人，怎好凑在一起热闹。”