眼瞧着乐儿又爬了起来，周继礼再补上一脚，大概是踢到了乐儿的肋骨，只听得她“哼哼”了两声，这回没能迅速地爬起来。

“枉亏了当初带你入侯府的时候，还安排了教引嬷嬷教导你们这些奴婢，怎地入府了一段时间就将教引嬷嬷所教的事情全都忘在脑后了？且不论你什么身份，单说你胆敢勾引我的这份野心，威宁侯府也是万万留不得你的。”周继礼言辞间，凛凛然一番正气。

乐儿止不住地啜泣着，眼泪就跟不要钱似的滔滔不绝：“继礼少爷，昨儿个你还对奴婢温言和顺，怎会一到今天就变了样？奴婢虽然对少爷心生爱慕，可是勾引却是万万不能的，少爷，你恐怕是误会了奴婢。”

为了保命，乐儿少不得要示弱讨饶，心中却愤愤不平，昨儿个明明是周继礼调戏自己，今儿个也是他叫了小厮唤自己来，怎么忽然之间，她迷怔了片刻而已，这事实说在周继礼的嘴里，却变了个样子。

拿眼一溜四周，将不远处小桌子上的一坛酒看在眼里，又瞧了瞧乐儿不知是因为喝了酒还是哭泣而涨红的脸，二姨娘心中也就有了数。

用手绢拂了拂脸，二姨娘漫不经心地训道：“这小贱蹄子是个不知羞的狐媚东西，不假，可是继礼啊，苍蝇不叮无缝的蛋，你若是也没丁点儿错处，她哪里就会单单挑了你来狐媚？不说你那不中用的亲大哥，咱们就看合欢院里，这不现成地就有一位吗，怎么就没听他闹出过这样的丑事？”

周继礼被二姨娘训了一通，有些灰头土脸，低低地认错：“娘亲，以前是儿子做的不好，让您操心了，自从夫人离开了侯府，这便是咱们二房兴起的好机会，我谨记娘亲的教诲，不敢有一刻的松懈，自然也不会如以前那般不懂事了。今日之事，实非儿子的错啊，是这婢女自己贴上来的。”

深深地看了周继礼一眼，入了侯府这么些年，二姨娘生下了二男一女，虽说放眼整个侯府已经算是多的了，但大儿子虽力大如牛却稍显蠢笨了些，女儿聪慧，却到底不如儿子地位高，再加上简阳公主又留下了个嫡长子来搅局，二房的希望就只能放在精明些的周继礼身上。

饶是周继礼身上毛病也不少，她却也只能慢慢教导，不可轻言放弃。

“我不管这是婢女主动贴上来的，还是襄王有心，总之在我的眼皮子底下，你最好还是安分些。你要知道，你眼前的头等大事便是努力讨好你的父亲，趁此机会好好搏个锦绣前程，你可不比合欢院那位，自己还没发话，就有老婆子安排好了一切，你的未来是要自己去打拼的。”低低地叹了一声，无论周继礼心里存的什么心思，终归是自己的儿子，二姨娘也只得护着他。

周继礼彬彬有礼地道：“儿子一定谨记娘亲的教诲，只是……这小婢女怎么办？”

乐儿还跪在地上抽泣不不已，整个身子都吓得瑟瑟发抖，看上去格外惹人爱怜。

二姨娘微微蹲下身子，将乐儿的下颔抬起来，冷眼瞧了一瞧，冷冰冰地讲：“生了张狐媚子似的脸，也不是什么好东西，拖下去打个三十大板，若是还没死的话，再撵出侯府去。”

“不要啊——”乐儿一听，被打三十大板之后身子定然就残了，还要丢人现眼地被赶出侯府去，家里人知道了定会巴不得她早早地死掉更好，忙不迭地一把抱住二姨娘的腿，“娘娘，奴婢错了，奴婢再也不敢了，还求娘娘给条活路啊！”

但二姨娘只是冷笑了一声，她什么话还没说，就有小厮上前，恶狠狠地将乐儿的手臂甩开，用力过猛了点，一旁的周继礼都能听到娇滴滴的乐儿那手臂骨折的细微声响。

“传我的命令，就算是继礼少爷不忍，你们也不能给我打轻了，该怎么打就怎么打，省得让人背后嚼舌根，说咱们威宁侯府没点家法。正好，也给侯府里的其他丫鬟们提个醒儿，谁若是还想打继礼少爷的主意，让她们仔细着点自己的皮！”

说罢，二姨娘拂袖而去，只余下身上的一股幽香还漂浮在空气中。

二姨娘已经走了，但乐儿仍旧跪在冰凉的地上，眼泪汪汪地看着周继礼，无声地哀求着周继礼好言相救。

摊摊手，周继礼似乎在说自己也无法，不仅不出言帮衬一把，反而为了避嫌，要打板子的奴仆更加用力。

“继礼少爷，您是说要咱们更加用力？”小厮以为自己听错了，不由又问了一遍。

周继礼瞄了瞄哭得脸色惨白已无人样的乐儿，点了点头：“对，你们没听错，往死里打，最后……是真弄死了。”

最后几个字，他说的咬牙切齿，不过是个长相略清秀一些的小丫鬟，他可没什么舍不得。

不多时，便有小厮悄悄地来报，说是如继礼少爷所言，乐儿已死。“死，便死了吧，多大点事，拖出去埋了，”周继礼一番轻描淡写，侯府不过是少个奴婢，就如同沙滩上少一粒砂砾。