白涧河从桐柏山南岭主脉的山谷深处汇聚众多溪涧，下游流经一片平缓而开阔的山谷盆地，最终汇入从西往

东，在桐柏山间穿峡过谷的淮水之中。

这处盆地，位于淮水北岸的地形陡峭，淮源镇街市有近千户人家，主要沿淮水以上的白涧河两岸开阔谷地分

布。

除了横贯桐柏山的走马道从淮源镇街市穿过外，还有四五条土路往左右的山岭壑谷深处延伸而去；白涧河与淮

水在谷底交汇，水面比较开阔，总计有六七座渡口码头衔接被河流截断的道路。

淮源没有设县，除了街市西首建有一座小型军寨，街市外围也没有建城墙围护起来。

女孩王萱坐在马车进入街市，看青石主街上人流稠密，两侧楼铺林立，她才相信卢雄途中说淮源镇繁荣不在信

阳城之下这话不虚，难以想象她们从信阳出发，一路都没有遇到几名商旅。

不过，细想也不难理解。

淮源镇是距离光州信阳县更近，但当世不同州县间都有设卡征纳过税，乡野民户更是严禁随意越县流窜，淮源

镇平时自然是跟辖管的泌阳县联系更密切。

就算有大宗商货出山，要运往东边的淮南西路州县，通常也是等暮春淮水涨起来之后用舟船载行，这样更省人

力。

穿过白涧河东岸的街市，来到一座渡口前，徐武江喊来渡船，小心翼翼的将马车拉上船，准备横渡有三十多丈

宽的白涧河。

两边的渡口，除了七八艘渡船外，还有不少衣衫褴褛的苦力三五成堆在等活。

这主要是往西去京西南路的唐州、邓州等地，没有水路，西段走马道又崎岖难行，大宗商货却只能借助畜力，

乃至就地雇佣青壮劳力肩挑背扛运过去。

渡河到西岸，就是军寨所在。

三百步见方的石城，临河的寨门上镌刻“淮源巡检司”五字；当地惯将这里称为军寨，官府文函里同时也将这

里称为淮源巡检寨。

除了巡检司衙门、兵营外，驿所也在军寨之中。

徐心庵要大两岁，徐怀还差两个月才满十六岁，但徐武江都带在身边。

巡检司诸事都依赖地方，邓珪对徐武江这些部属也不会太严苛，军寨之中不缺徐怀一口吃食。

这会儿徐武江安排徐心庵、徐怀先送王禀等人去驿所：

“驿所就在前面，徐心庵，你与徐怀先送王相公他们过去，待某家回衙交过差，再过拜见王相公！”

…………

驿所占地不大，约三亩许地，院墙头长有杂草。

从大门进去，第一进院子是驿丞公廨。

驿丞程益却不在院子里，只有两名厢兵出身的年老驿卒坐在廊前晒太阳；徐心庵嫌驿卒腿脚慢，留徐怀帮忙卸

车，他跑去找程益。

王禀没有官职在身，但他被贬唐州留居，有地方监视之意，毕竟不是流放、充军。

他离京后，要在期限内赶到唐州报道，而唐州地方有监管他并照顾起居的责任；而前往唐州的途中，驿所也要

给予收留、接待。

驿丞程益专司迎来送往之事，是不入流品的小吏，那些途经此时的官绅，个个耀武扬威，他都得受着；而被贬

官员留宿驿所，他也不会怠慢。

程益平日里就喜欢喝口小酒，也不分时辰，酒就装壶茶里，看书写字画画，闲下来就抿一口，他叫徐心庵找过

来，先从王禀手里接过官告函。

徐怀将车卸下停在前院，正要先将马牵到驿所后面的马厩去，瞥眼看到官告公函上写王禀因“不恭”之罪而削

职贬官、见逐唐州。

他心里疑惑：

王禀被贬前是御史中丞，是当世极少数有资格被称为“相公”的人物，照道理除了坐龙椅的官家外，他即便是