“曹老太爷路经徐州时，我本想借此机会结交你，所以我们全家老少像伺候王公一样，不不不，像是在伺候自己父亲一样伺候曹老太爷。临行时，我派部将张闿护送，谁成想那恶贼竟然本性未改，杀害了曹老太爷，使我铸成了打错。陷入无义之绝境，因此我们全家老少，还有徐州的老少，都在为曹老太爷戴孝。”说到这里，陶谦连连咳嗽起来。

陶谦的一番话说的倒是真切，不过曹操总是感觉到这软绵绵的话里充斥着杀机。他仔细打量了一下城头，发现在日光的照耀下，城头总是有阵阵的寒光。在汉代能反射阳光的东西可不多，除了铜镜，那就是刀剑。曹操眯着眼睛看着这一切，尤其是在自己面前卑躬屈膝的陶谦，他在心中暗道：“这家伙比想象中的要厉害嘛！”

此时陶谦已经深吸了几口气，缓了过来，只听他继续说道：“我陶谦虽然身患重病，但是仍要前往五凤山，擒拿恶贼张闿，亲手交给你，把他挖心剥皮，祭奠曹老太爷的在天之灵。”说道这里，他还拱手朝天一拜。

不过这番话曹操却不以为然，他在战马上冷笑道：“你说的好听，杀父之仇，不共在天，区区一个张闿，能让我父生还吗？”

看着曹操的神色，陶谦在心中暗叫不好，他赶忙说道：“在下虽然有罪，但出于有意献宠，无心获罪呀！祈求曹公看在这一节上，稍稍宽恕，暂且退兵，容我杀贼赎罪。”望着曹操依然冷酷的表情，陶谦心中暗急，思虑了一下后他又继续赶忙说道：“对了，从今年起，徐州府愿意向曹公每年提供二十万石粮草。”

曹操看看神色略有些慌张的陶谦，不以为意。父亲的死活，他并不在意，而他在意的徐州。徐州是中原门户，战略要地。徐州能每年提供二十万石粮草，可见其富饶，只要能取下来，岂不是实力大增。陶谦也不曾想，他区区的几句话又更加坚定曹操打徐州的信心。

“你是想收买我？”曹操嘲笑道。

“不不不，不不不，曹公千万不要误会。我不是这个意思，我不是这个意思，千万不要误会。”陶谦连连摆手否认道。

“那你是什么意思？”曹操反问道：“陶谦，不禁纵使部下，杀害我父，而且还按照勾结袁绍，想谋我兖州，妄想于他人公分我的属地。”

古代行军打仗，讲究名正言顺，所谓名不正则言不顺，如果言不顺还谈什么正义之师？现在两军对阵，三军面前，曹操故意用言语压迫陶谦。让自己占据道义，这样以来，未交战，则气胜三分。曹操精明呀！

陶谦作为一方刺史，虽然并无太大建树，但岂是平庸之辈？他顿时明白这是曹操给自己攻伐徐州的理由，想要在道义上占据上风。他暗恨曹操奸诈的同时，也赶忙辩解道：“曹公，这番话可就冤枉陶谦我了，世人皆知，我陶谦向来就是心无大志，只图自保，我何时贪恋过别人的城池土地？”

“陶谦，你瞒得了别人，但是瞒不过我。你向来就是故作韬晦，虚伪险恶，我就跟你明说了吧！看在你为我父亲披麻戴孝的份上，我今日就不杀你，赶紧回去备战，两日之后我定然破城，你要是识相就洗干净脖子等着吧！”

卑躬屈膝的陶谦装了半天孙子，看曹操依然不松口，他顿时就忍不住了。瞪着曹操咆哮道：“曹孟德，我陶谦也是一方刺史，身受皇命，世受国恩。其实我比你父亲还大一岁呢！我卑躬屈膝向你请罪，都到这个地步了，难道到现在你还不放过我吗？”说到这里，他也是神色激动的一挥手，而后出言威胁道：“你曹操非想强占徐州，把我陶谦，把徐州城的百姓逼上绝路？非想让徐州五十万军民，以死相抗吗？”

软的不行来硬的，陶谦已经做好和曹操撕破脸皮的准备了。既然人家一直就不打算放过自己，陶谦也就不再装孙子受这窝囊气了。想想徐州城内还有五千精锐，曹操仓促之间未必能攻下，不禁他的底气也就足了起来。

战略上藐视敌人，战术上重视敌人，这是曹操的一贯准则。当陶谦说出这番话的时候，曹操就知道他心中想什么了。他藐视敌人，但是不轻视敌人，曹操像看一只可以随时踩死的蚂蚁似的，打量着陶谦道：“两日之后破城，我要取下你首级，祭奠家父。还是那句话，如果阁下知趣，就回去洗净了脖子等着，对了，帮我转告徐州城内百姓。破城之后，我不会屠城，凡是为我父戴孝着，都可免死。”

这也是曹操多番思量才说出口的，此话一出，徐州城内必然不会铁板一块。想活命的官员百姓就不会相助陶谦，以陶谦爱民如子之心，定然不会不转达。尤其是在两军对阵，三军之前，有众多悠悠之耳。就算陶谦不说，也会传遍这个徐州。未攻其城，先攻其心，曹操高呀！

望着徐徐而退的曹军，陶谦缓缓松开了紧握着的双手，发现手心里全是汗水，他恨曹操，不过也佩服曹操，他不禁暗叹：“遇到曹操这样的敌人，恐怕徐州是不保了。”他的肠子都已经悔青了，为何派张闿去护送曹操的父亲。最为盟友，曹操是能给人带来可以信赖的感觉。但是作为敌人，曹操是相当可怕的。

大军缓缓入营，曹仁心中一直都存一个疑惑，久久的也想不明白。望着徐州城头，防备稀疏，为何主公不趁势攻城呢？难道是被陶谦那老贼给气昏头了？