众人退尽，只留下了他父子二人。

这时，刘表的神情才缓和下来，叹息一声，问道：“琦儿，你跟为父说实话，难道你就真有没有一点怀疑那苏哲？还是你因为面子，才不得不在他们面前继续包庇苏哲？”

刘琦脸上掠起几分愧色，拱手道：“儿不敢瞒父亲，儿确实是怀疑过，那苏哲心怀野心，但儿又转念一想，那苏哲终究不过是一介寒士，他应该很清楚，就凭自己的出身，无谓的野心只会是徒劳无功，让自己身死名灭，儿实在不相信他有这个胆量。”

“但蒯异度他们所说，也不无道理。”刘表眼中依旧存有疑色。

刘琦却冷哼道：“蒯家和蔡家眼见苏哲名震荆州，威胁到了他们的权势，群起而攻之也是情理之中的事。”

刘表微微点头，说道：“琦儿你考虑的也对，那你此去南阳，到底有何打算？”

刘琦便正色道：“儿这番去南阳，就是要对那苏哲做最后的试探，看他到底是忠还是奸。”

“嗯，也好。”刘表点点头，却又道：“还有啊，黄家这件亲事，不能再拖了，你这次见到那苏哲，必须要让他跟黄家姑娘做个了断。”

刘表一拱手，自信道：“父亲放心吧，儿绝不会让我们的计划毁在那苏哲手里，黄家小姐儿娶定了！”

……

数日后，宛城。

太守府中，苏哲正听取着李严，关于屯田以及募兵的最新报告。

这时，亲兵匆匆入内，声称大公子刘琦已快要到宛城。

“公子才接到天子没有几天，这位刘大公子就大老远的跑来了宛城，此行目的可疑啊。”李严提醒道。

苏哲却冷笑道：“咱们在南阳搞这么大阵仗，襄阳那边不传出点风声来才不正常，我料这刘大公子，多半是来试探虚实的了。”

说罢，苏哲欣然起身，决定亲自出城去迎接。

虽然说他已打定主意，时机一到就打出天子这张王牌，自立为雄，但眼下时机未到，还不是跟刘表翻脸的时候，这戏还是要演下去的。

策马出城时，刘琦一行已至南门。

苏哲便迎了上去，笑着一拱手：“是什么风把大公子吹来，大公子怎也不提早支会一声，下官也好亲自去汉水接大公子。”

刘琦则呵呵一笑：“本公子知道你子明事务繁忙，不敢打扰你，所以就没有提前支会。”

“大公子说笑了，下官就算再忙，也要抽出时间来迎接大公子啊。”苏哲谦逊了一番，才问道：“不知大公子突然莅临宛城，是有什么重要任务要交待吗？”

刘琦便道：“那自然是因为你苏子明击败了西凉人的入侵，立下了大功，所以父亲才特意派我来慰劳嘉奖你了。”

“哪里哪里，这都是下官份内之事，主公小提大作了。”苏哲愈的谦逊。

当下两人客套了几句，便并肩策马，徐徐入城，前往太守府。

穿过城门，走在繁华的大街上，行不出数步，刘琦忽然低声道：“子明啊，我听说天子和皇后逃到宛城来了，可有此事？”

“天子和皇后来宛城来了？什么时候的事？我怎么不知道？”苏哲一脸吃惊，俨然一无所知的样子。

陪同在一旁的李严，看着苏哲逼真的表情，不禁心下暗叹：“公子的演技，当真是比他识天象的本事还要出神入化，佩服，佩服啊……”