《雷霆长诗》,吉普林老人很早之前对费奇提过它,那已经是差不多一年前的事情了(章节44)。费奇在冰封要塞的藏书间找过,在谷溅堡的图书馆找过,但直到今天,在圣三城堡圣典厅厄丝的帮助下,他才终于见到这本书。
“两个版本的《雷霆长诗》有第三十七段。我对比了一下,两本里面的第三十七段是一样的,所以我找了第一版,也就是最古老、内容最多的一版。”厄丝一见到费奇就变得很激动,脸红红的,手和脚似乎不知道该往哪里放。“我还帮你查了一下。《雷霆长诗》一部分是对女神行走人间时候的记载,一部分是类似预言的内容。当预言应验后,为避免后人误解,就将那些部分移到《神谕与预言选集》里面了。所以后来版本的《雷霆长诗》就没有了三十七段以及后面的四个章节。”
“太感谢了,我会好好阅读这本书的。”
“啊,这是原本,千万别弄坏了——当然你不会那样做的。但若是可能的话,抄录之后将原本尽快还给我可以吗?”
“我能否有幸在比武大会上将这本书还给你呢?”
“哎呀,那太好……那多不好意思啊!”厄丝连忙改口。她觉得自己又要开始语无伦次,就像是童年还没有大量阅读书籍时那样。她赶紧告辞,急匆匆奔了出去。费奇就站在法师大宅的门口,朝阳在他身前拉出巨大的影子,一直笼罩着下山的路。
最近的收获很多,还是先从《雷霆长诗》开始吧。费奇回到图书室,小心翼翼打开了面前的古书。这本书至少有两三百年的历史了,幸亏有神术保护,否则早就会因过度氧化而损毁。施放在书本上的神术符文,只有一小半来自女神,一多半则来自造物故主,这在当今的神术中已经不可能再发生。
第三十七段讲述的故事很简单。女神以肉体凡胎行走人间,赤足丈量大地,亲眼目睹悲喜。有一日她在雨后的山谷中停留,遍寻不到干柴,于是运用神力让湿木头干燥,并以此升起了火堆——这是故事的背景。
一个农夫经过,他熟悉这里的环境,知道下过雨,因此远远看到火堆就觉得不正常,于是避开了,错过了和女神见面的机会。
一个商人经过,带着他的护卫。他看到有火堆,但没有看到女神有车和驼兽。熊熊的火焰需要大量的木柴,因此他觉得肯定有其他人在埋伏。他担心自己货物的安全,于是避开了,也错过了和女神见面的机会。
一个猎人经过,他背负着沉重的鹿,雨水造成的湿滑让他疲惫不堪。他虽然有些犹豫,但冰冷的身体让他不得不鼓起了勇气,分享了女神的火焰。他表示了感谢,但矜持让他沉默寡言,于是错失了和女神对话的机会。
猎人的八岁孩子来找他,自然而然地加入了温暖的篝火晚会。他喜欢说话,女神便陪他说话,比如给他讲述了自己一天的见闻,甚至透露了自己的身份。孩子很不理解女神这两个字意味着什么,只是好奇地问了一个问题:“你能用力量让木柴干燥,为什么不让自己暖和起来,不就不需要点火了吗?”
女神回答说:“毛皮可以让身上温暖,烈酒也可以,但是除了我,没有人能够点火。那若我不来做这件事情,谁又能来做呢?”
“其实,这不在于点不点火,而是下不下雨。如果知道要下雨,早做准备,谁都可以有一个温暖的火堆。”
女神回答:“那你想要学会预测天气,还是希望学会点火?”
“预测天气,我已经会了点火——虽然不能向你一样用湿柴。”孩子回答到。
“我会教你预测天气,圣徒西米尔。”女神用充满怜爱的语气说道:“不只是天气,我将教你如何预测,从明天到后天,乃至凡人的极限。也只有这样,你才能理解为什么我还是要点燃这火。终有一天你要循着月光找到塔下的银火,保护它、倾听它,然后懂得知道与解决、可以与必须的区别。”
《雷霆长诗》第三十七段就是这样一个故事。费奇想了想,圣徒西米尔历史上确有其人,是早期教会的重要成员,许多预言神术咒语都是由他记录、改良和推广起来的。他的功绩还包括找到了“月下不灭之银火”,现存放于圣城云港,就在女神雕像合捧的双手间燃烧着。
结合厄丝的说法,因为“永恒不灭之火”找到了,所以这则故事就“依照传统”从《雷霆长诗》里去掉,放到其他书里。看了故事之后费奇琢磨着,吉普林老人让他读这个故事,大概是为了说明“预知未来”和“解决眼前问题”哪个更重要。凡人选择知道未来的捷径,女神则用了将湿柴变成篝火的办法。
“小孩子才做选择呢,要是我,就两个都要!”费奇又想了一下,然后笑着说道:“似乎两个都要还是不够成熟,应该直接要了女神,不就什么都有了?”
突然外面传来一阵轰隆隆的雷声,就在头顶炸响。虽然隔着大宅的屋顶,但仍让人心悸。
“不能胡说八道,不能胡思乱想。”费奇赶紧反省。不过,他还是安慰自己,觉得这雷电不太可能是为他而来,毕竟圣三城堡里有太多值得被雷霆警告一下才能知道错误的人和事。相比于那些懒惰、拖沓和不尽责任,对女神表达仰慕绝对算不上罪过。
第三十七段《雷霆长诗》看完,费奇也算了却一桩心事。他又快速地读了读后面几篇,立意和叙事方式与前面的差不多,都是通过一个类似寓言的方式来讲述某种道理。费奇只是看了一遍后就将它们放在一边,转头忙别的事情。过了一会儿,他再回来,将第三十七段抄了一份,等到返回冰封要塞的时候给吉普林老人看看,表示自己没忘记他的话,已经读过了。
贝妮和夏妮“借”来了箱子,所有箱子里面都是神术研究笔记、祈祷和聆听回应的过程、与其他同僚的对话和思考,一个箱子对应一个人。费奇在图书室的角落拉起帘子,躲在里面使用电脑,一边用自己给它充电,一边用它来记录数据。
这一次的数据整理要比之前麻烦一些。单纯的法术符文比较好办,符文对电脑来说没有实际意义,因此只需要随便建立起和文字对应关系,保证能够以字符形态录入数据库就好。现在,费奇需要将拥有特定意义的时间、人物、工作进度、互动关系以及大预言术神术联系起来,这就要教会电脑这个世界的文字。
最大的瓶颈在图像识别软件上。符文的写法是确定的、独立的,与每个人的字体笔迹没什么关系,所以这个比较好识别——用字母拼写的语言就没这么容易了。通用语、精灵语、造物通用语(古文)、天界语,这些都在笔记中出现了。单词、语法、缩写和方言混杂在一起,对识别软件来说是场灾难。费奇左思右想,觉得不能将有限的时间全用在教会电脑如何阅读上,他只能改换思路,只专注与“时间-人物-神术符文”之间是如何变动的。