余氏点点头，沉声道：“既如此，去禀报大太太一声，打她十板子，革了她的差事，撵出府去吧。”说完兰姨娘答应了一声，便退出去。

这事儿宁纤碧也知道，因为姜老太君要到了，府里头赶一批绣活，这些东西不过应景儿罢了，往年也只是看个热闹走个过场。偏余氏认真，今年让兰姨娘清点，竟现少了两幅绣品。前两日余氏和兰姨娘去外面时，偶然在一家店里看到了这两幅绣品正往外卖，兰姨娘细心，认出这是府里针线房里的人的绣活，又见那两幅绣品恰就是少了的“红梅闹春”和“喜鹊登枝”，因便告诉了余氏，余氏不动声色买下来，回来就命兰姨娘彻查，如今看来是水落石出了。

稍顷兰姨娘回来，对余氏禀报道：“大太太说了，太太处置的很妥当。问我们针线房里还缺不缺人？若是紧缺，她明儿就打管家再出去寻个老实可靠的，看看是做零工还是买进府里，都使得。若是不缺，就等着过阵子府里再买进人时一起弄。”

余氏道：“老太太寿辰还有一个月，这些人手尽够用了，你打人去和大太太说，就等一阵子也使得。”

兰姨娘答应了，出去吩咐了自己身旁的丫头绿枝去晴波院传话，这里方重新给蒋姨妈见礼，就听她笑道：“我这两年冷眼看着，你正经是你们太太的左膀右臂了，难得办事这样伶俐精明，又不拿腔作势轻狂张扬。这次从南边回来，我给你和宣哥儿也选了几块好料子，等会儿你看看喜欢不喜欢。”

兰姨娘忙笑道：“姨太太谬赞，婢妾可不敢当。宣哥儿和婢妾穿的衣裳多着呢，姨太太何苦破费？”话音落，就听余氏笑道：“给你你就拿着，连我和芍药也有呢。这方是亲戚的情分，不然她们家没这个能耐也就罢了，既知道有银钱，若是空着手回来，连我心里还不是滋味儿呢，何况是你。”

一句话说的蒋姨妈也忍不住笑了。几个人又说了几句，看着夕阳西下，余氏便起身笑道：“时辰不早了，咱们去老太太房里，老人家这些日子就念叨着姐姐回来陪着一起打小牌。”

蒋姨妈笑道：“正是呢，我回来就想先往那里去，又听说三老太爷在里面，这才先过来。晓得老太太喜欢那江南绘着山水的小牌，这回又让经哥儿出去用心淘登了几样，每一样买了十副。”

余氏笑道：“姐姐这才是投人所好，老太太这辈子什么都不缺，倒还是这东西能打点的她高兴。”一边说着，便来到宁馨院。姜老太君看见蒋姨妈回来，果然十分高兴，又命厨房临时加菜，摆宴给蒋姨妈接风，很是热闹了一场。

一夜无话，第二天一早上起来，宁纤碧梳洗了给余氏问安后就进了族学，一进门，就看见姐妹几个都围在宁纤眉身旁说话，她不由就觉着有些奇怪。

白采芝看见她进来，便起身笑道：“今儿早上的消息，选秀的日子定下了，十天后，二姐姐便要进内务府初选。”

因今天是姜老太君斋戒之日，所以没用她们去请安，宁纤碧还不知道这个消息，听了之后只觉得震惊，怔怔看着宁纤眉，却是不知道该说什么好。

“看你，这是欢喜的事，姐妹们都在这里恭喜二姐姐呢，六妹妹怎么倒是这么个模样？”宁纤语见宁纤碧有些魂不守舍的，便忍不住打趣了一句，其中暗含的微微一丝挑拨之意，在这时候倒是也没人在意了。

“虽早已晓得今年是选秀之期，二姐姐必然要去应选，只是却没想到这么快。这么多年姐妹们一块儿处着，如今二姐姐无论选秀结果如何，怕是很快就要出府了，所以心中一时有些舍不得。”宁纤碧喃喃解释了一句，这却是她的真心话。

宁纤眉稳重端庄，外柔内刚，和她相处，的确能给人如沐春风的感觉，或许是年岁相差较大，用不着和姐妹们相争的缘故，她对待妹妹们，的确是尽到了一个姐姐的责任，就连宁纤碧这样性子清冷的，想到她要进宫或者是嫁人，心中也涌起不舍。

只是让宁纤碧这一说，其他几个姑娘们脸上却有些挂不住，宁纤月便赌气道：“六妹妹素日性子是最冷的，和姐妹们也没几句话好说，这会儿却生出了不舍之心，倒显得我们都无情无义了。”

宁纤碧没有答话，宁纤眉柔柔笑道：“偏是四妹妹饶舌，这话让你说的怎么就那般尖利？六妹妹舍不得，你们替我高兴，这都是姐妹情分，不过是各自不同罢了，难道非要分出个高下？更别提无情无义这样的诛心之论。”

宁纤月咕哝道：“是，二姐姐惯会偏帮她，难怪六妹妹舍不得你。”说完却听白采芝打圆场道：“罢了罢了，姐妹们且不要说这个话题，倒是想一想，二姐姐转眼就要成了别人家的人，姐妹们的贺礼可是准备好了？”

宁纤萝笑道：“我已经预备了几色针线，只是还没绣好，二姐姐，你是知道我的，人又笨，手又拙，到时候别嫌弃妹妹，虽绣的不好，也是妹妹一份心。”