傅将军望着女儿,感觉女儿是如此的陌生,如此的智慧。他转头望向夫人,问:“这真是我们的丽儿?”
傅夫人呸了他一口,骂道:“你老糊涂了?自己女儿都不认识了?”
傅将军尴尬的笑了,说:“我是不敢相信啊,我女儿居然这么聪明。多亏有女儿帮我,不然我稀里糊涂悔了婚,傅家就有大难了。三年?叶侯爷那种人,我敢打包票,三个月不用,他就杀上门来了。”
傅夫人不敢相信的问:“侯爷真有这么狠?”
“比你想象的还要狠,据我所知,就有六位四品以上官员死于侯爷之手。四品以下的不知有多少。”傅将军心有余悸的说。
“叶家一门俊杰,皆是枭雄。”傅丽嫒微笑道。她与权英订亲后,两人时有书信往来,权英在信中有意识的将叶家的一些基本情况告诉了她。傅丽嫒对叶家的人和事因此有相当的了解。
傅将军拍桌子大笑道:“说得对,可不是吗?”
傅将军久守边关,从官场上对叶家有另一种了解。叶家就没一个忠臣,为了自身壮大不择手段,什么便宜都要占,什么地方都要伸一手。
叶家明面上就是一支军队,一万军户。实际上,现在洛州各县都有叶家的田庄和山林,暗中为叶家服务的人不计其数。以傅将军的判断,不敢说整个洛州姓叶,起码有三分之一是掌握在叶家手上的。
朝廷派来的地方官员,听叶家的话就安然无事,要想与叶家为难,没人能活过四年任期。叶家暗中蓄养了大量死士,到处安插人手。这绝不是一个忠于夏朝,忠于皇帝的臣子该做的。
从老侯爷在草原战死,现任武安侯继位,叶家就一直在高速扩张。要不是这些年,叶家内部分裂,相互斗得厉害,叶家还要更强大。
傅将军是没办法,他从参军就跟叶将军在一起,一起打仗同生共死多年,他天然的站在叶将军一边。他想保持中立都不可能。一是叶日华不会信任他,二来,他背叛叶将军,在西北军中名声就臭了,立不出脚。三来,叶将军对他有救命之恩,对他登上这个将军的高位,也助力颇多。不然,叶将军一提亲,他也不会马上答应。
傅丽嫒搞定了父母,确保了父母不会变卦,说了会闲话,她就回去睡了。
李氏不知道儿子的婚事有这么多人惦记着,更不知道围绕着儿子的婚事,有无数人冒着风雪在奔走,有许多阴谋在展开。
十二月初八,晴,叶雪英坐在马车上,跟着上百人的队伍出发了。李夫人自己带了八十多人。侯爷又派了二十名骑兵来护送。他派这些骑兵主要是震慑自己的二儿子。他并不认为在洛州地面上,还有其他人敢向侯府的人下手。
真有人下手,他也不怕。总共八十名骑兵随行,没有上千军队进行攻击,这八十名骑兵在孙女的带领下,怎么也能冲出来。而上千人的大军行动,不可能瞒得过他。
叶文英因侯府有事留下了,他是庶务管事,年底是最忙的时候。亲戚族人来拜年了,他要帮着招待。家族产业到了年关收租的时候,他要去帮着收账。府里要过年,要准备祭祖大典,大量的采买和准备工作要做。
叶文英忙得脱不开身,不过他很乐意忙,这时是庶务管事大丰收的时候,一个月收的红包超过前面十个月。明年有没有银子用,就靠这个月了。每天,叶文英收红包都收到手软。
大道上积雪深有一尺,幸好有骑兵在前开道。车行迟缓,叶雪英躺在温暖如春的车上闭目小睡。她身上盖着白雪一样的貂皮斗篷。杜鹃和山雀静静守在边上。
车中炉架上放着四个铜炉,里面烧着银霜炭。铜炉的设计相当巧妙,不管马车多么颠簸,木炭并不会从里面掉出来。
山雀小心的抓着扶手,好奇的透过半透明的窗纱看着外边的世界。
杜鹃握着册诗集,有一眼没一眼的看着。她因大少爷的亲事,想到了小姐,也不知夫人会给小姐找个什么样的夫婿。这半年来,她看着小姐一天比一天变化大,越长越漂亮,本事越来越大。真不知什么样的公子才配得上自家的小姐?杜鹃心里有一种不为人知的骄傲。
她越来越喜欢现在小姐,本事大得惊人。琴棋书画四样本事,都不得了。族学里的李先生已不愿再跟小姐下棋了,输得太惨了。书画方面,小姐已成大家。小姐经常偷偷画自画像,每张画上的小姐都象活过来了,随时会从纸上走下来。
小姐一弹琴,芳菲阁里的丫环们都会不由自主的停下手上的活,听得入迷。小姐的绣活连吴绣娘都自叹不如。如果小姐肯下厨房,做出来的菜更是让人叹为观止。
小姐的脾气也比以前好多了,随和好说话,也肯听人劝,从不乱发脾气。只是没以前爱说话了。这一点不好!不过,幽娴贞静才应该是大小姐的样子。杜鹃虽然不喜欢沉默的小姐,却也从不说什么。
杜鹃觉得,小姐的前世一定是非常了不起的人。小姐不肯告诉自己,那是因为她前世太有名了。没事的时候,杜鹃会去翻历史书,试着猜小姐到底是哪位名人。可惜,历史是书生们写的,写到那些有名的女子时,都写得太简略了。她根本无从推测小姐会是谁。
中午,车队在一个小镇上临时停下,稍事休息后继续上路。下午四时许,叶雪英突感心中悸动,放下书,站了起来。
云燕看小姐神色不对,问:“姑娘!怎么了?是想喝水吗?”
叶雪英看了眼小地图,前面是一片森林,大路穿林而过。此时天色将暮,不穿过林子,绕道的话,车队就要野营了。这大雪天,要是野营,自己修练了冰肌玉骨是不怕冷。母亲和其他人就要受罪了。
可是前面森林中有数百红点,情形很不对劲。车队正加速,再过几分钟就要进入林中大道。那正是红点的埋伏圈。
那些红点的头上全都顶着锦衣卫的字样,叶雪英纳闷了。她们母女好好的待在后院,怎么就惹上锦衣卫了?