“别、别跟我废话！好、好像你不想回、回去似的！”
“说的也是。”张小七点点头，“弟兄们都是跟着我从怀远出来的，一晃都这么久了，确实也该回去看看！”他又跟李恪、程怀亮等人商量了一下。
他们也都欣然同意。
队伍随后掉转方向，赶奔怀远。
不一日，他们赶到了怀远城外，仰头看到那一段段破旧的城墙，回想起往事，都不免百感交集。
张小七下令道：“弟兄们，到家门口了，都收拾利索点，咱们这是衣锦还乡，荣归故里！千万别让人看扁了！”
“是！大人你就瞧好吧！”
程怀亮还有些顾虑，“小七兄，还是别太张扬了，不知道现在的怀远县令还是不是那个陈吃糠，我怕他会对咱们不利呀！”
“怕个球？陈吃糠那老小子恶贯满盈，也该遭报应了！他要敢触我的霉头，你看我怎么收拾他！”
“对、对！大、大人说的太对了！咱、咱们有皇上撑腰，难、难道还怕他一个小、小小的县令不成？”
“走！弟兄们，咱们进城！”张小七催开战马，趾高气扬地率众往城里走。
可就在这个节骨眼上，出事了，张小七刚走到城根底下，冷不防一块巨石从城上落下，照着他的天灵盖就砸下来了，“呼！”
“啊！”张小七发觉不好，再想躲避，已经来不及了，忙气运丹田，就在马鞍桥上双臂较力往空中一举，一把将巨石托住，“他娘的狗贼！真敢下手啊！”
他还没说完呢，“嗖！”斜刺里一支暗箭接踵而至。
按常理来说，以张小七的武功，他是能够应付这些暗器的，可是有句话叫做大意失荆州啊！人往往就是这样，遇到大风大浪，尚能安然度过，可一旦自以为危机已过，万无一失了，就容易放松警惕，乐极生悲呀！
张小七眼见着暗箭飞来，心头一凉，“坏了！躲不掉了！这回可完了！”电光石火之间，就听一声尖叫，“大人闪开！”一个身影突然从一侧飞过来，挡在了自己身前。
“噗！扑通！”
危险过去，吴老三已瘫倒在张小七的马旁，他的胸口上扎着一支利箭，血流如注。
“老三！”张小七只觉得脑袋嗡了一声，慌忙将巨石扔下，跳下马把吴老三抱起来，“老三！老三！为什么？你为什么要救我？”
吴老三面色苍白，气若游丝，勉强笑了笑，“大、大人，这、这是我的战、战术啊！”
“什么战术！你这是什么战术啊！你不是一向逃命的嘛！你等下，我这就救你！”张小七颤抖着从怀里拿出止血丹药，不由分说，就往吴老三嘴里送。
“别、别忙了，我、我已经用不上这个了。”
“别乱说，咱们兄弟都有上天护佑，你不会有事的！”
“大、大人，你、你听我说！替、替我照顾好我、我娘，不、不要把我死的消息告、告诉她！”
“不！老三你不会死的，我不让你死！你忘了吗，你说咱们俩命硬，连独眼兽都不吃我们，你怎么能死在这儿！你不是一直都想去长安吗？我带你去！我带你去呀！老三！”
“不、不了，我、我去不成了，就、就让它留在我、我的梦中吧！战、战死的兄弟们都、都在天上等着我呢！”吴老三说完，闭上了眼睛，咽下了最后一口气。
“老三！老三！老三！”张小七肝肠寸断。谁能想到一失足成千古恨，刚刚还在跟自己有说有笑的兄弟，转眼间竟天人永隔。
周围，李恪、程怀亮众人已率领兄弟们跟陈吃糠的手下兵士杀成了一团，可此刻，张小七却满眼绝望，什么也看不清，什么都听不到了，他拎着刀晃晃悠悠地站起来，恍惚间看到了对面陈吃糠那肥硕的身影，顿时，复仇的怒火烧红了他的双眼，他好似凶神恶煞一般冲了过去。
陈吃糠正跳着脚，声嘶力竭地指挥战斗呢，猛然看到张小七冲来了，急叫起来，“张小七！你要干什么？你可看清了，我是朝廷命官，你敢杀我吗？你不想活了吗？”
张小七也不说话，杀散了军兵，径直冲到陈吃糠面前，单手一探抓住他的脖领子，把他拎起来往地上一摔，抡起腰刀将他劈成了两半，血溅得到处都是。
县令一死，那些衙役兵丁们顿作鸟兽散。
张小七撇下血刀，失魂落魄地往回走，即便手刃了仇人，也没有使他感到丝毫快意，他知道就算再杀这狗贼一百次也换不回兄弟的命了。
战斗结束，所有人都直愣愣地站在原地，神色黯然地看着张小七，脸上挂着悲戚的泪水，没人说话，也没人再责怪他的鲁莽了。
正这时，一骑快马飞驰而来，马上的钦差大叫着，“圣旨到！张小七、李恪接旨！”
众人闻声，纷纷放下武器，跪了下来。
钦差气喘吁吁地赶至近前，滚鞍下马，先看了看现场的情况，也没说什么，从怀里掏出圣旨来，“张小七、李恪听旨！”
李恪擦了擦眼泪，走到张小七身边，“大哥节哀，我们先去接旨吧！”
张小七点了点头。
两人来到钦差面前，跪了下来。
“皇帝诏曰：卿等以弱寡之旅，深入夷狄之境，历尽艰险，转战千里，虽身陷绝地，而不改其志，虽割据一方，而不忘故国，以忠臣之丹心，扬威名于大漠！朕遍观自古忠烈，未有过于卿等者。
朕心感慰，定不使烈士的英名蒙尘，特封张小七为检校金吾卫大将军，平凉侯，食邑两千户。恢复李恪吴王之位，回京侍驾。其余诸卿皆由有司论功行赏。钦此！”
钦差念完了圣旨，对张小七道：“张将军，接旨吧！”
可张小七没有说话。
钦差纳闷，又连催了数遍。
张小七还是沉默不语。
李恪劝道：“大哥，这是父皇的恩典，快些接旨吧！”
张小七叹了口气，闭上眼睛，任两行泪水滑落脸庞，“唉！老三……”