正如李伯言所预料的那样，味精的定量特供，使得唐家的酒楼，在这个凛冬遭遇了滑铁卢般的待遇。

饮酒，总不能干喝酒，其他什么都不吃吧。下酒菜的鲜美与否，直接影响了吉庆楼的生意，不光是吉庆楼这家唐记的正店，就连其下的十几家脚店，都遭遇了门可罗雀的局面。

也不知道是因为之前被李伯言送钟给送出病来，还是天寒冻坏了身子，唐茂川真的就病了。

唐轩德已经无暇顾及家中族老们的反对之声，酒楼生意冷清，已经让他感觉到了一丝不妙。

“近来生意如何？”唐茂川嘴唇有些干地问道。

唐家几个掌家的子嗣围拢过来，说道：“绸缎庄比去年好了二成的利，年底了，掌柜都在外头盘账查货。只是酒楼……您也知道，咱们没味精，酒楼的生意一落千丈。”

唐茂川闭目，喘着气儿，半响才开口，“那小子的船，不是到了临安吗？去临安没有弄到味精？”

唐德轩凑近了说道：“您也不是不知道，那几位，都是心高气傲的主儿，看不上咱们唐家，还说跟李氏的契约了，这些味精是不对外售的，不然就拿不到尾货了。”

“咳咳。”

“爹，您好些养身子，那边的事儿交给我们几个就是。”

唐茂川喘匀了气儿，说道：“降价。”

唐德轩一愣，问道：“爹……”

“降价。吉庆楼的十里香，每坛降三十文。”

“不可啊，爹！现在酒楼全靠着吉庆楼的酒肆在盈利，再每坛让利三十文，真的就没有出路了。”

唐茂川闭目道：“不破不立。在没有拿到味精之前，只能用这个法子，不然唐家的酒楼，真的就要被人遗忘了。”

唐茂川纵横商界几十载，自然明白，一个若是被人遗忘的商铺，将会是有多惨。即便他再如何改善，最后也会被人冠以落寞之地。虽然唐茂川没有市场这个概念，但是明白，客源一旦流失，那就真的无挽救之地了。

“睿儿呢？”

唐德轩脸色一滞，吞吞吐吐道：“睿儿他……被我逐出家门了。”

唐茂川再次闭目，嘴唇蠕动了几下，并没有说什么话来。唐家不是一个两个人的生意，就如同当初唐睿说的那样，长房二房之间有明争暗斗，就连其他几个族老的后辈们，也想着夺权夺势。

唐家虽不是因为唐睿的告密而落败，然而那些想要从中获利的族老们，他们却将所有的愤怒泄在了唐睿身上。如果唐轩德不壮士断腕，将自己这个庶子逐出唐门，那么难以平息这些人所带来的压力。

“老夫终于明白，当年李勋德为何能如此毅然决然地收山了。”唐茂川老泪浸湿了脸颊，一旁的老妇替他擦去了泪花，默不作响。

过了许久，唐茂川才又问道：“李家小子近日有何动作？”

“收了个瓦子，成日在瓦子里作乐。”

“可查清楚了？”

“探子盯了许久，确实一直都在瓦子里，不过是个小瓦子，听说原先东家去赶考了，卖了家业，被他给收了下来。”

唐茂川松了口气，道：“能喘过这个寒冬，唐家的酒楼才算缓过来。”

……