傍晚时分，正是家家户户用餐时，这时如果有人漫步在清风街上，可以闻到家家户户飘散出来的饭香味。叶家的宅第，位居街口进去左边第七个位。十年前，叶家家有喜事，把宅第从里到外翻新过一次。十年风雨吹打，叶家的院墙，在清风街上还是显得比周边人家的院墙色彩鲜亮。

六十年前，江怀城的人，提起清风街上的人家，人人会竖起大拇指，说清风街上，不分男女，没有一个弱者。三十年前，人们提起清风街的人家，眼里会闪烁着羡慕的神采，清风街上的人家，几乎几年就内外翻新一次宅第。而如今，江怀城的人，嘴里说得最多是名人街上的人家，老人们偶尔提及清风街的人家，都会轻轻叹息一声，说‘一代不如一代，清风街雄风不再。’

清风街许多人家的院墙，青苔覆盖上面，早已瞧不出院墙原本的底色。这里是许多人家的祖宅，而守在这里的一般是各家的长子。从三十年前开始，那些分了家的弟弟们，已不同从前的人们那样，固执的在距离清风街不远处安家。他们出了清风街展，往更远方展。叶家当家人的两个弟弟，便是当中的代表人物。

他们兄弟两人结伴去了府城，两人在那里安家落户。近年来，在府城日子过得好的两个弟弟，便以各种借口来游说叶家的当家人，希望他带着一家人去江宁府城，这样一家人便可以大团圆。叶家当家人叶梅山，性格如他的名字一样的固执，他执意要守住叶家的祖业。两个弟弟劝诱不了自家的兄长，转而来劝说叶老太刘氏，偏偏刘氏在这方面是夫唱妇随，她自个也觉得故土难离。

叶家，在这傍晚时分，同清风街所有的人家一样，在院子当中摆上桌椅板凳用餐。太阳已经下了山，院子里周边的种下大树早已成荫，在这样的时刻，他们彼此用树叶互相招呼着。叶家院子里三张桌子成三角，叶家男人坐一桌，叶家女人并排坐在别一桌，而孩子们那一桌摆在两桌中间的位置，方便大人们时时转过头，去打量用餐的孩子们。

叶家孩子们这一桌面上，这一代两个最大的孩子，已同大人一样坐在男人桌上用餐。余下的人，按一个大一个小的位置坐好。叶浅玉坐在最未的位置，她的左边坐着她嫡亲的小哥哥叶怀向，她的右边坐着二叔家最小的儿子叶怀南，他比叶浅玉只大一岁，最爱伴在她的身边。叶浅玉的父亲叶大田是叶家的长子，他这名字来历，与农家出身的叶老太有关系。

叶老太是祖祖辈辈是农人，她嫁给叶老爷后，心里还是惦念着土地。她生下大儿子后，取得公婆的支持后，她执意要为长子取名为大田。叶老爷自然是不愿意自家儿子取这样一个名字，只是他们夫妻情深，关于他名字的来历，他曾经细细的说给年轻的娇妻听过。叶梅山这样一个雅致的名字，来源他的母亲将要生他时，记起年少时，冬日里跟着大人去北方走亲戚，路过的山上，那白雪皑皑中满山梅花的美景，令她久久不能忘怀。

按叶梅山老母亲的原话，她如果生下来的是女儿，直接叫梅花。可惜生的是儿子，只能取名为梅山。叶老太太一生有三子一女，二儿子的名字叫叶梅枝，三儿子的名字叫叶梅林，女儿的名字叫叶梅子。当俏美的叶梅子，嫁人一年后因早产早逝后。叶家的人，从此之后便非常忌讳的提及‘梅子’两字。而叶家别的人，因老大家如此取名，只有顺着‘梅’字到底。