“陛下，那慕容评若只是东征叛逆，倒也没什么稀奇。但据探子回报，慕容评又奏请了三万援军，说是叛逆说动高句丽一同作乱……呵呵，此，必是慕容评为了奠定自己在北燕军中威望，蓄意出征高句丽之举。如此一来，北燕大军深陷辽东，而天下之人，也必猜测不到，我们魏军，会在大军新败，又即将入冬之际，一年之中，二次发动征燕之役。如此时机，陛下不可错过！”

殿外的阳光，只有极少数能透过窗格，又在占地极广的大殿内被铁黑色的主色调所吸收湮灭，最后落到说话之人脸上时，只让人能看到模糊的半张面孔。

但若是相熟之人，怕是要马上惊跳起来：这分明就是已被魏帝拓跋焘下令囚禁于府，不得外出的北魏司徒崔浩！

此刻能与崔浩对坐的，自然也只有拓跋焘。只见拓跋焘感叹一声：“明明是战败之祸，司徒却能据此同时两头打压朝中军部将帅，以及文官士族，遏制了近年来的这些人恃功自大，枉顾王法的势头。如今又于败中谋胜，以掩寡人之失，司徒，真国士也！”

崔浩淡笑行礼道：“陛下谬赞了。说来士族骄纵，也少不得微臣以崔家之主，身居高位的缘故。”

说到这里，崔浩似是无意的顿了一顿。

但作为相知相事这么多年的君臣，拓跋焘对于这个小动作的深意，却再清楚不过：汉人士族文官骄纵，是我崔浩的问题；那么军部鲜卑将帅骄纵，便是你拓跋焘的问题了。如今我崔浩自愿走下汉人第一名相的位置，来成全北魏的壮大，那么陛下你，也该放下千古帝王的虚名，让汉人士族与鲜卑贵族同进共退，才是大魏之福。

虽然道理没有错，甚至崔浩率先让步的姿态也做的很好。

但对于拓跋焘来说，这就是一种无言的威逼，用一种云淡风轻的手腕，玩弄他于鼓掌之间，逼迫他妥协。

对于一个年近中年，已经拥有了足够让天下人承认和仰望的功业的强势帝王来说，他早已过了最是虚心听谏的年龄与阶段，而更注重于自己的名声，和绝不能被挑战的威信。

然而此时，自己却还必须倚重眼前的这个貌美异常，风度无双的天下士族领袖。

“诶，司徒太过苛责了。倒是那些粗俗武人，仗着近年来军功傍身，多有不法，此事御史台曾数次上奏。可惜寡人心有恻隐，始终不忍重惩，终使上下心骄，平白折损数万精锐，寡人之过也！”

崔浩微微一笑。

这一笑，在拓跋焘看来，就仿佛是一个师长，在看到自己的学生伶俐听话时，露出满意的笑容。

一时间，这种无端躁动的烦躁感，更加清晰难耐。

“陛下慧眼，明察秋毫，只是心怀仁德，不愿让功臣心寒而已，算不上过失。不过武将骄纵，确是需当防范。故而此次征燕，微臣斗胆，请陛下亲征，则前败只属军部，而今胜却全归陛下，可保陛下英名无损。”

拓跋焘眼睛一亮。

对于一个以武立国的君王来说，没有什么比“武功”“英名”这些东西，更让他感兴趣的了。

然而下一刻，一个声音似乎在耳边响起：“崔浩这个老匹夫，已经将寡人的脾性了解至此，而得以随意拨弄，任意摆布了么？”

“陛下？”

眼见拓跋焘在欣喜后突然沉默，崔浩不由出声询问。

“唔……”

拓跋焘回过神来，沉吟片刻，突然笑道：“文王奠基，武王定鼎。天下分崩已久，寡人亦无把握可以全复，不如留待一些英名，让与太子，司徒以为如何？”

听着这完全出乎意料的回答，崔浩的脑海里，闪过那个笃信佛法的聪慧青年的面貌，眉头不由一皱。

道法精深，天地至理，岂是佛教这种只知避税免役，空谈来生的荒谬之说可以比拟的？

“陛下，太子殿下虽是聪慧过人，但毕竟年幼，且从未独领一军。陛下若是有意，自可带于左右，言传身教……”

“司徒此言差矣。”拓跋焘抬手打断了崔浩的话语。“想寡人十五，便文掌相国事，武出北疆，何来年幼之说？我皇族子弟，自该少年奋发，否则何以稳固我大魏基业千年万年？更何况如司徒所言，北燕已是强弩之末，若是太子连这等情景都应对不了，将来面对南梁西秦，又当如何？寡人之意已决，司徒无需多言。”

顿了一下，似乎觉得自己这般语气也太过生硬，拓跋焘又放缓语调道：“不过司徒所虑，也是为国而谋。嗯……不若这般，寡人明日亲往太尉府上，请太尉为辅，与太子同行，如何？”

崔浩沉默片刻，沉声道：“太尉任重王室，历事累世，太子随之，自然大有裨益。只是太尉已近八十高龄，听闻近来又宿疾复发，恐怕……”

“传闻之事，岂可尽信？”拓跋焘终于有些维持不住脸面上的和气，沉下脸道：“待寡人明日见过太尉，自然知晓情况，难道以我大魏人才济济，寡人还会逼迫一位身染沉珂的宿将老臣，带病出征么？”

说完，拓跋焘干脆起身拂袖，快步转回后殿，将崔浩一人晾在了殿中。

“长孙嵩长于治国，短于用兵啊……”

良久，大殿里传出崔浩幽幽的叹息。