六月里，波光粼粼的水面上，有成片茂密的荷叶，蜻蜓低飞，偶尔停在荷花瓣上驻足停歇，空气里，杂揉着泥土和花瓣的清香。

雨后初晴，天边一轮彩虹，莫颜坐在小船上，闭着眼睛感受河面吹来的清风，手里抓着钓线，悠然自得。

这里，是位于楚州城外的一家农庄，目前也是救命恩人张伯和张大娘的家。

这个小农庄自带几十亩肥田，还有一个大池塘，池塘里种了荷包，养着肥鱼，莫颜自告奋勇钓鱼，点了名，晚上要吃佃户家的刘婶子做的清蒸鱼。

“小丫，你钓上来几条鱼了？”

张大丫叉腰，咱在岸边喊了一嗓子。她穿着一身半新的棉布衣裙，脸颊红润，嘴角含笑，早已经没有和离时愁苦的模样，年轻了几岁，像变了一个人。

“咳咳，正在钓呢。”

莫颜看到自己脚边的空桶，囧了囧，她在小船上光顾着享受，小憩片刻，结果鱼咬了钩之后，又自己挣脱出去了。

“这池塘里都是肥鱼，你钓不上来，有网兜，用网兜也成。”

张大丫是个直爽的性子，听见莫颜的敷衍，就知道没有收获。

“好的，大丫姐，你回去纳鞋底吧！”

莫颜摆摆手，打张大丫。让她不习惯的是，张家人太实在，用现代人的看法，这一家子有点傻。

当初莫颜离开，留下百两的银票，本是想让张家人过上好日子，结果张大丫翻到银票，吓得六神无主，以为是莫颜弄丢了银票。

张伯张大娘觉得他们不容易，身上一共也没有多少银钱，知道丢失肯定要回来找，几人就在楚州城赁住小院子，等候二人归来，这一等，就是几个月。

张伯带着虎子上工。别看虎子年纪小，力气比壮年汉子都大，码头扛包的工头很喜欢他，给虎子的工钱，比张伯都高。

就这样，四口人在楚州过着平淡拮据的日子，银票的钱，朴实的一家人分文没动，期间，张大娘因为受了风寒需要抓药，还是和药铺佘的。

莫颜和万俟玉翎回到楚州之后，自动换了面具，二人本打算暂时住在客栈中，第二日在客栈楼下碰见下工回家的张伯和虎子。

听说一家人为了银票，等了几个月，莫颜哭笑不得，最后决定去张家，银票她虽然收回来，但是用张伯和大娘的名字，在郊县边上买了一个小庄子。

屋子都是这两年新盖的，瓦片整整齐齐，添置几样家具，焕然一新，那日，喜得张家四口人失眠一整夜。

庄户人家，做梦都想有田地，播种时分过去，田地里有着小苗，张伯和张大娘每天跟着佃户一起下地干农活，几天下来，人黑了一圈儿，嘴角的笑意却更多了。

万俟玉翎一身灰色的衣衫，站在池塘边上远眺。

他刚回来，听说莫颜在钓鱼，看到的却是那丫头半躺在渔船上，呼呼大睡。

莫颜又躲了一会儿懒，这才伸伸懒腰，把网兜扔进池塘。

钓鱼的乐趣不在于能不能有鱼上钩，而是这个过程，看到鱼上钩了，她仍旧无动于衷，这样的人才可以经得起诱惑。这是她曾经对万俟玉翎说过的歪理。

网兜扔下去，很快有动静，莫颜网了三条大肥鱼，喜上眉梢，晚上又有好吃的清蒸鱼了。

“你回来了？”

来到池塘边，莫颜看到早已经等候在原地的万俟玉翎，“你好像比每天提前了半个时辰。”

万俟玉翎在楚州城一家书铺，找了个抄书的活计，每天固定去上几个时辰，这期间，暗中联系手下。

秦三达和剩下的两个暗卫，锁定袁焕之私兵位置，查明后吃了一惊，竟然有五万人之多。

北地有于家军，西北地区有皇上万俟御风的私兵，而袁焕之能在二人眼皮子底下，藏了五万人，的确很不易。

难怪，朝中运过来的粮草，药材等物，年年被山匪打劫。

这些山匪杀人不眨眼，专门喜劫朝廷物资，原来都是袁焕之在背后作怪。

“恩，回来了。”

万俟玉翎用草绳穿过鱼腮，提着走，莫颜两手空空，把荷叶放在头上，遮挡阳光。

从五月来，气温持续走高，城中不如乡下凉爽，莫颜已经有十来天没有进城采买。

昨夜下了一场大雨，正午时分才放晴，太阳火辣辣的，出门走上一圈儿，立刻汗流浃背。

在庄子上，没有冰块解暑，张大娘煮一大锅绿豆汤，放在井水里拔着，喝上两碗，只觉得暑气消了一大半。

“听百姓们说，楚州城前两天出现个怪老头，把一个断臂的汉子给接上了，是不是师父？”

祝神医自从跑路之后，杳无音讯。来楚州之前，莫颜在小院中留下了记号，如果师父回去，一定能找到二人。

“或许。”

在大越，能把断臂接上的人不超过两个，祝神医在这方面有经验，而且他性子喜怒无常，看到顺眼的人不收取分文救治，否则定会见死不救。

“我也拿不准，师父正被老友追杀呢，他这样折腾，不是暴露了？”

莫颜捂嘴轻笑，现手上还有鱼腥味，她嫌弃地皱眉，又突然想到什么似的大笑，“师父最喜欢打扮成美男子，每次装扮成老头的形象都是迫不得已。”

祝神医被传得神乎其神，但是其口碑真不能算多好，这源于他见死不救，还要告诉病人寿数已尽。

病人觉得祝神医是个江湖骗子，不能医治还要诅咒病人，大加诋毁，只是没活多久，真的死了。

“擦擦手。”

余光看到自家未婚妻的小动作，万俟玉翎掏出一块灰色的帕子，放到莫颜手里。

自从换了身份之后，他已经习惯各种颜色的衣衫，不再只穿纯白色。

走在乡间的土路上，两旁绿树成荫，遍地是各色的野花，前面有一排篱笆，篱笆墙内种着一排排蔬菜，长势良好。

莫颜摘了几根带刺的黄瓜，拿到井水边洗过，张大娘做了鸡蛋酱，用来沾着黄瓜吃，清爽下饭。

院子里养着二十几只鸡，下蛋勤快，一天十几个鸡蛋，自家人吃绰绰有余，张大娘心地好，有时候也攒上几个，送到佃户家里。

“小丫，你有啥要买的不？明天和我和虎子去城里一趟。”

张伯咬了一口黄瓜，又喝了一碗绿豆汤。真想不到，一家人能离开大山，来到这么个地方，现在自家也是有田地的人，还有佃户，这种日子，连做梦都不敢想。

“爹，带上我和小丫，我去扯块布料，给娘和小丫做衣裳。”

张大丫放下碗筷，她娘眼花，小丫的手劲不足，家里人穿的鞋她都承包了，鞋底多做几层，做软底的，上面加一块蒲草做的鞋垫，穿着松软透气。

“你俩还是别去了，日头太晒，咱家的牛车上没搭棚子。”

张伯面有难色，想了想还是拒绝了。

天热，城中百姓们不太好，听说还有因为中暑，抽搐而死的，那天张伯和虎子正好给人送货，不免哀叹几声。

从前，夏日炎炎，张伯在村中，只有打猎之后才进城换钱，他印象里，还没有天气这么反常的时候。

好在，热是热，一场大雨下过后，庄稼暂时不缺水，不用担心大旱之年，没收成。

“小丫长得白白嫩嫩的，怕晒，那爹你带我去吧。”

张大丫盘算着，手里有些做活攒下来的铜板，想买点针头线脑，顺便给家人添置点布料。

今年天热，怎么也要买几块透气的花布，往年的粗布厚实，裹在身上，她后背上起了痱子。

“你也别去。”

张伯叹息一声，他这次去城里采买，听说城里正流行怪病，万一传染，染上怪病怎么好？

“恩。”

万俟玉翎证实，目前还不清楚是不是传染，城中有很多小孩先病，身上起了斑疹，最后变成痘疹。

开始，众人想着可能是因为天热，后来伴随着烧，昏迷等症状，百姓们急了，跑到医馆去看病。

这种病症，楚州从来没大面积出现过，有些邪门，大夫认为小娃身上有毒素，开了比较平和的清毒方子，结果病势愈演愈烈。

莫颜放下碗筷，愁眉紧锁，从张伯所说的病症来看，十有*是天花。

天花的死亡率相当高，而且一旦病，根本没有特别有效的治疗方案，只能靠病人自身。

这种病，在现代几乎灭绝，因为人们已经明了天花疫苗，可疫苗对已经病的人，没有作用。

饭毕，莫颜显得心不在焉，一副心事重重的模样。她没有生过天花，如果被传染，就算不死，脸上也要留下麻子。

果然，以后的几天，楚州城爆了大面积的天花，像一场瘟疫，铺天盖地席卷而来。

张伯从城中归来，唉声叹气，看到那么多无辜的人惨死，他只能龟缩在庄子里，不敢出门一步。

之前有几天的潜伏期，等潜伏期过去，染病的人们开始出现高烧不退，头晕，昏迷等症状。

莫颜找到师父祝神医留下的一本手札，其中有关于天花的部分记载，只是这种病统一被归为瘟疫，没有专门的名称。

以往有人病之后，官府立刻派人把患病之人抓走，扔到周边偏僻的村子，派士兵把守，禁止患病之人逃出来，任其自生自灭。

百姓们对此病不了解，在爆瘟疫的几天之后，楚州城城门紧闭，百姓们怨声载道，街道上的铺子关了一半，人们躲在家中，很怕被传染。

张伯以为，家里人只要不出门，就不会有事，可祸从天降，家里人也没能逃脱。

前两天，有一佃户家的儿子烧，那个小子和虎子同岁，虎子从前在闭塞的山村中，没有什么同龄玩伴，所以和那个小子很快成了好友。

小伙伴生病，虎子带了张大娘准备的一篮子鸡蛋上门探看，二人笑闹了几句。

等回来之后，他开始感到有些胸闷，身上出现了疹子，还没明白怎么回事，佃户家传来惊天噩耗，那小子高烧昏迷，用了所有的药材，可再也没醒过来。

小子的爹娘同样被传染，目前躲在家中，庄子上一共有几家佃户，人心惶惶。

附近的村庄不能避免，一样有人染上天花，有人挺过去，可大多人都没挺过最后一关。

莫颜身子晃了晃，虎子感染上天花，家里人都有直接的接触，天花就是通过飞沫和直接接触感染的！

“别怕，我陪着你。”