会宁宫原本妆点得喜气洋洋，过年嘛，门上贴的福字还是皇上亲手写的呢。还有廊下挂的红绸，窗上贴的窗花，门槛上还有彩帘，现在都已经揭了下来。更不要说香珠她们原本过年都穿得红艳艳的新衣裳，现在全都脱了下来。

“真是的，早不死晚不死……今天初八，本来还可以听戏呢。”香露小声嘀咕，看着手里捧着娘娘的新衣裳。

多好的衣裳，瞧瞧这料子，这绣工，这是针坊特意给娘娘做的衣裳，格外精致华丽，就预备着今天穿的。现在可倒好，刘太妃这一死，娘娘这些好颜色的衣裳都不能穿了，全得压箱底儿。这一压，就过季了，等到明年冬天这些衣裳可就不鲜亮，也不时兴了。

香云连忙瞥她一眼：“快别乱说。都这会儿了你还惦记着听戏？”

“我不是惦记听戏。我觉得，好几年了，宫里过年都冷冷清清的，好不容易今年咱们娘娘这么风光，本以为能热热闹闹过个年呢。”

香露也替自己难过。

今年过年，娘娘还赏了她们料子，一人额外做了一件袄子，一件坎肩。香露可喜欢自己这件新做的坎肩了，上头绣的如意花儿，前几天她爱惜，没舍得穿出来。本想着这两天天冷，正好把新衣裳穿出来，可是谁想到刘太妃就这么死了。

会宁宫里头知道刘太妃死得蹊跷的也只有香珠、赵良他们这廖廖几个人，其他人都不知道。

宫女们攒了钱买的新头绳、红绒花，还有人悄悄淘换来的胭脂香粉，全都得收起来了，这种时候要是犯了忌讳，坏了规矩，那一定要重罚，说不定要活活打死。

新袄子上头镶着红边儿，肯定是不能穿了，旧袄子都洗褪色了，袖口起了毛边，穿在身上也觉得单薄，里头的棉里都不均匀了。新裙子也不能穿了，刘太妃突然一死，宫里头顿时措手不及，忙得人仰马翻。

“可那又有什么办法？人不能挑什么日子出生，也不能挑什么日子去死啊。”香云说：“我还记得去年这会儿，刘太妃在宫宴上的样子，她打扮得比咱们娘娘还显得光鲜呢，脖子上那一串明珠亮闪闪的，听说那是先帝在世是，刘太妃过生日，先帝特意赏她的，那串珠子贵得不得了。”

那会儿刘太妃还显得很精神，坐在那儿光彩照人，华贵雍容，一点儿没有寡居之人的落魄模样。

那会儿会宁宫可没有现在风光，还时不时会受一下旁人的冷遇刁难。

现在想起来还跟昨天的事儿一样。

结果刘太妃这就已经死了，事先一点儿预兆也没有。

这人的兴衰荣辱，还真是说不准。

“还说前几年晦气，今年宫里也该转运了呢。”香露小声说：“没想到……”

香露觉得，这些太嫔太妃们留在宫里确实一件好事儿也没办过，反而接二连三的请郎中，办丧事。

皇上看着胃口也不怎么好，喝了碗粥，吃了半个蒸饼。顾昕吃了一个豆腐馅儿包子，一个枣泥儿酥饼。

多半是夜里没睡好，她的胃口也不好。香珠还想劝她用些鸡粥，可她闻着气味儿就没了胃口，总觉得刚咽下去的东西还堵在嗓子眼。

“端走吧，我不喝这个。”

不但喝不下，甚至觉得多闻一闻这味道人都要吐出来了。

皇上认真看了看她的脸色：“你气色不好，今天就别出去，当心再着凉。刘太妃这个事都有旧例，一切比着旧例办就是了。”

宫中确实有旧例——前几年总是死人，有时候一年办几场丧事，旧例可多着呢。象刘太妃这件事，比着前年宋太妃的旧例办就是了。

皇上用过早膳就先走了，顾昕叫人传了张太监来。张太监换了一身儿半旧不新的蓝灰袍子，腰系白带，一张白胖脸上带着不失体面又不显得过分的哀伤之色，进来后先行礼，然后递上他预备好的册子。

上头写的正是这次刘太妃的丧仪如何安排。

其实这些太嫔太妃们的丧事都办得很简单，比之宫外民间百姓家办得还简单些。民间讲究些的人家办丧事，家中要哭丧守灵，亲朋好友左邻右舍的要来吊唁，还要请和尚、道士做道场念经、请吹鼓匠，扎纸扎……

宫里头办这事就简单得多了，尤其是这些没有儿女的太嫔太妃，装裹入殓停灵，然后送往皇陵。平常人家常常直接下葬，但是皇家讲究多，有时候送到皇陵还不能马上下葬，须得宗正寺和司天监一起挑捡个日子才能葬入妃陵。顾昕听说从前有个妃子死了，棺椁放了七八年都没有下葬，直到又有两个妃嫔死了，这三位才一起被埋了。

顾昕觉得这不是没挑着好日子，纯粹是下头办事的人懒省事，或者是发死人财，三件事并成一件办，这中间可得省下多少银子啊。自然，这省下的钱，上下分润大家都得了好处，反正死人不会替自己喊冤枉，这个哑巴亏是吃定了。

顾昕看过了手里的册子，点头说：“这上面的安排很妥当，就按这个办吧。一应东西从库里支领，如果哪里不够再来回我。下头的人你要管好，别也什么纰漏，更不要惹出什么乱子来。”

张太监应道：“娘娘只管放心，奴婢必定尽力办好。”

虽然刘太妃去得突然，但是宫里也不是全无预备。别的东西不说，就连棺材也是现成的。按着品级，刘太妃能用得上楠木棺，算得体面。

可是人死都死了，装进什么样的棺材里还有什么要紧的呢？这些体面，这些讲究其实都是做给活人看的，让活人面子、心里过得去。

顾昕眼下关注的不是刘太妃的后事，而是她明明是被人所杀，但宫中对外只能说她是病死。

她真正的死因一点儿也不能张扬。

刘太妃在宫外也没有什么至亲了，这宫里，这世上，怕是没有谁真心为她悲戚，为她伤心。

万寿殿里一片肃穆，这肃穆之下，又暗潮涌动，人人惶惶不安。