三辆华丽的大马车驶入垂花门处，墨冰打着一把油纸伞，莫颜站在伞下，盯着马车的方向，毕竟平时在京都没几个姐妹，她对表姐吕蓉还是很期待的。

一个四十来岁的嬷嬷先从马车下跳下来，这位嬷嬷头上插着金簪，应该是得用的人，手脚利落，先对着众人行礼，这才不紧不慢地搀扶着莫颜的大舅娘姜氏下马车。

“大嫂！”

吕氏很激动，抓着小手帕，眼中泛着水光，就好像二八年华的少女，姜氏下马车之后，她不顾形象地快步上前，泣不成声。

当年莫颜祖父还是帝师，吕家是京都数一数二名门望族，姜氏出身淮南，家大业大，族中子弟皆为读书人，吕家姜家联姻，曾经共轰动一时，成为一段佳话。

吕氏还未出嫁，和姜氏十分亲厚，明面上是嫂嫂和小姑子的关系，实际上姜氏把吕氏当亲妹子一样疼宠，有什么好的都不忘记送一份，而对大吕氏表现平平。

姜氏是家中精心培养的贵女，身边跟着两个精明的嬷嬷，最会看人心，早就看出大吕氏是个嘴甜心苦的人，背地里也提醒吕氏多次，注意自己的嫡姐。

“珍珍！”

珍珍是吕氏的小名，姜氏叫起来，显得更为亲切。姑嫂二人拥抱在一起，让从马车上下来的大舅舅干瞪眼半天。

莫颜抿着嘴微笑，大舅舅长相和自家娘亲有些像，年轻的时候在京都小有才名，连中两元，后来在殿试的时候回答先帝问题出了点小差错，勉强混个探花，没多久，就被派到边陲小县城做官去了。

“娘，您也真是的。”

吕蓉在丫鬟婆子的搀扶下，下了马车，自动站在树荫的地方。她四周看了一圈，对莫颜勾了勾嘴角，做了个善意的微笑。

莫颜三岁的时候曾经见过吕蓉，但是她没有印象了，听娘说，表姐吕蓉说话办事分外麻利，是假小子的性格，以前还捏过莫颜的小脸蛋，那会儿莫颜还小，被吕蓉威胁几句，想哭不敢哭。

有这么个恶魔表姐，看到这种善意的微笑就不怎么美好了。莫颜退后两步，半个身子躲到墨冰身后，露出懵懂的眸子，偷偷的看。

“颜颜，十年未见，你也是大姑娘了。”

吕氏和姜氏眼中根本没有旁人，正在难舍难分，吕蓉主动上前几步，对着莫颜呲牙，只见阳光下，洁白的牙齿闪着光芒，莫颜想到锋利的刀锋，抖了又抖，天啊，赶紧坑个公子，先把表姐嫁出去吧！

吕蓉在西南赫赫有名，不喜针线女工，整日女扮男装和一些少爷们出门游玩，眼中没有半个规矩，姜氏很是愁，又无可奈何，已经及笄了，亲事上却犯了难。

“都是我失态，大嫂能回到京都，可是大喜事！”

吕氏用帕子点了点眼角，等众人都在马车出来之后，这才前前后后地向正院走去。

莫颜觉得遍体生寒，想离吕蓉远一些，那个柔弱的庶出表妹吕嫣表面上看着更好欺负，她尽量往吕嫣身边凑合，谁知道吕蓉下手很快，出手如电，偷袭莫颜的脸颊。

“长大了，就不太好玩，还是小时候的包子脸捏着舒服。”

吕蓉眼中带着回忆的光，口中啧啧有声，莫颜恨不得去撞树，原本想要个好姐妹，谁能告诉她，为什么身边就没个正常人呢！

众人到达偏厅，分宾主落座，大舅舅吕志拉着莫中臣在说时局。林尚书告老还乡，目前正在做交接，京都的百官都在盯着吏部尚书的位置，那可是一块肥的不能再肥的肉。

吕志在西南做布政使十年，考绩从来都是优等，这次被召入京都，回京述职，这官位，还是要往上升一升的。能在地方官上做到从二品，在往上就是封疆大吏，到底能不能坐上这个尚书之位，有待商榷。

大越六部衙门分别为吏部，户部，工部，刑部，礼部，兵部，这相当于现代的中央行政机构，有实权。其中吏部为油水最多的衙门，人人都想挤破脑袋进去的肥差。

吕志做官多年，要说一点野心没有，不现实，但是他也不是个无脑之人，皇上赐婚莫颜，明着把御史府归到了万俟玉翎的阵营，他不信这中间没一点猫腻。

皇上风华正茂，有野心，有抱负，上被太后压制，下有芝兰玉树的皇叔南平王，这个皇位能做得安稳？听说妹夫在朝中深得皇上信任，这种的暧昧关系，不言而喻。

虽不在京都，吕志在和莫中臣通信中，管中窥豹，北地开战，太后和皇上再次别扭着，这不是个好现象。吏部尚书纵然是一块肥肉，可若是吃不到嘴，惹了一身麻烦就不好了，所以，他从开始的激动过后，渐渐平静，让自己保持一颗平常心。

女人们对时政并不敏感，这边，吕氏欣慰的问候两个侄子，吕子乔，吕子书都是小鼻子小眼，一派书生的模样，和姜氏是一个模子印出来的，看着清秀。

“西南的女子也是不错的，但是我想着以后老爷万一去外地做官，就把子乔和子书留在西南了，还是狠狠心，等着来京都说一门好亲。”

吕志在西南经营十年，放弃苦心经营的一切回京确实舍不得，但是人要向前看，或许能更进一步。西南虽好，却远远不如京官被皇上重用，但是话说回来，他已经坐上从二品的高位，以后再升迁不太容易了。

“这事就包在我身上，既然回来了，就和自己家一样。”

吕氏大包大揽，眼睛一直眯着，显得心情很好，一听说两个侄子的亲事全部被包揽，莫中臣不停地给吕氏使眼色，心中寻思，自家的莫轻雨那小崽子还没打出去呢，又来了两个！和自己家一样，这么多人，得多大的开销？莫中臣风中凌乱，觉得心痛了一下。

“这是颜颜吧，一晃就成了大姑娘。”

大舅母姜氏面容和蔼却又不缺精明世故，她从手腕上退下一对水头极好的玉镯，戴着莫颜手上。

长者赐不敢辞，莫颜见吕氏点头，这才对着大舅娘道谢，举手投足间，优雅而又不僵硬，她用出李嬷嬷交给的看家本领，规矩完美无缺，恰到好处。

姜氏看后，赞赏地点点头，想到自家的蓉儿，顿时揉揉额角，“蓉儿那个皮猴儿，可怎生是好？”

儿子好娶媳妇，高门嫁女，低门娶妇。吕家不指望用姻亲攀爬，她的两个儿子都是读书人，将来考中进士，做个小官儿，未来的儿媳，只要是官家嫡女就好，庶女的做派，她是看不上的。就好比吕嫣，府上从来不短着她吃穿用度，吕蓉是个粗中有细的性子，为庶妹照顾有加，姐妹二人用度基本一致，可这个吕嫣，也不知道是无意还是有意，总是一副畏畏缩缩的模样，上不得台面，以前带出去参加聚会，弄得姜氏下不来台，总被人背后议论苛责庶女。

“个人有个人的缘法。”

吕氏安慰姜氏几句。陈国公府上的陈英，跟着老国公去北地打仗，一个女儿家，不在乎名声，嫁娶艰难。那又如何？自己儿子莫轻风愿意，两个人一文一武，很相配，而自家也没那么多的说道。

“这么说，我们蓉儿还是有希望的。”

果然，得到安慰之后，姜氏一脸放松，说着这么多年在西南的生活。西南相比西北要富庶一些，他家老爷做布政使，虽然不克扣朝廷的银子，可也不是迂腐人，有下属送礼，己方就接着，这十年，着实有很大积蓄。莫中臣面色扭曲，眼睛放光，在西南做官，真有那么多的好处，而且是不知不觉的？他深深后悔，当年不如外放做官，收礼不办事，只吃葡萄不吐葡萄皮的事太适合他了，在京都，几千双眼睛盯着，府上整日萝卜白菜，他的嘴都淡出鸟了！

“珍珍，妹夫是清官，你们府上也艰难着，咱们回京，怎好安心吃住？这是嫂子的一点心意。”

姜氏知晓京都的情况，本来想背着莫中臣给银票，后来一琢磨，怕被误会，所以还是摆到明面上。

目前吕志等候皇上授予官职，自家未必能留在京都，就算是留下，买宅子也不是一天两天的事，需要派人打听，探看，买了之后还要修整。

这次回京，在西南那边的仆从都被遣散，身边跟着的都是姜家和吕家的家生子，拖家带口也不容易。

时间紧迫，众人一路坐船回京，没去吕家的祖宅探望，最近抽时间还得去看看。姜氏知道婆婆和小姑因为当年亲事被换之后感情一直处于冰封，这也是她的心病，时常和吕志念叨，希望能缓解这个状态。

吕蓉坐了一会儿，便有些无聊。吕氏见此，让莫颜带着吕蓉和吕嫣到她院子小坐，在长辈面前拘着，也说不上几句话。“这一路上吃不好，睡不好，表妹，先带着我们看看院子吧。”

吕蓉一点也不客气，直接提出要求来。

为了防止表姐的魔爪，莫颜特地选择站在相对安全的吕嫣一边，她抽了抽嘴角，点头答应。

姐妹二人被莫颜安置在她院子的边上，紧挨着后花园，风景优美，出行方便。

本来，莫颜自己的院子有一个小跨院，也是够住的，可是考虑到那个神出鬼没，习惯在夜半时分上门的皇叔大人，莫颜还是决定让二人住在侧边。

“又是这种粉嫩的颜色，颜颜，能不能给我换上青纱帐？就要最简单的，还有这丝被，上面绣着大红的牡丹，怎么看都不舒服。”

吕蓉撇撇嘴，很是挑剔，她在家里的闺房统一用深蓝色和灰色做窗纱和窗幔，姜氏不只一次说她，女子就应该有女子的模样，无奈吕蓉就是不喜欢，在这种明快的少女房，她坐着都不自在。

这都是什么稀奇古怪的要求！莫颜顿时觉得头脑胀，只得让墨香去库房里，找大哥二哥房间的用品重新布置。看着灰突突的屋子，吕蓉笑眯眯地点头。

莫颜这位表姐，随吕家人，身材高挑，凹凸有致，一双水汪汪的大眼睛，怎么看都是美人，但是这性子，却有些迥异。隔壁吕嫣的房间，也是按照莫颜喜欢的颜色置办，看着吕嫣眼中带着欢喜之色，莫颜摸摸脸，心情平复一些，她的眼光还是正常的嘛。

“在上京之前，娘请了嬷嬷教授我们姐妹二人礼仪，把我的男装全部没收了。”

吕蓉拉住莫颜的手，把莫颜当做知心人，“你看这种繁琐的衣裙，每次都要穿上半个时辰，还有肚兜，是用来干什么的？不如束胸舒服。”

于是，莫颜成了心灵鸡汤，听着吕蓉大吐苦水，而吕嫣在一旁托着小脑袋，昏昏欲睡。

听了约莫有半个多时辰，吕蓉察觉到口渴，喝了一口茶水，莫颜这才得了片刻休息，有表姐在前，以后谁再说她是话唠，她就和谁急！

“颜颜，你和夏若雪还来往吗？”

吕蓉比夏若雪还大一岁，小时候家宴上见过面，那会夏若雪有是个包子脸，她揉了几下，现不怎么好。莫颜是哭闹告状，让人以为不过是小孩子之间的玩笑，而夏若雪不同，从小心眼多，使计策，曾经让吕蓉吃亏，所以吕蓉对夏若雪没有任何好感。

“已经不来往了。”

莫颜长话短说，把夏若雪的所作所为说了一遍，吕蓉听后，果然很是愤恨，她转了转眼睛，打了一个响指，笑道，“表妹你放心，夏若雪敢欺负你，表姐我绝对不会坐视不理的！”

吕蓉在心中有了一个坏主意，她和夏若雪十年未见，对方早就不记得她的长相。再加上她着男装，儒雅风流，曾经偷偷去翠花楼都没被姑娘们现，她对自己相当有信心。

“表姐，你是说，你要扮演登徒子，调戏，调戏夏若雪？”

莫颜瞪圆眼睛，磕磕巴巴好半天才把话说明白了。

“瞧你，大惊小怪，本小姐在西南，换了男装，迷倒全城池的妇人，出门经常有人丢荷包！”

吕蓉抬眼，一副自得的模样。她眼中绽放出神采，本来还觉得京都无聊，现在她终于有了人生理想，女扮男装调戏京都的小姐们，听起来，似乎很有趣的样子。

莫颜无语，大舅和大舅娘怎么调教出这么个妖孽啊！道士在哪里？赶紧把附身在表姐身上的妖怪收走吧！她想要一个思维和举止都正常的好姐妹，这要求很高吗？