转瞬快到七月中，这阵子，大家都很忙，慕云谨守着自己的本分，只管好针黹事宜，翠茹是越来越能干了，替慕云省了不少心。

慕瑶最近迷上了做羹汤，得空就往厨房跑，缠着府里的厨子教她做这样做那样，厨子纠缠不过，只好细心教她。

这晚饭，大家都到了，唯独不见慕瑶。秦陈氏就问慕灵：“你三姐缘何未到？”

慕灵笑的神秘兮兮：“大娘，三姐说不用等她了，让大家先用，她待会儿自会来的。”

秦陈氏面露不悦，不轻不重的说：“真是越来越没规矩了。”

卫姨娘听了，心里很不是滋味，但又不能辩驳，只得低头闷声不响。这规矩二字，也就是对几位庶女说说，大小姐和二少爷在时，没规矩的事多了去了，也不见夫人斥责半句。

秦老爷素来喜慕瑶，也就不多加责备，只说：“那就不必等了，开饭吧”

甄姨娘要给老爷布菜，陶姨娘已经抢先一步，盛了一碗冬瓜火腿笋干汤递到老爷面前，婉声道：“老爷，先碗汤吧这冬瓜火腿笋干汤，有去暑利湿之功效。

秦老爷斜睨了她一眼，微微颔首。

卫姨娘默不作声的为秦陈氏布菜，十年如一，秦陈氏的饮食习惯她一清二楚，这下反倒让甄姨娘显得有点多余。

等老爷动筷，大家方才拿起碗筷。正吃着，慕瑶来了，后的莲心手上托着个盘子。

甄姨娘先瞧见她，便笑盈盈的招呼道：“三小姐总算来了。”

秦陈氏冷着个脸，几不可闻的哼了一声，若不是怕坏了老爷的胃口，她就要当场责难慕瑶。

慕瑶好似没瞧见大娘的冷脸，笑微微的给老爷和大娘施了一礼：“瑶儿来迟了。”

秦老爷慢声道：“坐下吧”

慕瑶朝莲心招手，莲心端了托盘过来。

“瑶儿新学了两道菜，做了来给爹和大娘尝尝。”慕瑶说着先端了一盏盅放在老爷面前，打开盅盖，介绍道：“这是雪耳鹌鹑蛋养神汤，加了百合、莲子、枸杞子和桂圆，一一洗净了，放入瓦煲内，先浸泡半个时辰，再倒入雪耳，大火煮开，又用温火煲半个时辰，有健脑养神，润肤养颜的功效。瑶儿见大娘和爹爹近来忙碌，瑶儿又帮不上什么忙，只好做些补汤孝敬爹和大娘，希望爹和大娘体康健。”

秦老爷尝了一口，连连赞道：“瑶儿孝心可嘉，这汤果然美味，夫人你也尝尝。”

秦陈氏可不稀罕喝什么雪耳汤，但毕竟是慕瑶的一片心意，便装模作样浅尝一口，却不料，这汤鲜美可口，咸淡适中，真是比厨子做出来的还要强几分，秦陈氏不由脱口问道：“这汤果真是你亲手做的？”

慕瑶点点头：“瑶儿第一次做这汤，不知是否合爹娘的味口？”

莲心听到老爷的赞扬，心里高兴，又听夫人话中有怀疑的成分，便道：“三小姐在厨房忙活了大半，这材料都是三小姐一样一样精挑细选的，厨子说，做这道菜，火候是最难的了，太旺了，味道出不来，太温了又不行，三小姐便一瞬不瞬的盯着呢……”

“好，好……瑶儿做的很好。”秦老爷很是称心，他还是第一次感受到子女如此贴心、费心的孝敬他。

“嗯确实不错，没看出来，瑶儿还有这天分。”秦陈氏也称赞道。

慕瑶心中欢喜，面上却挂着淡淡的笑容，很是贤惠的说：“只要爹娘喜欢就好。”

卫姨娘欣慰的望着慕瑶，这孩子，总算是开窍了。

慕瑶款款走到自己的座位坐下，慕灵凑过去，小声的问：“三姐，有没有我的份？”

慕瑶嗔了她一眼：“就知道你馋，已经给你留了一份。”

慕歆耳尖听见了，叫囔起来：“三姐，我也要的。”

慕瑶讪然，都是些馋鬼。

秦老爷笑道：“月娥，把这盅拿过去给歆儿。”

陶姨娘委婉道：“老爷，这可是三小姐孝敬您的，您可不能拂了三小姐的一片孝心呐”

“六妹，明儿个三姐给你做。”慕瑶好言道。

慕歆也知趣，忙上道：“爹，您还是自己用吧三姐答应给我做了。”

秦陈氏指着慕歆笑道：“六姐儿还真懂事。”

一时间，席上其乐融融。慕云默默吃着饭，慕瑶的突然转变，让她有点不适应，是什么让原本不合群，自以为是的慕瑶变成今这样温和可亲的慕瑶？她这一招，显然很管用，一下就笼络了大家的心。不管慕瑶心里是怎么想的，这样的改变，对大家都是好的吧她和慕瑶也没有什么深仇大恨，如果将来能和睦相处，倒是件好事。

用过晚饭，秦老爷去了书房，大家留下陪秦陈氏说了会儿话，就各自散去。慕瑶却不跟大家一块回景芳院，说是厨房还煮着东西，要过去看看。

慕灵笑道：“三姐，记得有好吃的给我留一份。”

慕瑶头也不回：“少不了你的。”

水容看着慕瑶的背影，极小声的嘀咕了一句：“三小姐怎的突然转了……”

慕云睨了她一眼，水容连忙噤声。

秦老爷在书房跟几个门客商议公事。

“今年山东干旱严重，收成不佳，百姓度尚且艰难，这时候朝廷又要加重税收，恐怕会激起民变……”一门客道。

另一门客也道：“山东自古多匪类，如今已有多处发生流民抢粮事件，索幸规模不大，及时镇压了下去。”

秦老爷沉思片刻，看向杨先生：“杨先生以为如何？”

杨先生捋了捋胡子，道：“朝廷也有朝廷的难处，如今西北战事不断，国库空虚，朝廷唯有加重赋税，只是这样一来，百姓的子就越加艰难，激起民变话，愈加难以收拾，有道是，攮外必先安内，大人还是与布政司大人商议，呈表上请见面赋税为佳。”

众人连连点头。

秦老爷道：“我也正有此意，不管朝廷是否准予减免赋税，我等为官一方，自是要为百姓请命。”秦老爷这话确有民之心，却也有私心的成分，他掌管税收，但显然今年的征税难度极大，一旦激发民变，朝廷怪罪下来，他将首当其冲，正是吃力不讨好，还不如谋一个为民请命的好名声。已将实呈报朝廷，朝廷不，将来出什么事，他也好有所推诿。

众人肃然起敬，拱手施礼道：“大人忧国忧民，想民之所想，急民之所急，我等敬佩万分……”

秦老爷摆摆手：“明我便与布政司大人商议此事。”

议事完毕，众人散去，秦老爷靠在太师椅上，闭目养神。

外头从安禀道：“老爷，三小姐给您送宵夜来了。”

秦老爷懒懒的应了一声：“让她进来。”

“爹……”慕瑶进来，见爹正闭目养神，便放轻了脚步，悄声走到书案前，放下宵夜，绕到秦老爷后，为他按揉太阳。

秦老爷嘴角一扬，很享受的表：“本老爷这么多儿女，唯有瑶儿最贴心。”

“爹莫要太过劳累，自个儿的体要紧。”慕瑶柔声道。

“又给爹做了什么好吃的？”秦老爷睁开眼，坐直了子。

慕瑶道：“是冰镇桂花酸梅汤，天气这么闷，喝这个可以解暑。”

“好好……”秦老爷开怀一笑，端了来喝。

“爹，好喝吗？”慕瑶期待的望着爹。

“嗯……甜而不腻，清凉爽口。”秦老爷由衷的夸奖。

慕瑶开心道：“爹喜欢的话，以后瑶儿每天给爹做好不好？”

“瑶儿不会累吗？”秦老爷疼的看着她。

慕瑶摇头：“怎么会累呢？爹能喜欢，瑶儿开心的很。”

秦老爷看着慕瑶明朗的眉眼，颇有自己年轻时的影子，又想到卫氏的温顺，不由感慨道：“瑶儿这般贤惠，将来谁要是娶了去，真是八辈子修来的福气。”

慕瑶脸一红，羞赧的低下头，扭捏着嗔道：“爹，您说什么呢？瑶儿才不要嫁人，瑶儿要一直伺候爹爹。”

秦老爷哈哈大笑：“瞧我的瑶儿害羞了，哪有女儿家的不嫁人的，你放心，将来爹一定为你许一门好亲事。”

“爹……瑶儿不理你了。”慕瑶一跺脚，一扭，红着脸跑了出去。

晚上，秦老爷躺在榻上，问秦陈氏：“你觉得瑶儿如何？”

秦陈氏微微一怔，故作懵懂：“什么如何？”

秦老爷叹了一气：“我看瑶儿像她娘，温顺又贤惠，珂儿已经出嫁，接下来就是瑶儿了，你也该让她学学如何管理家事，免得将来她去了夫家，什么都不会，会吃亏的。”

温顺？秦陈氏心底冷笑，也就是在你面前温顺而已，就像那卫氏，这么多年来，一直表现的温柔恭顺，但其实呢？趁她不在，就企图造反了，若不是甄姨娘还有几分本事，恐怕连老爷你的名声都要保不住了。哎……当初，她是想把锦如给老爷的，没想到老爷偏偏就看上了珍珠，她只好出面摆平乔安，顺了老爷的意，现如今，反给自己招惹了下这个烦。那个乔生居然把店铺买了，人也不知去向，真真是个心头大患。

见夫人不语，秦老爷有点不高兴：“我知你不喜欢瑶儿，都是因为卫姨娘的缘故，夫人，你要有容人之心，卫姨娘对你可没有半点不恭。”