别人害怕，元修也是吓得直冒冷汗，但现在已经不是敢不敢的问题了，而是不干也得干的问题。节闵帝手写的禅位表、印章已经递到他手中，不接着也得接着。也不知道是高兴啊，还是逼良为娼的无奈，元修叹息着说：“我不得不称朕了！”

世事如棋局局新，人生有如戏法，谁也不知道以后会发生什么。落魄汉子元修成为了皇帝，即北魏孝武帝。在那一刻，元修终于相信，天上有时能够掉馅饼，而且皮薄馅大，只要你运气足够好。

当年五月，正是夏季，邺城暑气蒸腾。为了稳定帝位，新老板元修下令鸩杀年仅三十五岁的节闵帝。杀了一个不够，又下令杀了曾经为帝的安定王元朗、东海王元晔，捎带着将孝武帝叔父汝南王元悦也剁了。干完了这些血腥勾当，元修需要冲喜了，立即要迎娶高欢长女为皇后，年轻的高欢成为了国丈。

高欢成了老丈人，但自己也很快成了新郎，新娘子就是孝庄帝的皇后尔朱英娥。高欢进城以后，孤苦伶仃、被困后宫的尔朱英娥则被高欢俘虏，纳为侧室。高欢很宠爱她，并且对她敬重超过正妻娄昭君，见必一身正装请安，自称下官，逐渐打动了尔朱英娥的心。在以后的岁月中，尔朱英娥为高欢生下二子高攸、高凝，颇得高欢喜爱。高欢欲改立她为正妃、高攸为世子。因司马子如劝谏而作罢。

朝廷的大丞相高欢虽然拥有了国家政权，但他的政令根本就是地方粮票，全国不通用。还有很多地方大佬不听调度，因此，高欢准备为这些人换一换地方，发布诏令，征调地处西北的雍州刺史贺拔岳当冀州刺史。

贺拔岳畏惧高欢的强大，打算接受命令，单人匹马到朝廷报到。右丞薛孝通警告贺拔岳说：“高王用数千人的鲜卑军队，击破尔朱氏百万雄师，这不是我们能够招惹的。而您家的社会地位远在高王之上，现在，韩陵之战以后，很多将领归顺，这是大势所趋，心里并不甘愿，有的留在京师，有的驻防州镇。高王如果把他们除掉，则将大失人心，如果仍留他们原位不动，将来一定成为心腹大患。尔朱兆未除，高王对内安抚各路英雄，对外又要抗拒强敌，怎么敢离开老巢，前来跟您争夺关中土地！而今，关中英雄豪杰，都倾心于您，愿意贡献智慧和勇气。您把华山当做城墙，把黄河当做护城河，前进可以吞并中原，后退可以裂土封王。有了这么好的战略地位，却打算束手受制于人，您不是缺心眼吧？”

话还没有说完，贺拔岳拉住薛孝通的手，说：“您说得太对了！”于是呈递一份措辞谦卑的奏章，把自己好一顿批评，中心意思就是自己水平太低，就在这个穷乡僻壤混了，拒绝调职。

果然像薛孝通说的那样，高欢尽管不高兴，但在非常时期，根本不敢首先挑起战火，默认了贺拔岳继续在西北占山为王。

但高欢没有必要沮丧，因为他已经获得了炫人眼目的伟大胜利。有笑的就有哭的，政治这个东西就是零和游戏，只有一个冠军，而没有亚军。他的政治对手可就惨了，战败以后，尔朱兆率残部逃奔晋阳，这一肚子邪火发不出去，就找老百姓的麻烦，放纵军队抢劫并州城内百姓的财物，抢粮抓壮丁，闹得鸡飞狗跳。

过了一阵儿，高欢稳定了后方，亲自带兵从邺城出发向并州攻击前进，尔朱兆的军队已经成了惊弓之鸟，根本不敢交战，向秀容老巢逃跑。高欢占据了尔朱氏的大本营，认为晋阳四方都有险要关塞，容易守卫，就在晋阳建大丞相府定居。

孝武帝元修迎娶高欢的女儿当皇后，派太常卿李元忠前往晋阳致送聘礼。

李元忠为人至孝，早年和高欢交情很深，是高欢起义的推手。有朋自远方来，不亦说乎！高欢设宴招待老朋友，谈到往事，李元忠说：“从前起义的时候，轰轰烈烈，好不刺激兴奋；近来冷冷清清，没有人理会。”

这话来得爽快，看样子还没有打够。高欢拍着巴掌大笑说：“就是你这个人，强迫我起兵造反。”

李元忠也是纵声大笑，幽默地说：“如果忽悠不动你，我就忽悠别人去。”

高欢现在是老王卖瓜，自卖自夸的说：“忽悠得动的人肯定有，只怕难以遇到像我这样的老汉。”

李元忠一愣，高欢才三十几岁，现在竟然自称老汉，很有意思，于是打趣的说：“正是因为难以遇到像你这样的老汉，所以就跟着你混了。”说着，用手拉起高欢的胡子，纵声大笑。

高欢比聪明人还多几个心眼儿，横草不过，完全了解李元忠言外之意，所以对这位哥们儿十分尊重。

颍川王尔朱兆撤退到秀容，打算做一个山贼了，分派小弟分别把守险要关口，不断派军南下抢劫掳掠。丞相高欢扬言要大举讨伐，但大军出动后，总是找个理由打道回府，来回折腾好几次，没有一次玩真的。这么折腾了几回，尔朱兆绷紧的神经松弛下来，以为高欢就是一忽悠。高欢是故意这么作，就是让尔朱兆产生麻痹。就是这样，从入秋一直到冬天结束，猫抓老鼠的游戏依然如火如荼的进行着。高欢揣测，几天以后，就是农历新年的元旦，喜欢喝酒的尔朱兆一定会举行宴会，那时就是最好的突破机会。于是派大都督窦泰率精锐骑兵出发，高欢则率大军主力，随后进发。

窦泰的骑兵部队进兵神速，一日一夜奔驰三百里，越过了险要的关口，突然攻击尔朱兆的大营。正像高欢预料的那样，尔朱兆大营将士正在大摆宴席，欢度新年，喝的天旋地转，根本没有戒备，忽然发现窦泰大军闯入，抵抗的意志瞬间崩溃，都他娘的逃了。窦泰率军追击，追到赤洪岭（今山西省离石县东北），再次大破刚刚酒醒的尔朱兆的军队。这是雷霆万钧的一击，尔朱兆的官兵不是投降，就是逃散。尔朱兆逃入万山丛中，发现前面是万丈深渊，如果没长翅膀就飞不过去。在那一刻，尔朱兆万念俱灰，命小弟张亮及仆人陈山提，砍下自己的脑袋，拿去投降，买一个功名。二人跟随老板多年，老板为人很混，但对小弟有恩，因此不忍心下手。尔朱兆真够狠的，杀别人不心疼，杀自己也是毅然决然，格杀自己所骑的白马，自己在树上吊死。

高欢得到尔朱兆死去的消息，没有想象的高兴，想起多年的交情，压抑不住心中的悲痛，亲自主持尔朱兆丧礼，隆重埋葬。

树倒猢狲散，猢狲还要找另外的一棵树。尔朱兆兵败以后，慕容绍宗树立旗帜、吹响号角，招集士兵后方才退军而去。尔朱兆上吊自杀，慕容绍宗带着尔朱荣妻子及尔朱兆余众逃往乌突城，后见追兵追至，于是投降高欢。高欢不计前嫌，以其忠义，待其甚厚。高欢如此做，这是深知各为其主的道理，能够忠于主人，才是一个小弟的基本素质。

高欢在一瞬间收买了一代人杰慕容绍宗，多年怀才不遇的慕容绍宗终于遇到了明主。从此以后，慕容绍宗忠心耿耿的为高家打工，建立了不世的功勋。