刘琦则气虚的说道：“儿是听说蔡瑁那厮兵败逃回来了，所以急着赶来，想要看看父亲是怎么重罚他。”

“原来如此，琦儿你应该也听到了，为父已贬他为长沙太守，让他去平叛去了。”刘表笑道。

“这也能叫重惩吗！”

刘琦脸色失望之极，愤愤不平道：“那蔡瑁纵容自己的侄女把儿伤成了这般地步，又违抗了父亲的命令，损兵折将，他这么重的罪，父亲不觉的只是贬他去做长沙太守，实在是罚的太轻了吗？”

被刘琦这般近乎吼着质问，刘表脸色顿时便不悦起来，扶着刘琦的手也松了开来。

他眉头一皱，反问道：“那你打算让为父怎么处置他？”

“蔡姝那小贱人跟苏哲私奔，蔡瑁又大败给苏哲，那蔡瑁分明是暗中勾结苏贼，父亲就该叛他死罪，将蔡家满门抄斩！”刘琦咬牙切齿的大声道。

刘表背后掠起了一丝寒意，吃惊的看着愤怒近于疯狂的刘琦，似乎没有料到，他自被伤了命根之后，脾气大变，浑身充满了如此重的戾气。

这种戾气，让刘表感到很不舒服。

他便冷冷道：“你说的倒是容易，方才在大堂中，有多少人为蔡瑁求情说话，你也听到了，这些人都是荆襄大族，跟蔡家关系盘根错节，你觉的，为父若把蔡家满门抄斩，这些人会视而不见吗？”

刘琦语塞，一肚子的怒火，被刘表几句话浇熄了一半。

眼见刘琦不再亢怒，刘表表情也缓和几分，叹道：“这个天下是世族的天下，咱们刘家若想坐稳荆州，就只能依靠荆襄世族，与蔡家为敌，就等于跟整个荆襄世族为敌，为父能贬蔡瑁去长沙，已经是为父所做能的极限了，你要理解为父的难处才是。

“父亲，难道就眼睁睁的看着，儿被伤成了一个废人么。”刘琦声音哽咽起来，一脸的酸楚。

刘表只好安慰道：“蔡姝那个贱人，乃是被苏哲迷惑勾引，才做出这样的事，想来不可能是受了蔡瑁指使，说起来，他也是受害者。”

“真正造成你痛苦的，那苏哲才是罪魁祸，你放心吧，为父在此誓，总有一天会活捉了那苏贼，让你亲手杀了他。”

他绕了半天，把复仇的矛头指向了苏哲。

刘琦还想再说什么时，刘表已有些不耐烦，大声道：“来人啊，快把公子送回房中休息去吧。”

左右侍从们，忙上前来，连拥带簇的把刘琦带走。

看着刘琦的背影，刘表失望的叹道：“没想到琦儿受伤后，精神也大变，竟会变的如此不顾大局，看来，从今往后，我只能指望琮儿了。”

无奈的叹息声，回荡在空荡荡的大堂中。

……

宛城。

这座南阳治所，天子的行都所在，如今却被喜悦的气息笼罩。

苏哲大破荆州军，再夺樊城，兵临汉水的消息传回，满城的军民都陷入了惊喜之中。

街头巷尾都在传诵着苏哲奇迹般的壮举，人人不对苏哲交口称赞，苏哲的威望，也在这几天内，达到了顶点。

行宫，金殿。

高坐于上的帝后二人，听着从樊城而来的信使，宣读着苏哲回的捷报，这小夫妻二人的脸上，皆是难掩欣喜，心中长长的松了一口气，如释重负。

“陛下，臣妾果然没看错，这个苏哲没让我们失望，陛下有这样经天纬地之才辅佐，中兴汉室，指日可待啊。”

伏寿欣喜的看向刘协，表情和语气中，都无法掩饰对苏哲的欣赏。

刘协也只能做欣喜之状，点着头道：“是是是，皇后果然是慧眼识英，朕有这样的大能臣辅佐，还有什么好怕的。”

阶下，那些陆陆续续前来宛城投奔的朝臣们，对苏哲也是赞不绝口。

这一刻，苏哲俨然已成了汉帝国的英雄一般。

在伏寿的授意下，刘协当即下旨，封苏哲为新野县侯，待班师宛城之后，再另行升赏。

旨圣下达，这场朝议，才在一片对苏哲的赞誉声中结束。

散朝后，帝后二人还往后宫，照例是刘协跟伏寿分道扬镳，各回各自的寝宫独居。

刘协一回到寝宫，便一屁股坐下，闭目沉思，久久不语。

片刻后，宫女来报，言是董承在外求见。

“宣！”刘协拂了拂手，语气中透着一丝威严。

须臾，董承入内，拱手拜道：“臣拜见陛下，不知陛下宣臣前来，有何吩咐。”

“董爱卿，朕要你即刻派人前往兖州，以朕的名义，秘密诏那曹操率军前来南阳护驾。”

刘协说出这番话时，语气坚决肃厉，脸上已看不到一丝稚嫩，俨然透着一股与生俱来的不怒自威。