面前又一个惊惶逃窜的墨国士兵倒下，被他从头到脚生生劈成了两半，死状甚为恐怖。他浸满寒意的目光自那死尸面上滑过，忽地一滞。

那还是个孩子，约莫跟小宗一样的年纪，稚嫩的脸蛋，恐怖的眼珠。

步千洐脚步一顿，忽地闪过个念头——再过一个时辰，整个墨官城就能被攻下了吧。他心头升起一丝倦意，收刀入鞘，转头对副将道：“交给你们了！”

副将却盯着城楼下，语气迟疑：“将军，你看！”

城门内是宽阔的土路，因已有先锋入了城，大路上血流成河。一位白苍苍的戎装男子，就跪在路正中。

他身后，从城门，青街尽头，跪满了人。

全是低哑哭泣的女人和孩子。

“步将军！”那老者嘶哑的声音响彻长空，“我乃城主周玉闯！请拿了我的人头去吧！只求你放过这一城老弱妇孺！她们的丈夫和父亲，都已战死在城楼了！”

步千洐跃下登城道，盯着周玉闯：“你认得我？”

周玉闯含泪点头：“半年前，步将军为救幽兰国无辜百姓，被赵大将军贬职，旁人不知，老朽却是知道的。”

步千洐冷冷道：“没这回事。”说完也不理周玉闯，径直走到城楼下，对副将道，“去禀报大将军……”

副将知他心意，急道：“将军不可！屠城令是二皇子下的，你刚刚才被启用，不可……”

步千洐看他一眼，继续说完：“……我不要攻下墨官城的功，你去求赵将军，放过这一城百姓。就这么定了。”

副将叹息一声，翻身上马离去。

半炷香时间过去，副将打马归来，只是低垂着脸：“赵将军说‘可’。”

步千洐长吐一口气，点点头，转头对周玉闯道：“你安心去吧。”

周玉闯感激道：“多谢步将军。”他从怀中掏出令牌交给随从，“传我号令，全城投降，恭迎大胥军队入城。”随从领命远去了，他目光迷茫地环顾四周，忽地抬起手中长剑，轻轻一划，顿时血流如注，眼见不活了。他身后诸人齐声惊呼，亦抢救不及。

因为墨官城放弃了抵抗，大胥军不必陷入长久而伤亡更大的巷战中。很快，城门大开，黑色的军队如滔滔江水，进入这曾经坚不可摧的城池。

步千洐远远便望见赵初肃抚国大将军的车驾，连忙迎上去：“大将军！”

赵初肃是位四十余岁的中年男子，身着镶金明光铠，面目精朗、神色沉肃。看到步千洐，只淡淡一点头：“辛苦了。”转而朗声道，“传我号令，屠城三日。”而后低眸看着步千洐，“第一日，属于勇猛过人的破城先锋——赤兔营。”

周围将士们全露出艳羡神色，步千洐心头巨震，大声喝道：“不可！”

众人皆惊。赵初肃横眉冷对：“步千洐你给我闭嘴！”

步千洐声锵如铁：“大将军！属下已应承了城主周玉闯，他投降，我不屠城。大将军，大丈夫一言九鼎！将来我大胥势必一统天下，若是出尔反尔，如何安抚天下黎民！”

赵初肃沉吟未答，身后已有一人越众而出，声音冰冷：“放肆！”那人衣着华贵相貌英俊，步千洐认得他，正是二皇子派来的监军。

那监军冷笑着对赵初肃道：“赵将军，屠城是二皇子的军令，也是皇上的意思。贵军中居然还有人跟墨国奸贼私相授受啊！”

“狗屁！”步千洐怒吼道，“我对大胥忠心耿耿！”

监军神色大变，颤抖着手指指着他，眼看就要作。赵初肃虽一直爱惜步千洐的武艺才华，却也极厌恶他此刻的不识时务，怒道：“休要再胡说！来人，将他绑回大营，杖责一百，以儆效尤！”