崔鸣九感慨道：“想在大朝试前抢尽风头，率先登顶，是极困难的事。尤其是今年，文武合宴，天才云集，竞争会空前激烈。”

登楼不易，但相应的好处也很诱人。玲珑宴备受京城关注，考生若能抓住机会，大放异彩，就会声名鹊起，成功引起考官乃至女帝的注意。

届时，朝廷自会大加青睐。就算考生临场发挥失常，只要不是太差，主考一般会酌情通融，爱惜他的才华。

换句话说，玲珑宴就是个加分项，能增加考生的印象分。

夏侯霸深以为然，叹了口气，怅然道：“是啊，所以还是安安分分坐在这里，陪老师看热闹吧！这个风头，咱们可抢不到……”

这两人都修剑，志在参加武试，以身手抢灯笼，是他们最大的希望。

崔鸣九年长，修为在四境下品，希望渺茫，夏侯霸的情况就更惨了，他堕境重修，如今好不容易恢复到三境，哪是场间众人的对手。

隔着轻薄纱帐，任真望向喧闹的场间，说道：“朝试规矩，三十五岁以下者，皆可登科应试。跟中年武修比，你俩确实还有差距，但在同龄人里，已算难得的天才。”

他说这话，纯粹是鼓励两人，不想看到他们消极低落，早早对朝试失去信心。

崔鸣九黯然道：“老师不必安慰，我们有自知之明，如果按真实成绩，大概只能排在中游。即使在同龄人里，也比不了最妖孽的天才。”

有真实成绩，相应就有不真实成绩。武试以切磋定输赢，规则看似客观公正，舞弊的余地却更大。

就跟云遥宗的试剑大典一样，只要在编排对阵时稍做手脚，刻意安排较弱的对手，考官就能开方便之门，让受关照的考生多晋级几轮，排名更靠前一些。

这就能解释，东西两党为何执意争夺主考之位，不惜跟小先生撕破脸。因为主考官的权力实在太大了。

任真的关注点却不在这上面，好奇地问道：“我听说，这次应试的考生里，有些是颇负盛名的当代天才。他们到底有多强？”

说起来，蔡酒诗今年也才二十五岁，若非任真幸运地混到小先生的身份，强行拔高地位，其实也该是崔鸣九一辈的同龄人。

至于任真本人，实际只有十七岁，甚至不能算同龄人，却拥有五境修为，这才是亘古绝今的变态天赋。

跟他比起来，其他人都只能算渣渣。

崔鸣九答道：“视年龄而定。二十刚出头的青年里，能到四境就算难得，但也有异数，譬如准五境的赵香炉。”

任真点头。

上次他跟赵香炉邂逅时，她就行将踏入第四境。身为西陵第一女天才，她如今又拜元本溪为师，修为突飞猛进，并不奇怪。

世间并非只有他一个天才。

“至于二十七八的那一拨，在京城里有寥寥数位，已经快要逼近第六境。他们的天赋，实在太可怕了……”

三十而立，还没到三十岁，修为就达到这种地步，确如崔鸣九所说，那几位惊才绝艳，配得上“天才”二字。

夏侯霸反应机敏，迅速奉承道：“老师您初露锋芒，就正式迈进五境，等到那时，绝对能轻松超越他们！”

崔鸣九缓过神来，惭愧地道：“把老师给忘了。夏侯霸说得没错，毫无疑问，您是当今北唐最耀眼的天才人物。”