徐怀赶到金砂沟寨，日头已偏斜下来，苏荻、徐灌山等正带着人打点行装，准备带着诸家小返回狮驼岭东坡新寨去。

过去一个多月，金砂沟寨不多的青壮几乎都抽出来操训备战，寨子的建设都停顿下来，苏荻、徐灌山带着狮驼岭东坡新寨百余口人撤过来，在这里挤了四天时间，一切都难免显得有些狼籍。

金砂沟寨这边诸多事都被迫停下来，但溜槽法采金不需要用青壮，妇孺都能开采溪底沙泥、取水淋滤，却是金砂沟寨这边过去一个多月持续未断之事。

世势动荡，粮食弥足珍贵，但黄金还是要比铜银以及字画等珍玩坚挺得多，是硬通货。

很可惜金砂沟七八里绵延太过陡险，特别是雨水丰盈、水位上涨的季节，能让人立足的溪畔河滩地非常有限。

除了周健雄、殷鹏等人的家小都迁过来，这一个多月又从逃避匪乱、逃到玉皇岭求庇护的难民里挑选一些沾亲带故的接纳过来，现在金砂沟寨的住户有一百三十多人，每日利用大树剖锯的二十多座溜槽，都能出七八贯钱的金砂。

看上去不多，但一年累积下来，却足抵四五千田旱地的年收成了，养活两三百人是绰绰有余了，但也就如此了。

“你傻蹲在这里做甚？”柳琼儿提着裙裾走过来，见徐怀蹲在崖头，盯着下面简陋的寨子出神，抬脚踢了踢他问道。

看着柳琼儿雪嫩的脚踝甚是诱人，但脚踝往上，裙裾下居然还穿着丝质薄裤，一点看头都没有，徐怀抬头看她迷人的美脸，说道：“你去跟十七婶说，人不能撤回狮驼岭新寨，得让所有人都在金砂沟寨安家……”

“不是说徐武富已接受现实，不再折腾，还需要防备他什么吗？”柳琼儿疑惑说道。

“不是防备徐武富。蔡铤执掌枢密院，欲与赤扈人联兵攻伐北燕，以复燕云故土，然而赤扈人在漠北崛起三四十年，王禀相公以为大越内忧未除，武备不彰，此时行驱虎吞狼之策，担忧终致恶虎反噬，故而在朝中极力反对联兵之事。这也是王檀相公被贬来唐州的直接原因，”徐怀说道，“现在朝中主战派势力极盛，联兵之事怕是很难阻止，而一旦驱虎吞狼之计不成，大越极可能会遭赤扈人的反噬，中原随后也会陷入四分五裂的战乱之中，桐柏山并不能置身事外。所以我们不能因为十七叔他们已经掌握徐氏大局，便想着将这里当作采金地利用，而不再大规模开发……”

“你这都说到哪儿了？”柳琼儿愣怔了一会儿，忍不住蹲下来，捧住徐怀的脸，盯着他问道，“你确定你就是认真的，不是杞人忧天？”

大越立朝一百五十余多，契丹人、党项人差不多同时期在西面、北面崛起建国，历来都是中原的腹心大患，大大小小的边衅不知道发生多少起。

大越禁军也有多次损失极其严重的惨败，但朝廷每次都还能积极组织防御、反攻，最终都成功将契丹人、党项人的兵马挡在中原腹心之地的外围不得深入。

赤扈人的崛起是要引起足够的警惕，但要不是徐怀大智若愚早就将她的芳心践踏得面目全非，柳琼儿一定会斥责他胡说八道。

“难道不应该是现在我说什么你就信什么？”徐怀故作诧异的问道。

柳琼儿手用劲掐徐怀的脸颊。

“啊，”徐怀举手求饶，说道，“桐柏山稍有波澜，短短月余便有惊涛骇浪之势，这些都说明承平之世下所暗藏的隐忧要远远超乎常人的想象。驱虎吞狼不成，是否会立即遭至严重的反噬，我现在是没有办法非常肯定的去说什么，但未雨绸缪总不会错……”

“这算什么理由？与杞人忧天什么区别？”柳琼儿美眸横了徐怀一眼，说道，“就算我没有什么脑筋，晕头转向都听从于你，你这种理由如何去说服别人？狮驼岭那里有建成的屋舍、有刚开垦的新田，出入又便捷，谁为你这些理由留在闭塞、都开垦不出多少耕地的金砂沟寨？”

“难，这才显得你口舌厉害嘛？”徐怀笑道，“总之要将更多的人都留在金砂沟寨，然而不惜一切代价的择险要地形建造坞堡，并修建与玉皇岭、歇马山能通车马的大道。山地里是挤不出太多的粮田，还要尽可能在左右找到铁矿进行开采……”

匪患猛烈爆发起来，淮源被围月余，粮食与铁料作为最为基础的物资，其重要性在淮源组织防御时得到极其充分的体现。

粮食自不用说，即便山里缺少耕地，粮食产量有限，但桐柏山经过这次大劫之后，各大姓宗族也应该会想尽办法从外界购粮，增加山里的储备。

而说到铁料，倘若淮源不是桐柏山的物贸中心，在被围困之前截留大量的物资里包括十数万斤铁料，外加街市百余匠工滞留，乡营连人手一柄刀矛都凑不足，谈何抵御数倍于己的贼军？

为应对建和元年即将到来的惨烈大祸，金砂沟寨想要增强未来的军事动员潜力，目前所能做的，也就这几个方面了……

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