“还有半小时，你准备好了么？”
尚国仁在铁炉堡军事区的铁匠铺买东西时，维拉突然发了信息过来，他不觉一愣：‘什么？’而后反应过来，猎魔人问的是前往【时空枢纽】的准备，当即回信息道：“好了。”
“这一次，李敏会跟我们一起组队，打【合作模式】。”
尚国仁对此并不意外。
李敏作为获选者里的资深者，打【合作模式】不会有任何形式提升，之所以加入，无非要经验帮助尚国仁和维拉尽快得到权限罢了。
事实上，她们之前组队打的那次，就让维拉的进度追上来。
不仅得到【特质】，还成功地让两个技能获取权限，这种速度让尚国仁眼热，他也按照李敏的提示一个劲的使用【冰河冲浪】，却因为滞留时间短，没能取得成效，不得不说，真是件遗憾的事。
维拉简单说了几句，就没了动静。
李敏的私信却发了过来：“我们发现食腐蝙蝠的巢穴，数量很多，维拉已经冲上去了。”
尚国仁哭笑不得：“别分心，注意安全。”
秘法师百忙中回了他一个笑脸。
通讯中断，尚国仁掏出腰包整理着，觉得储备粮有点不够用，起身跟铁匠招呼道：“我要去酒馆里喝一杯，你这里……多久才能完成？”
“哦，按照你的要求，我只需要打造些漂亮的铁皮框架，很快就能完成了。”
“听起来不错，但你最好让它们看起来很结实，尤其是花纹要精美些，千万别随便敲打几下糊弄我。”尚国仁警告着。
矮人气呼呼的翘起了大胡子：“嘿，老巴利从不糊弄人。”
“希望如此。”
尚国仁推门出店，迎面就是铁炉堡中心的大锻炉，炙热的岩浆仿佛瀑布般滑落，映得附近的环境一片火红。
不少强壮的矮人围在锻炉下方的铁砧前，哇啦哇啦争辩着什么。
说急了，这些铁疙瘩般的壮汉就抡起拳头互殴，大有消灭多有反对声音，自己就是正确的感觉。
尚国仁知道，这些蛮横不讲理的家伙，都是铁炉堡有名的锻造大师。
他们很少给人打造东西，而是潜心专研更好的锻造技巧，每每有了新想法，就呼朋唤友的来到大锻炉下面试验，然后用拳头说服其他人，直到这个成果在某一天被别人推翻，或是用拳头说服。
躁狂的锻造师们是没有理智的，哪怕矮子国王敢阻止，也会给盆大的拳头砸歪嘴巴。
尚国仁远远的躲开这些人，沿着街道前往酒馆。
说起来，艾泽拉斯的矮人其实并不算矮，这些家伙平均身高，只比人类矮几公分，这都算矮，那什么叫高？问题是，矮人实在太壮实。
一个成年矮人的腰围是成年人类腰围的三倍以上。
成年矮人的胳膊比成年人类的腿还粗。
两者站在一起比较，会觉得人类太单薄，等分开再看时，却发现人类高挑健康，矮子却真特么囤，往哪一站就好像秤砣精似的，那叫一个矮啊！说白了，都是视差惹出来的误会。
可谁让艾泽拉斯的主流审美，先是精灵、后是人类，偏偏没有矮子的事呢！
没看成千上万过去后，连矮子本身都默认自己这个种族是矮人了。
习惯真可怕。
而因为这种歧视，矮子心里无疑是憋了火的，所以他们建造的城市很大，有夸张的巨型城门、有泰坦亲临都不会碰到脑壳的拱顶，也有连脚背都比正常人高的石筑雕像。
真是一群可怕的生物，天知道建造这种规模的城市，他们花了怎样的代价。
无论如何，矮子的建筑在艾泽拉斯可谓一绝了。
没有钢筋水泥，没有建筑学规划，所有材料都是巨大的石头，再加上挖空山腹时留下的承重墙……以此形成的堡垒，居然比现代都市更壮观，不能不说是个奇迹，起码也是狮身人面像和金字塔那一级的。
推开酒馆门，就能听到大笑、争吵、咒骂和汽笛般的呼噜。
尚国仁躲开撕打的矮子，挤过人群来到吧台，招呼拥有啤酒颜色卷毛胡须的酒保：“给我三桶麦酒，五十人份的樱桃果酱、面包圈，此外还有……打包带走。”
“请稍等。”
一杯麦酒放在尚国仁面前，酒保转身去后厨了。
旁边，睡眼惺忪的矮子凑了过来：“嘿，你这是要组团去诺森德冒险吗？这可不是个好主意，我听说远征军失利，被一大群从地下爬出来的怪物吃光了。”
“胡说八道……”某个尖细的声音打断矮子的感慨。
“哦，你有什么新消息？”矮子边问边打哈欠，宿醉的口臭让尚国仁往后缩了缩。
出声的侏儒爬上板凳，没好气的道：“遇到怪物的是先锋军，而且，他们只是被怪物伏击打了个措手不及。”
“然后就被吃光了吗？”
“蠢货，如果人死光了你从哪儿听来的消息？”
矮子眨巴小眼睛：“有道理，哎，梅尔考，你不是在潜心研究你的侏儒手炮吗？怎么有时间来喝酒啦？”
侏儒梅尔考一脸晦气：“我失败了。”
“怎么回事？”
“因为我发现，手炮的威力并不是取决于我的研究，而是我的臂力……威力大就会震碎我的骨头，可一旦我能承受时，手炮的威力又会降低到可怜的程度，它甚至还不如商店买的垃圾，我简直不敢相信自己的研究居然有这么可怕的缺陷。”
尚国仁差点笑出声。
矮子没笑，而是安慰了几句：“虽然方向错了，但你的设计没问题，或许我们可以联手打造一台武装傀儡？”
“好主意，塔克斯，可我现在没经费了，或许我们应该先找份工作赚点钱。”
矮子期盼的看向尚国仁：“伙计，你这里还缺人手吗？我是【塔克斯、石矿】，一个厉害的神枪手。”
“如果他不喝酒的话。”梅尔考在一边吐槽。
矮子宿醉未醒，脑子还浑浑噩噩的，没注意同伴拖后腿的行为：“这个是我的朋友，工程师【梅尔考、螺栓】，别看个子小，却是一个称职的盾战，人们都叫他【无伤者】。”
尚国仁干笑。
这特么一个还没成年人膝盖高的盾战，居然还敢叫‘无伤者’？也是，敌人的攻击都从脑袋上面飞过去，他当然不会受伤了。
问题是，后面需要盾战保护的脆皮职业肿么办？
看着矮子和侏儒期盼的表情，尚国仁沉吟：“我听说暴风城那边正组织人手，要清理暮色森林的怪物呢！危险小，报酬还挺高，我准备过去看看……你们呢？”
两个傻瓜面面相觑，小声道：“你从哪听来的消息？”
“我朋友那儿，他老婆娘家舅爷的侄女婿邻居的表姐夫，是暴风城布告栏的守卫。”
两个傻瓜再次面面相觑。
“听起来，好像不怎么靠谱……”侏儒嘟囔。
矮子却有不同看法：“至少比去诺森德好，再说，就算只是传闻，我们去暴风城转一圈也有可能找到工作，你知道人类好糊弄，你的工程学和我的锻造在这里不算什么，在那边应该很厉害。”
尚国仁干咳。
矮子茫然回头看着他：“怎么了？”
“我也是个人类。”
“是吗？”矮子惊疑不定，用力揉眼睛，仔细辨认才啊的叫出来：“真没有长耳朵？铁砧在上，我还以为你是暗夜精灵呢！”
尚国仁好无奈，这特么都什么眼神啊！
合辙穿上德鲁伊的皮袍，就是暗夜精灵了么？再说，这矮子不是自称神枪手吗？这种视力，谁敢站在他前面？
好吧！他旁边的侏儒就敢。
尚国仁掀桌，这俩蠢货就特么因为配合无间才成为朋友的吧？又或者，其他敢掺和到他们基情中的家伙都给坑死了？再一想，尚大爷好像被这俩坑货盯上了，还真是心里毛毛的。
酒保回来，把尚国仁要的东西打包放在他面前：“十九金六十银七十铜，零头抹去，给十九金六十银就行。”
付款，把东西装进空间袋，顺便开了间房。
俩穷鬼眼前一亮，无声交换个眼色：‘这是个有钱人呐！’见他被引向客房连忙跟上。
“伙计，我们诚心实意加入你的团队诶，给个机会，我们俩很强的……”矮子边说边给尚国仁看他的武器：一把保养的很不错的双筒猎枪。
“我……”
尚国仁话说半截就收到信息，打开却是远在达纳苏斯的泰兰德：“尚国仁大人，我已经把金币送去翡翠梦境了，因为内外时间不同步，具体结果，要跟玛法里奥在【时空枢纽】见面时才能了解。”
不等尚国仁回信，第二条短信又来了。
“因为翡翠梦境的威胁，以及远征军的需要，我没法抽掉太多人手，请大人包含。”
第三条：“当前，我已派出两队共三十位德鲁伊精锐，通过传送门抵达暴风城，希望这些的利益能够帮上你的忙。”
尚国仁挠头，又等了会没有下文，就回信：“你有心了，感谢。”
不能说泰兰德的处置不妥当，但她也没有把尚国仁提起的竞争放在心上，区区三十个德鲁伊够干什么？要知道，尚国仁离开暴风城时，瓦王已经在全国动员，看样子要组织成千上万的人手，投入到这件事情上，就为了争取更多份额，让远征军面对亡灵海的时候能减少伤亡。
矮子这边也是如此，穆拉丁远在诺森德的风暴峭壁回不来，矮子王麦格尼却很上心。
虽说，他派出的只是工程队，但却把原计划拓展了些，隧道是一方面，另外还要修建贯穿墨色森林的公路，以及东南西三个方向的哨站。
仅仅是这些工程，就不会比人类逊色，与之相比，暗夜精灵的应对差远了。
可以想象，暗夜现在不争取，都等以后再交涉肯定会吃大亏。当然，尚国仁会看在‘天使之羽’的面子上给予补偿，但如此一来，他欠下的人情也就扯平了，此中得失，还真是不好说。
尚国仁看了眼时间，回头吩咐道：“我还有事，你们的请求只能等一会再说了。”