“奇怪了，明明上月税收还只有三成，怎么现在变到四成？”

“二月时朝廷就下了旨，增加些税负。”韦掌柜道，“虽然比以前是多收了些，但还过得去。”

过得去？薛锦绣可不这么认为！

以前朝廷是十税一，顾名思义就是田地收入的十分之一上缴朝廷，对商贾也是这样的税率。但这只是朝廷的税率，等分摊到了地方，肯定就不只这么多，真正能做到八税一的已经是天大的清官了。如今居然又加了赋税！对于薛府这样有门路的大商户，自然是没甚影响，毕竟薛府大爷有官职在身，在他名下的产业是可以免去赋税的。而其他的产业，也可以因薛府大爷的身份，少收些。可对于那些普通商户，尤其是种地的农户，这无疑是重负。

薛锦绣也没有多少心思逛街了，自从离了冯府，遇到的尽是些糟心事。正打算看了扇子后，便回府。谁料一个小厮匆匆前来将韦掌柜给请到一旁，低声喃喃。

韦掌柜紧蹙了眉：“这种事也来问我，你没长脑子么！还跟她多费什么话啊，赶紧打发了！”

薛锦绣正好听了这一耳朵，好奇道：“什么打发？”

韦掌柜道：“门口来了个叫花子，赖着不走了！”

薛锦颜放下茶杯：“估计是饿极了，给他些饭食，他便也会走了。”

“这……”那小厮面露难色。

“怎么？有难处？”

韦掌柜忙道：“不难不难。”又对着那小厮厉声道：“还不赶紧打发了去！免得弄脏了珍宝轩的地！”

薛锦颜却不急了，命那小厮留了下来：“到底是怎么一回事？”

小厮怯怯道：“是一个姑娘，说是想见二位小姐。”

“姑娘？”薛锦绣有些明白了，“是不是衣衫褴褛，身上脏兮兮的那个？”

“是。”小厮道。

巧月对那人并无好感，当即哼了声，“救了她又送了银钱，如今还不走，这是要讹上咱们了么？！小姐，奴婢这就带几个人将她打发了去。若还不知好歹，就让衙门的人来打她几板子关几天就是了。”

“且慢！”薛锦绣到底还是制止了，“说不定是真有什么话要对我们说，让她进来吧。”又看向薛锦颜，“就如姐姐方才说的，她明明可以走，为什么还要跟着咱们呢？正中间肯定有什么原因！且听她说说，也不费什么事啊。”

半响，薛锦颜终究是点头应了。

少卿，那姑娘便跟着小厮进来了。二话没说，直接跪在地上，将那十两银子放在地上。

薛锦颜一愣颇为不解，身边的巧月当即就道：“你这是什么意思？”

那姑娘声音有些沙哑，许是方才哭喊所致，但却不卑不亢，缓缓道：“小姐好意，卫秋心领了。但卫秋只是一名弱女子，又是孤身一人流落江湖、这十两银子对小姐而言或许不算什么，但对一普通农户来说，需数年辛勤耕作才能攒下，我若带在身上，怕是会招来祸患。”

听此言，薛锦绣心中十分羞愧。她竟然没有想到这一点，真是穿来后这富贵日子过的太舒坦了，连带这世故人情都快忘记了。以前的朋友都说她是一个理想主义者，那时候她还会辩驳几句，如今看来，还真是……薛锦绣默默叹息，对于理想主义者这样的称呼她不想多做评价，只是以后若在遇到这样的事情，必须要改进一下办事的方法，毕竟她以后的路还很长啊。

薛锦颜倒是在仔细打量这个有些与众不同的姑娘：“你说的不错，可如果没有钱财傍身，你又要如何自处？”

卫秋并未闪躲薛锦颜的目光，更是抬头直视她：“其实我并不惧怕被卖。只是方才那个牙婆是与青楼打交道的，这也是我最近才得知，所以才想了法子逃出来。我是元县人，去年元县发生了时疫，许多乡亲都病死了。后来来了一个医术高超的大夫，幸亏有他，剩下来的乡亲才得以活命。本来想着有田有地这日子不算太难熬，可没有想到今年春旱，那地根本就种不了东西。我为了活命，就将自己卖了。可是……”卫秋淡定道，“我以前没有接触过这些人，也没卖身的经验，那牙婆嘴里说得好听，后来才得知是做那种勾当的，所以我就跑了。乡下丫头天生就是干活的，跑得快，嗓门也大，她一时半会儿就没抓到我。”