公元1127年，北方女真族（金）攻破了汴京，徽宗、钦宗父子被俘，高宗南逃。李清照夫妇也随难民流落江南。飘流异地，多年搜集来的金石字画丧失殆尽，给她带来沉痛的打击和极大的痛苦。后来金人铁蹄南下，南宋王朝**无能，自毁长城。
赵明诚只做了一年的江宁知府便因为失职而罢了官。建炎三年（1129）二月，御营统治官王亦叛乱，此事被下属察觉，并做了汇报，赵明诚并没有把它放在心上，也没有采取任何行动。下属自行布阵，在夜晚之时，成功击败王亦。天亮时，下属前去找寻赵明诚。却发现他早就利用绳子从城墙上逃跑了。叛乱被定之后，赵明诚被朝廷革职。李清照深为丈夫的临阵脱逃感到羞愧，虽然并无争吵，但往昔的鱼水和谐已经一去不返，她从此冷淡疏远了赵明诚。
不久，赵明诚又接命前往湖州上任。赵、李分别时，局势更糟。李清照也知道，夫妻分别，随时都可能遭遇兵祸。而丈夫在兵变中的懦弱也在她心中留下了阴影。于是她更担心自己保护不了如此多的物件，于是便问赵明诚，若真发生不测，那该如何是好？当时赵明诚说，若逢不测，先丢辎重，再抛弃衣物，然后依次是书册、卷轴和古器，而夫妇二人所收藏的最为珍贵的《赵氏神妙帖》不能失去，若非万不得以，只能与李清照共存亡。
1129年，他们向江西方向逃亡，一路上两人相对无语气氛尴尬。行致乌江，站在西楚霸王项羽兵败自刎的地方，李清照不禁浮想联翩，心潮激荡。面对浩浩江水，随口就吟诵出了《夏日绝句》：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”赵明诚站在她身后，闻听之后为自己临阵脱逃的行为愧悔难当，深深自责。从此便郁郁寡欢一蹶不振，不久便急病发作而亡。1129年，赵明诚死于湖州，一段将近三十年的美满姻缘就此落幕。
这年李清照46岁。赵明诚给她留下了南下逃难时携带的十五车金石古籍，这些东西是赵明诚和李清照半生心血的凝结。为了将这些物品从山东运往南方，夫妻俩受尽了苦楚。战乱中它们是极大的负担，时刻要担心兵匪水火的侵扰。现在明诚死了，望着着堆积如山的收藏品，李清照百感交集。
虽然物是人非，生活还要继续。李清照决定将十五车藏品中的绝大部分寄托到随皇室逃难到洪州的弟弟敕局删定官李沆那里。然而，当年年底，金兵就攻陷了洪州，藏品化为灰烬。备受打击几乎麻木的李清照带着随身的最后一点珍藏品辗转流离来到绍兴，租赁了一位钟姓士子的房屋居住，暂时的安定下来。她把所剩的几箱书画古玩置于卧榻之下，闲时开箱把玩。不料，一天夜里，忽有窃贼挖墙而入，盗走了五个箱子，李清照悲愤莫名，为了找回这些承载她心血和记忆的箱子，她公开悬赏寻物，谁料想没几天，钟姓房东拿着十八轴画卷领赏来了，真相至此已经大白，可是，作为独在异乡的寡妇，她又能怎么样呢。只好花钱赎回画卷，其他的物品，却怎么也找不回来了。
李清照真正感到了孤独无助的痛苦，她无法忍受孤苦伶仃、担惊受怕的生活，的确，她才46岁，还有很长的人生路要走。这样一位天才女诗人，是不应该在这种生活中走向人生终点的。痛苦迷茫中，一个男人出现了，他就是时任右承奉郎的张汝舟，在这个男人甜言蜜语的攻势下，李清照确实被他吸引了。李清照经历了和赵明诚神仙伴侣般的浪漫爱情生活，又连遭国破家亡的厄运，这种命运的巨大反差让她不顾一切的向往着甜蜜、温馨的家庭生活，没多久，李清照就嫁给了张汝舟。然而，后来的事实证明了，命运没有显出它的仁慈，它仍然在给李清照制造接连不断的噩梦。
张汝舟追求、迎娶一位46岁的寡妇，显然不是为了她的容貌，也不是李清照以为的——他看中了她无与伦比的才华，而是抱着最**龌龊的目的——得到她的收藏品。婚后，两人都有上当的感觉。张汝舟渐渐的将自己浅薄、暴虐、恶俗的本性暴露无遗，让李清照欲哭无泪。李清照的古玩字画也没有张汝舟想象的那么丰富，而且还不愿相让，让张汝舟大为失望。不过，他们都还存着一丝幻想，李清照希望自己的忍让能够维持这个家，了此残生。张汝舟以为哄骗、欺诈，可以诱使李清照将藏品相让，结果一无所获。最后，张汝舟恼羞成怒，开始对李清照拳脚相加，甚至想将她打死，除去这个年老色衰的包袱，得到她的财物。
关键时刻，李清照就是李清照，一个智慧、刚毅、顽强、独立的女子。抛弃了幻想，她不能坐以待毙，她要自救。很快，李清照得知了张汝舟利用欺瞒手段获取官职的证据，她立即检举上告，按宋律，妻子控告丈夫，即使证据确凿，妻子也要入狱两年，为了摆脱这个恶棍，李清照宁愿忍受牢狱之灾，也不愿苟且忍辱，最终两人双双入狱。当时，李家和赵家还有很多人在朝为官，在他们的帮助下，李清照仅仅坐牢九天就被放了出来，这段不到百天的婚姻就此结束。
目睹了国破家亡的李清照“虽处忧患穷困而志不屈”，在“寻寻觅觅、冷冷清清”的晚年，她殚精竭虑，编撰《金石录》，完成丈夫未竟之功。金兵的横行肆虐激起她强烈的爱国情感，她积极主张北伐收复中原，可是南宋王朝的腐朽无能和偏安一隅，使李清照的希望成为幻影。李清照带着丈夫的遗物在战乱中奔逃。那些心血收藏一路散失，被小贼偷窃，被奸官骗走，更令她惶恐的是有人诬陷她以古器叛敌。为了表明心迹，当金兵一路追赶着高宗，李清照也带着最后一批古物，一路追随帝踪，希望把它献给朝廷。
多年的背井离乡，她那颗已经残碎的心，又因她的改嫁问题遭到士大夫阶层的污诟渲染，受到了更严重的残害。她无依无靠，呼告无门，贫困忧苦，流徙飘泊，最后寂寞地离去。词曰：“桃花谢了春红,太匆匆,无奈朝来寒雨晚来风.胭脂泪,相留醉,几时重?自是人生长恨水长东!”欲知后事如何？且听下回分解。