就在一年之前，她才刚刚十五岁，一次在山东曹县卖艺之时，被当地的知县看上了。知县便硬说马戏班子聚众滋事，除非红娘子跟他回府“受罚”，否则就要锁拿全部成员。

红娘子身负武功，又性情刚烈，当即对这个脑满肠肥、色胆包天的老知县动了杀机。她假意应允，随知县回到县衙，却趁着夜深人静，将知县一刀杀了，又率马戏班子连夜逃出。因此“李四妹”这个名字，早在朝廷的海捕公文上榜上有名。红娘子也不敢再去山东，只在河南一带隐姓埋名继续表演，孰料在洛阳又差点遭了福王的毒手。

“那知县该杀，你这叫正当防卫，何罪之有？”朱由检听了一拍大腿道，“依我说，一刀杀了还太便宜了他！早晚有一天，这案子我要公开审理，追判那县官死刑，还你清白…”

“恩公，您…您到底是什么人？”红娘子更觉诧异，“您…还能审案？”

“那什么，现在还不行。”朱由检差点说漏嘴，只得尴尬地笑道，“三年之后我要进京…赶考，考上了就能做官，做了官，自然就可以洗刷你的冤屈了。”

“那小女子就更得跟着恩公了！”红娘子大喜道，“背着这杀人的罪名，小女子常被恶梦惊醒！恩公，您就好事做到底，收留下小女子嘛！”

朱由检还欲推辞，红娘子又伶牙俐齿地道：“恩公身边不是还有三位姐姐么？要说有危险，她们都能受得，小女子就受不得？二位姐姐，你们帮人家说句话嘛～”

“这位妹妹身世可怜、武艺高强，又念念不忘要报恩，您就忍心把她推出去？”李贞妍微微一笑道。

“这…”

“您不要犹豫了，我替您做一回主吧！”戚美凤也笑着拉起红娘子的手道，“我们此行是要去登州，妹妹想不想去看看大海？”

“想啊想啊！”红娘子当即欢叫道，“人家长这么大，还从来没见过大海是什么样呢！”

“我说，咱们还是先从洛阳脱困再说吧！”朱由检只得苦笑着道。

“恩公，这么说，您是答应了？”红娘子喜上眉梢地道。

“答应了答应了！”朱由检擦汗道，“你这都要带人家看大海了，我要是还拦着，也太煞风景了不是。”

几人一时间相谈甚欢，将城头的肃杀气氛冲淡了不少。这时左良玉和朱大典也商谈完毕，不知道他们嘟囔了些什么，但见左良玉眉开眼笑，连声说道：“好，好！就依大人所言！”

朱大典便匆匆下城而去。不多时，只听一阵铜锣开道之声，周围立刻静了下来，随即一个难听的公鸭嗓扯着脖子喊道：“世子殿下驾到！”