能让这么多人顺服，中年书生绝非凡人，自然看得出，任真这招很高明，是故意在演给他们看。

当众废掉萧金散，等于是划清界限，向难民们表态，他跟萧金散并非一丘之貉，不会伤害无辜民众，从而减轻大家的敌意；

同时，他杀伐凌厉，故意使出血腥甚至残忍的手段，又不止惩罚萧金散，更是在震慑亲眼目睹的难民，让大家意识到，他虽然仁慈，但绝无妇人之仁，杀起人时毫不手软。

恩威并用，软硬兼施，任真还没开口，就先拿萧金散立威。

他这一招也确实奏效，此时，周围的难民静静注视着任真，眼神里的惊惧情绪，取代了先前的愤怒战意。

中年书生接过药丸，放到鼻孔处轻嗅，辨识出熟悉药草的气味后，渐渐放心，躬身给那断臂男子服下。

任真没有急于开口交涉，目光微移，看向地面躺着的另外十余人，问道：“他们也中毒了么？”

这些都是矮小幼童，看起来不到十岁，没像那边的尸体一样盖着白布，显然是晕厥不醒。

中年男子叹息一声，眉宇间郁结着愁苦之意。

“他们都是饿晕的。我好歹读过圣贤书，明辨是非黑白，若非万不得已，你以为我愿意率人抢劫军粮？身为教书先生，我总不能眼睁睁看着他们饿死在我面前……”

他痛苦地闭上眼睛。

任真闻言，眉关紧锁，看着面黄肌瘦的孩童们，心情异常沉重。

现在事情已经清楚了，难怪这里的暴乱最为凶猛，原来，是有十几名幼童饿晕，性命危在旦夕，同行的长辈不忍坐视不理，于是在私塾先生指挥下，疯狂抢粮，指望能给孩子们弄口饭吃。

饿着肚子跋山涉水，连成年人都吃不消，倒下无数，更何况是这群弱小可怜的孩子。

救他们命的粮食，就在对面路上，只要能凭运气抢出几袋，大人们哪怕流血负伤，至少可以挽救这些年轻的生命，也就值了。

看着孩子们倒下的凄惨情景，谁又能铁石心肠，见死不救？

任真转身看向范东流，还没开口说话，范东流已心领神会，箭步冲出人群，朝车队跑去。

须臾之后，他扛着两大麻袋稻米，再次回到这里，放在任真面前。

任真躬身坐在麻袋上，跟中年书生对视，沉声说道：“你们做得没错，人非草木，都不忍看着他们饿死。我既然运粮经过，更不能坐视不管，所有跟着你的童生，我都救了。”

中年书生闻言，神情激动，朝任真深深稽首，“草民替这些孩子，谢军爷救命大恩！”

这是最隆重的大礼。

附近难民见状，喜形于色，纷纷跪地欲拜，却被任真厉声喝止，将书生一把拽起来。

“我知道，要说可怜，不只是孩子，你们也饥肠辘辘，多日未进食。但是难民漫山遍野，人数太多，我救不过来。就算你们跪下求我，也无济于事。”

书生起身，掸了掸布袍上的尘土，眼里噙着傲然笑意。

“军爷以为，我们是在向你乞食？杨某自诩知书达理，更懂得知恩图报。别的不说，就冲你救孩子们的命，牛家村父老爷们，谁再敢抢粮，就是跟我杨靖过不去！”

说罢，杨靖转身扫视周围人群，身上透出精悍的杀气。