“可是师父本不会这样的，都是为了救我才……呜呜呜！”张小七说到痛处，嗓子眼好似塞了团棉花，再也说不下去了。
“唉，乖徒儿不必如此，你有这份心，为师就已经很满足了！你现在当务之急就是要养好身体，只要你过得好，就是对为师最大的安慰了！”
一边的冲云道人也开解道：“师弟你好好养伤吧！师父的心血都在你的身上，你一定要尽快好起来才行，别的就不要多想了！”
“是！”张小七擦擦眼泪，轻轻点了点头。
一晃一个多月过去，大家恢复得很快，都能下地行走了，空空道人也因为解毒及时，捡回了一条命，只是一时还不能贸然使用武功。
这一日，云中子私下找到了他，跟他闲聊起来。
空空道人感谢道：“多蒙前辈仗义相救，让我得以死里逃生，在下感激不尽哪！”
“诶，道长不必客气！区区小事不足挂齿！”云中子摆了摆手，“其实我此来是有一事放心不下，想求道长相助啊！”
“前辈有事尽管吩咐！”
“近些天来，我那老徒弟几次向我请求要下山去齐州查案，我看他身体也好得差不多了，便答应了他，这一路上还望道长多多费心，替我好生照看他！”
“这是自然，前辈不说，老道我也会这么做的。这小子这几日闷闷不乐，精神恍惚，老是独自想心事，只怕是还在对丢失赤灵芝之事愧疚自责呢！唉，若当初您让我把此事告诉他，也许就不会有这样的事发生了！”
“此事已了，你不必再说了，我现在担心的就是这小子表面上闷不吭声，可心里却一直藏着事呢，若是他还要鲁莽行事，冒险去找什么赤灵芝，一定要替我拦住他。而今他体内的神功尚未平顺，气脉紊乱，依然还需好好调理，不能滥用功力呀！”
“好吧！前辈的嘱托在下记下了！”
次日，张小七一行人拜别云中子和冲云道人、偃云道人，抄后山小路，绕道赶奔齐州。
路上，程怀亮就向张小七宽慰道：“小七兄，别愁眉苦脸的了，你一向运气好，保不齐有朝一日那赤灵芝就失而复得了，现在多想也无益，还是专注眼下吧！”
“唉，但愿如此吧！”张小七叹了口气，“真没想到，那归义城为了拿到千年赤灵芝居然倾巢而出，连单怀义都亲自来了！”
“是呀！这也难怪，谁不想长生不老呢？尤其是像单怀义这种人，武艺登峰造极，又野心勃勃，志在天下，若是还没得逞就先嗝屁了，岂不是亏大了？”
李恪叹道：“不过经此一劫，咱们也算真正领教了对方的实力，现在连师祖都不是单怀义的对手，消灭归义城还真不是可以一蹴而就的事！”
“恩，柿子先挑软的捏，为今之计，咱们也只能慢慢来，先从归义城的爪牙入手，逐渐削弱他们的势力了！”
张小七就问：“程兄弟，下面咱们该怎么做？你脑子好使，给咱们指条道吧！”
“说白了，归义城的爪牙无非就是高远斋、宇文霞、呼勒三个人，只要除掉高远斋和呼勒，再把宇文霞拉拢过来，事情不就成了吗？而且我发现宇文霞似乎对咱们很有感情，一直不忍对咱们下杀手，还为此跟她师父闹掰了，我想咱们只要再努把力，说不定就能把她拉过来了！”
翟珊闻言，面露愠色，不满道：“程怀亮，你可别乱出主意，你要是还敢像上次那样，利用我相公引诱她，我可不答应！”
“嫂夫人，你想到哪儿去了？要使美男计也是我去啊！我怎么可能让小七兄代劳呢？况且还有道长在，不用怕劝不动她！”
空空道人摆摆手，道：“这事你也别全指望我，贫道当初不过救了她一命，现在时过境迁，一晃这么多年了，她也有了师父，学了一身武艺，还能否买我的账，我还真没底呀！更重要的是，我觉得事情恐怕也没你想得那么简单，单怀义苦心经营归义城多年，触角早已遍布各地，难道他就只有这三个手下吗，该不会你们看到的可能就只是冰山一角吧？”
“那道长以为归义城的爪牙还能有谁呢？”
“这我哪知道？贫道也就随便猜测一下而已！”
“道长说得有道理！”阿史那云言道，“整件事里还有很多细节咱们没有搞清楚，比如呼勒真是归义城的人吗？宫中的血妖子真的就是呼勒放的吗？在我印象中，他对颉利和张道玄忠心耿耿，应该不会轻易被外人利用的！此次咱们去齐州，最好还是把他的底细彻底摸清再动手！”
“好吧！”
不一日，众人赶到了齐州。
因为唯恐被城中的眼线认出来，大家都刻意换了身装扮，打扮成乡下农夫的样子，在城中挑了一家不太起眼的客栈，住了下来。
次日清晨，大家吃过早饭，都聚在房间里，商谈接下来该如何潜入齐州府衙暗查呼勒。
正这时，客栈的伙计跑来敲门。
张小七把他叫进来，问道：“小哥，有什么事吗？”
伙计连连赔笑道：“打扰了，几位客官，是这样，小店的东家最近为了给高堂祝寿，要回馈百姓，做些善事，特地搞了一个小说，他在城外的一块荒地旁悬挂了一个箩筐，但凡有将荒地上的石头投入箩筐者，当即赏银十两，不知几位可有兴趣去试试手气？”
程怀亮听完，就是一皱眉，“没兴趣！我们还有事要谈！你先下去吧！”
“是！”
“哎！等等！”伙计刚要离开，空空道人把他叫住了，“小哥，你的意思是每扔进一个石头，就赏银十两吗？你们东家说话算数？”
“对呀！那当然！我们东家那是咱们齐州数一数二的富商，怎么可能说话不算话呢？”
“哈哈！那就好！看来老道我又要轻轻松松发一笔小财了！”