“是了，姐姐还没说什么时候回府里呢，我也好给姐妹们送信儿。大家原本以为姐姐回来后就会回去，因此都派人每天往府里打听着，偏左等也不见姐姐回去，右等也不见，这不到底沉不住气了？又怕贸然来问姐姐扰了您，便都来问我，我却哪里能替姐姐做主……”

白采芝说的眉飞色舞，这话表面谦虚，暗地里却是向宁纤碧透露着她在几个姐妹之间高人一等的地位，宁纤碧也不在意，只说再等等，若定了日子，自然派人来告诉她。因一边说着，便到了薛夫人的院子里，只听几个小丫头在院中笑闹着，见两人进来，便忙都噤声上前见礼。

宁纤碧笑道：“不必多礼了，太太在屋里吗？去通报一声，就说我和白姨娘一起来给她老人家请安。”说完，一个叫杏花的小丫头干脆答应一声，一溜烟儿去了。这里白采芝就向另一边喊道：“兰花，还不过来见过奶奶，躲什么躲？”

兰花？宁纤碧皱了皱眉，这名字倒是有些熟悉，仔细一想便想起来，这个小丫头白采芝和如意都曾在自己面前提到过，只说容貌是万里无一的漂亮，言谈之间也透露出薛夫人留着她是有打算的意思。只是自己回来这么些天，兰花却一直病着，因此倒也没见过，却不料今儿早上竟然要见到。

一念及此，连忙举目望去，就见从廊下柱子后闪出一个小丫头，头上梳着双丫髻，来到宁纤碧面前，怯生生行礼问安，看其相貌，方知白采芝和如意倒是一点儿都没夸张，这小丫头眉如远山目若秋水，当真是个难得的美人坯子。

在宁纤碧打量兰花的同时，兰花也在偷偷用眼角余光打量着她，只是神情似是有些拘谨害怕，一双白生生的小手紧紧攥着衣襟儿。

白采芝便笑道：“怎么？你这个素来活泼的鬼灵精看了奶奶，怎么不像素日里那般爱闹了？”说完又对宁纤碧笑道：“姐姐看看，这就是兰花，连长公主和王妃娘娘都赞她将来定是个大美人呢。”说完又对兰花笑道：“兰花，似你这样的美人儿，正该去奶奶房里服侍，如何？”

宁纤碧淡淡道：“什么话？这是太太心爱的丫头，到我房里服侍什么？她就再心灵手巧，也未必是我合用的。”说完对兰花笑道：“好了，怎么还弯着膝盖呢？起来吧，听说你前些日子病了，身上如今可好了？”

“回奶奶，今天早起就觉着好多了。”兰花回答的声音大了些，大眼睛这一次是明目张胆看了宁纤碧一眼，只是见她仍在看着自己，不由得连忙又把视线垂了下去。

白采芝在一旁笑道：“是啊，自然是好了，不然哪有精神出来淘气？姐姐你别看她这会儿在你面前端端正正的，不知道素日里她有多活泼，太太也不怎么管她，这幸亏是个女孩儿，要是个小子，怕是房盖儿都被掀了呢。”

宁纤碧哪里听不出这话里意思？这正是白采芝在委婉的告诉自己：薛夫人对兰花有多么纵容宠爱。因也不在意，只是淡淡一笑道：“是吗？这么淘气，想来是个聪明的，聪明的孩子都淘气。”话音落，就见薛夫人身旁的大丫头迎出来笑道：“太太让奶奶和姨娘进去呢。”

见了薛夫人，问了安后彼此说了几句话。如意和轻怜也来给薛夫人请安，薛夫人方起身道：“好了，你们都回去吧，让千山媳妇和我一起去给老太太请安就行。”说完站起身，宁纤碧亲自上前帮她整理衣衫，薛夫人看了她一眼，却没有吭气。白采芝在旁边看着，面上虽笑意盈盈，握着帕子的手指却是不自禁便紧了一紧。

两人来到长公主房中，王妃和两个儿媳妇已经在这里了，见她们来，便笑道：“我算着你们这会儿也该到了。”说完又对大长公主道：“老太太觉着刚刚城儿媳妇的主意如何？我的意思，老太太若是同意的话，这事儿就交给她来办。”

大长公主笑道：“我听着很妥当，府里也许久没有热闹一下了，原本想着千山两口子回来，是怎么也要大宴宾客三天的，谁知他紧接着就被皇上委了官职，他老子又不让庆祝，竟是就这么匆匆过了，如今倒正好借这个机会热闹热闹。”

薛夫人笑吟吟坐在一旁，宁纤碧淡然在她身后站着，听她满面春风笑道：“我们来得晚，不知道老太太和嫂子说什么？只是听着说的着实热闹，连我们心里也跟着欢喜，却不知这是要做什么事？”

大长公主微笑道：“你如今不管事儿了，也越不上心，忘了吗？过了中秋就是你嫂子的生日，她今年又是五十岁的整寿，难道不该好好儿庆祝一番？”

薛夫人这才恍然大悟，这个理由也的确是正确之极，于是也忙笑着凑了几句趣儿，又对沈千城的妻子道：“侄儿媳妇，那天热闹是好的，只是千万别忘了，把三喜班请来唱两出戏，他们那几个当家的生旦角极好，满京城里也难找出能和他们比肩的。”