兀术、刘豫合兵包围庐州，高宗亲自写信命令岳飞率部前往解围，岳飞率军赶往庐州，伪齐已驱使五千名铁甲骑兵进逼城下。岳飞打出“岳”字旗和“精忠”旗，金兵一战即溃，庐州平定。岳飞上奏说：“襄阳等六郡的民户缺乏耕牛和粮食，请求朝廷酌量贷给官钱，免除他们以前拖欠的公私债务，以招集流亡百姓归业的多少作为考核州县官员政绩优劣的标准。”
绍兴五年(1135)，岳飞到朝廷觐见高宗，高宗封岳飞母亲为国夫人；授予岳飞镇宁、崇信军节度使，湖北路、荆襄潭州制置使，进封爵位为武昌郡开国侯；又任命他为荆湖南北、襄阳路制置使，神武后军都统制，命令他招捕杨么。岳飞所部都是西北人，不习惯水上作战，岳飞说“：战斗哪有常规，看你如何运用罢了。”他先派遣使者前去招谕杨么。贼寇党羽黄佐说：“岳节度使号令如山，如果同他作对，万万没有活命之理，不如前去投降。节度使诚实而讲信义，必然会好好对待我们。”于是投降。岳飞上表朝廷授予黄佐为武义大夫，自己单人独骑巡视黄佐的部队，抚着黄佐的背说：“你是知道逆顺的人。果真能立功，封侯又何在话下？我打算派你返回洞庭湖中，看到杨么军中可以制服的就擒获他，能够劝降的就招降他，你看怎么样？”黄佐感激涕零，誓死报效。
当时张浚以都督军事的身份到潭州，参政席益对张浚说，怀疑岳飞玩忽职守放纵贼寇，要把这些情况上报朝廷。张浚说：“岳飞是忠孝之人，用兵有深机，怎么能随便议论呢？”席益惭愧而止。黄佐袭击周伦营寨，杀死周伦，活捉其统制陈贵等人。岳飞上报黄佐的功绩，升黄佐为武功大夫。统制官任士安不服从王王燮的命令，军队因此而没能战胜杨么。岳飞鞭打任士安，并命令他引诱贼寇，说：“如果三日内不能平定贼寇，我将斩你示众。”士安到处扬言：“岳太尉二十万大军来到了。”贼众见到只有任士安一支军队，集中兵力向他进攻。岳飞设置伏兵，等到任士安战斗危急之时，伏兵四起突击贼寇，贼众败逃。
恰好这时朝廷召张浚还朝部署防备金兵秋季入侵，岳飞从袖中拿出一幅小图给张浚看，张浚准备等到来年再商议破灭杨么事宜。岳飞说：“已经有了确定的计划，都督能稍作停留，不出八天就可以攻破贼寇。”张浚问道：“怎么说得如此容易？”岳飞答道：“王四厢用官军攻打水寇当然很困难，而我用水寇攻打水寇自然就很容易。水上作战是敌人长处我们的短处，用我们的短处攻击敌人的长处，因此很困难。如果延用敌将使用敌兵，剥夺敌人手足的辅助，离间敌人心腹的依托，使敌人陷于孤立，然后用官军乘机进攻，八天之内，必然能俘虏敌人各位首领。”张浚答应停留几天。
岳飞于是前往鼎州。黄佐招杨钦前来投降，岳飞高兴地说：“杨钦骁勇强悍，他既然投降，贼寇内部心腹已崩溃了。”上表朝廷授予杨钦武义大夫，对他给予隆重的礼遇，仍旧派遣他回到湖中。两天后，杨钦说服余端、刘诜等前来投降，岳飞佯怒骂杨钦说：“贼寇还没有全部投降，你为什么又回来了？”于是杖打杨钦，命令他再次进入湖中。这天夜里，岳飞指挥军队突袭敌营，逼降杨么部众数万人。杨么依恃险固的地势不肯降服，正驾着车船行驶湖中，用车轮击水，航速快捷如飞，船旁装置撞竿，官船迎上去便被撞得粉碎。岳飞命令砍伐君山上的树木制成巨大的木筏，堵塞各湖汊港湾，又用腐木乱草投放上流使其顺流而下，选择水浅的地方，派遣善于叫骂的士兵挑逗贼寇，边走边骂。贼寇激怒来追，因腐木乱草堆积堵塞水道，车船的水轮受阻不能前行。岳飞迅速派兵出击，贼寇奔逃到港湾中，又被木筏阻拦。官军乘着木筏，张开牛皮革以遮挡弓矢石块，举起巨大的木头撞击敌船，敌船被全部撞坏。杨么跳入湖水中，被牛皋捉住斩首。岳飞进入敌军营垒，其余的贼寇首领惊奇地说：“怎么如此神妙啊！”于是全部投降。岳飞亲自巡视各个营寨安抚慰问投降的贼寇，把其中的老弱病残放归田里，年轻力壮的登记编入官军，果然在八天之内平定贼寇。张浚叹服说：“岳飞真是神机妙算啊！”当初，贼众凭借天险扬言说：“要想攻打我们，除非是从天而降。”到这时，人们才相信了岳飞的预言。此战缴获敌船千余艘，鄂州水军遂成为沿江水军中最大的一支。朝廷诏令岳飞兼任蕲、黄制置使，岳飞以眼睛有疾病请求辞去所任职务，朝廷没有批准，加升他为检校少保，进封爵位为公。岳飞率军返回鄂州，被任命为荆湖南北、襄阳路招讨使。
绍兴六年(1136)，太行山忠义社梁兴等一百多人，仰慕岳飞忠义可信，率领部众前来归附。岳飞入朝觐见高宗，当面陈述说：“襄阳自从收复以来，没有设置监司机构，因此无法按察管理所属州县。”高宗接受了他的意见，任命李若虚为京西南路提举兼任转运使、提点刑狱，又下令湖北、襄阳府路自知州、通判以下官员，视其贤能与否，允许岳飞罢免或提升。
张浚到长江会见各位大帅，唯独称赞岳飞和韩世忠两人可以托付大事，命令岳飞屯驻襄阳，以便伺机收复中原，说：“这是你一贯的志向夙愿。”岳飞率军移居京西，改任武胜、定**节度使，并任宣抚副使，设置宣抚司于襄阳。朝廷命令岳飞前往武昌调动军队。因母亲去世在家守丧，高宗降诏岳飞在守丧未满期时应召复职，岳飞护送母亲灵柩回庐山，接连上表请求守满丧期，高宗不同意，多次下诏催促岳飞复职，岳飞于是回到军中。朝廷又命令岳飞负责河东路事务，管辖河北路。岳飞先派遣王贵等人进攻虢州，将其攻克，缴获粮食十五万石，收降敌众数万人。张浚说：“岳飞筹措计划宏大，命令已行达伊水、洛水之间，那么太行山一带的山寨，必然会有人响应。”岳飞派遣杨再兴进兵至长水县，几战几胜，中原响应。又派人焚烧敌蔡州粮草。
九月，刘豫派遣儿子刘麟、侄子刘猊分路侵犯淮西地区，宋刘光世准备放弃庐州，张俊打算放弃盱眙，同时上奏要求朝廷召岳飞率军东下，想让岳飞部队抵挡刘豫军锋芒，而使自己得以退守自保。张俊说：“岳飞军队一动，那么襄汉地区又靠什么控制？”极力反对刘光世等人的这一建议。高宗担心张浚、刘光世难以担当重任，命令岳飞东下。岳飞自破曹成，平定杨么，前后共六年，都是盛夏酷暑季节行师用兵，导致眼睛生病，到这时病情愈加严重，但岳飞接到诏令的当天便率军启程出发，还没有赶到淮西，刘麟军便被击败。岳飞奏章到朝廷，高宗对赵鼎说：“刘麟兵败不足以让人高兴，各位将领尊崇朝廷却是值得庆贺的。”于是赐给岳飞书信，说：“敌军已离开淮河地区，你不必继续前进，敌人或许乘机进犯襄、邓、陈、蔡，应从长计议处置。”岳飞于是撤军返回。当时伪齐集结军队窥视唐州，岳飞派遣王贵、董先等人率军攻破敌军，焚毁敌军营寨。上奏图谋夺取蔡州以进军收复中原，高宗没有批准。岳飞命令王贵等人回师。欲知后事如何？
且听下回分解。