卫青：“我军虽四败匈奴，但未伤及其筋骨，草原游牧者，人人皆可跨马挽弓，汉匈之间，注定是一场旷日持久的大战，等你我百年之后，自有人替代，可是我等麾下那些骁勇善战之士有能保留几何？战场上，刀剑无眼，善战之士反而更易折损，我汉军若不形成练兵成例，日后我们建立起来的威名和自信便会毁于一旦。”

众将拜服。卫青又安排各营轮流对战，汉军实力得到了空前提高。匈奴人也没闲着，随着夏天的到来，草原上雨水渐多，又恢复了昔日一排欣欣向荣的景象，水草疯长，牛羊肥壮。开春的那场大旱让匈奴人损失惨重，草原上处处都是饿毙的牛羊尸体。卫青奔袭千里，突袭右贤王部，掳走数以百万计的牲畜，让十余万匈奴人失去了生计，年轻力壮者开始四处劫掠，更多的人只能坐以待毙。弱肉强食，自相残生，缺衣少食，饿殍遍野，等到度过这场灾荒的时候，已经有接近十万匈奴人丢掉了性命，活着的人也心有余悸。

这种教训太过惨烈，让野蛮的匈奴人也不得不学会思考，原本习惯的过冬方式已经无法在汉人的打击下继续了，每年春天，在草原游牧民最难捱的日子里，如果汉军出现，匈奴骑兵是无法发挥其全部实力的。

伊稚斜明白这一点，匈奴中的有识之士也深以为虑，只是一时间想不出好办法来，君臣皆一筹莫展，最后还是中行说给出了可行的建议。

中行说道：“汉人有句话：春生夏长，秋收冬藏。这是农耕者一年遵循四季变化的方法，我大匈奴草场丰美，多少年来一直是仰仗苍天恩赐，牛羊啃食牧草便可丰衣足食，但是天道有不测，上天的赐予谁也无法预测，我们不得不向汉人学习。”

左大将阿咀木站起来斥责道：“我堂堂大匈奴，苍天之子，怎么能学牛羊一般的汉人呢？”

中行说也不言语，只是看着伊稚斜，意思是说：“该你老人家出马了。”

伊稚斜正束手无策，眼见中行说有主意，自然要支持，立刻斥责了左大将，将其逐出王帐，并打了二十军棍。

阿咀木的惨叫声不绝于耳，伊稚斜冷冷地对众臣道：“但凡再有鼓噪乱语，对中行先生不尊者，就是这个下场。”众人噤若寒蝉。伊稚斜这是在给中行说立威。随着汉匈双方战争的胶着化，伊稚斜越来越依赖这个汉朝阉人，他成长于汉地，虽手无缚鸡之力，却又这匈奴君臣所不具备的战略眼光和广泛的见识。

中行说冷眼旁观这一切，等到匈奴诸贵族都安静下来，才继续说道：“老朽来到大匈奴也有些年头了，虽然没有伺弄过牛羊，但也见过无数次，草原冬天虽冷，地上却有干草可食，所以严冬并不可怕，可怕的是干旱少雨的春天。夏天牧草鲜嫩，牛羊吃得饱并不肥壮，只有秋天的草最能长膘，汉人秋天收割庄稼，我匈奴人为什么不能收割牧草贮藏起来呢？”

伊稚斜：“秋天草籽成熟，各部也收了不少，可就是不够应付春旱啊。”

中行说：“大单于，光是草籽确实不足以度过春旱，所以老臣才建议，专门流出一些草场，春夏两季严禁放牧，专等秋天，连牧草草籽一起收割，已备冬春两季用。”

这个办法确实要比匈奴传统的四季不同牧场，轮流放牧要好一点，在单于的严令下，各部都画出了草场，春夏秋三季不得放牧，只能晚秋时节收获。

转眼间就到了秋天，由于春旱，今年的牧草长得并不高，草籽却罕见的饱满多油，经过了数月的敞开进食，匈奴草原上的畜群全都膘肥体壮，人也随之嚣张起来，对南方边境上让他们吃了大亏的宿敌，越来越多的匈奴人蠢蠢欲动，要加以教训。

越来越多部落向伊稚斜请战，伊稚斜却要他们执行中行说的秋收冬藏计划。中行说虽说是汉人，却从小被净身送到宫中，熟悉军国大事的他并未干过农活，等真正操作起来才发现困难重重，首先，铁器奇缺的匈奴人没有割草的镰刀，紧缺的铜铁都被拿来做了盔甲和兵器，哪里还顾得上农具，中行说派人联系了淮南王，淮南王刘安虽是万般不愿意，还是不得不偷运进来一批农具，算是解了燃眉之急。

问题还是接踵而至，从未干过农活的匈奴人非常讨厌这种劳作，拿惯弓箭的骑士不愿拿起镰刀，匈奴男子自小放牧、猎射，长大随大队去南边劫掠，从事生产的多是女子，也亏了这些女人们，用简陋的农具勉强收获了保留下来的牧草。

深秋，塞北草原连绵阴雨，收割的牧草来不及晒干储存，大量腐烂，中行说面对各部的抵触也束手无策，只能动员邻近部落收储了小部分干草，算是不至于落空。

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