桃夭舔舔嘴唇，浑不在意地起身关窗。

窗外不知何时乌云密布，电闪雷鸣，雨水已经打湿窗下的小桌子，她探身去够窗沿，一不留神，脸上和前襟都被打了个湿透。

“砰！”狠狠甩上窗户，桃夭抹开湿漉漉的额发，屋内光线昏暗，她揉着眼，恍然觉得卧室门外有道白影一闪而逝。

桃夭惊觉，赶紧冲出卧室门外。

可门外除了那一套简单家具外，哪里有什么人影。

桃夭站在空荡荡的客厅里，心里莫名一凉。

“鬼？”木潸弯着腰从水盆里捞出一大把青菜，面带惊诧地看向蹲在水盆边上的小女儿，“哪里来的鬼？”

皎皎的手上包着纱布，小小一团蹲在木潸脚边时，看起来格外乖巧可爱，她瞪圆眼，粉嫩的小嘴撅得老高，一脸严肃道：“姑姑家有鬼，我听大哥和二哥说的，白色的鬼，会飞，走路有声，但是看不到。”

木潸抱着还在滴水的青菜往厨房走，皎皎站起身，小步地跟在妈妈身后，用力强调，“真的！”

厨房的大婶接过青菜，朝皎皎嘴里塞了一粒脆花生，皎皎嘎嘣嘎嘣地咬，头一歪，看到门外的桃夭，立即笑了，“桃姑姑！”

正在切菜的大婶微笑道：“桃姑娘，来得早啦！还没开饭呢！”

桃夭走近厨房，笑了笑，“我来帮忙。”

皎皎吞下了花生，学大婶喊桃夭，“桃姑娘！”

木潸乐了，“没大没小！”

桃夭卷起袖子，笑道：“没事，她多叫几声就不叫了，你越不让她叫她越爱叫。”

赵煜木潸的三个小孩都喊桃夭姑姑，这自然不是因为她和赵煜有什么亲属关系，而是赵笑烨小时候也学别人喊桃夭姑娘，被赵煜揍了一顿后终于答应改口，可是他小孩脾气，到最后也只是自鸣得意地改了一个字，变成喊她姑姑，老大这样喊，剩下的老二老三自然依样画葫芦，这期间谁也没想过要纠正他们，于是“姑姑”这两个字不自觉也就唤了十多年。

木潸想起皎皎刚才说的话，忙问桃夭道：“你那屋子的‘鬼’是怎么回事？”

桃夭满脸的不自在，低声笑道：“没事，应该是我的幻觉。”

木潸瞥了眼脚边仰着头满脸好奇的皎皎，笑着转移了话题，“诶，晚上就留在这边休息吧。”

桃夭抿着唇笑，并没答应。

因为是大小孩赵笑烨的成年生日，厅堂里早早便挤满了人，男女老少什么样的都有，不得不说赵笑烨的人缘确实好，他除了对女孩子的心思太迟钝外，对人的义气和热情从来都是发自肺腑的，当年赵煜给他取名笑烨，便是希望他能一辈子笑得堪比阳光灿烂。

他也确实做到了。

生日晚宴足足摆了五大桌，村民们热热闹闹地挨在一起，时不时爆发出快乐的笑声。

木潸看着被人群拥在中央罚酒的赵笑烨，眼眶忽然便泛红了。

桃夭坐在木潸身边，对她的神情看得分明，便替她满上一杯酒，安慰道：“孩子们看到会心疼的。”

木潸吸气，喝下桃夭倒的酒，笑道：“看了他十八年，想过终有一天要分离，却没想到真到了这一天，居然这么舍不得。”

桃夭看向被灌得红了脸的赵笑烨，悠悠然叹口气，“别说你，连我都有点舍不得。”

木潸转向桃夭，笑道：“这些年，真不知道如何谢你。”

桃夭微微睁大眼，“谢我什么？”

“谢你在我无暇顾及他们的时候，帮我照顾他们。”木潸诚恳地举杯，“村子里的小孩都喜欢你，他们看得分明，知道你是个什么样的人……你还说你不是刀子嘴豆腐心，连小孩都骗不过。”

“那是他们太傻太天真。”桃夭一干为尽，她知道木潸还有话要说。

果然木潸又说道：“我是一族之长，我的小孩会是将来的族长，我和他们，现在和未来都要背负上整个家族的命运，再加上兆族人命运本就不堪，北方一场大火，说不定我们就没了，一旦误信他人，说不定就要死于非命，兆族人对于别人或许是万能的，但对自己，永远都是不能的。”木潸的手指轻抚酒杯，眼神迷离中夹杂着复杂的情绪，有畏惧，有不舍，有希望，也有凄凉，“我看着这些孩子一天天长大，想到他们的命运，心里就会难过，可不管怎么样，他们始终是大自然赐给我们的神迹……每一个小孩，都是神迹。”

桃夭喝下一口醇香的女儿红，她知道这酒原本是木潸的陪嫁，如今却成全了她儿子的饯别。

木潸抹了抹眼角，她的眼尾有着淡淡的皱纹，这是自然的衰亡，她像每一个兆族人般，从不隐藏，“我和小煜总有一天会比孩子们先走一步，到那个时候，桃夭，你能真正成为他们的姑姑，替我照顾他们吗？哪怕他们都已经成为大人，哪怕他们……。”木潸忽然说不下去了，她难过地闭上眼。

桃夭叹一口气，紧紧握住木潸的手。

兆族的孩子一生下来就会被送到村子里扶养，他们像古老的兽类实行家族式集中抚育后代，孩子们的父母却要在外工作，一年中见不上几次面，等到孩子长大，这些孩子便被送往世界各地，有的会回到父母身边，有的独自闯荡。

分离是为了生存，无计可施。

大部分父母会选择陪在初离村落的孩子身边，以保障他们的安全，可木潸和赵煜不行，他们的肩上压着的是整个家族。

这种可怕的不安全感才是最折磨木潸这个母亲的。

桃夭没有母亲，她孕育于自然，又是被一只性格古怪的老狐狸带大，这辈子估计也不会成为母亲，她承认她不懂木潸，但她愿意理解并接纳她的恐惧与不安，就像很多时候，她也希望有人能替她承担自己的孤独与绝望。

赵笑烨十八岁生日的那一晚，大半个村子的人都喝醉了，其中包括从来没醉过的桃夭，她醉醺醺地往家走，拉开篱笆门，推开木门，在伸手不见五指的黑暗中，踉跄着跌入一个温暖的怀抱。