听完朱由检的翻译，李贞妍更羞得一声也不敢吭，也不理会查理伸过来的手。朱由检却明白，查理这是要给李贞妍来个“吻手礼”，这在西方的上流社会中，是对妇女表达敬意的常见礼节。

但朱由检哪肯让这个老外碰到自己娇妻的手，赶紧正色道：“查理，我们龙朔国人没有这样的礼节，你也就不要这么多礼了。能不能告诉我们，你是怎么被兰国人俘虏的？又怎么会说汉话？”

查理听了拘谨地一笑道：“我的全名是查理？斯图亚特，是不列颠东天印国公司的一名职员，在天印国的苏拉特港工作了半年时间。那里有来自各个国家的人，自然也有龙朔国人，我的汉化就是在那里学的。现在水东国和兰国之间发生了战争，不列颠东天印国公司和兰国东天印国公司的武装商船在海上互相袭击，我就是在一次战斗中被兰国人俘虏的。”

朱由检认真地听着，他发现查理在说话时目光闪动，似乎另有隐情。不过转念一想，自己不也没跟人家说实话么，面对陌生的外国人，有些保留也实属正常。

虽说这英国和兰国都不是什么好鸟，不远万里地从西欧来到东南亚，为的就是建立殖民地，垄断利润惊人的贸易，奴役当地人民；但现在查理与自己同病相怜，都是兰国人的阶下囚，还是要搞好关系，说不定什么时候就有机会逃脱。

因此朱由检对查理说的话并不深究，转而继续追问道：“兰国和水东国又因何开战？他们这是要去哪里？”

听了查理的介绍，朱由检才知道，原来兰国和水东国同为新兴的欧洲国家，早在海上贸易和殖民地的开拓上积累了极深的矛盾。自从在格瑞弗兰海战中一举歼灭牛首国无敌舰队，原本名不见经传的水东国海军就一跃成为欧洲最强大的海军之一。

而刚刚从牛首国的统治中获得独立的兰国，偏偏就不买水东国的账。凭借发达的造船业和传承了几百年、逐渐发展壮大的商业基础，兰国迅速接替了走下坡路的浦叶国和牛首国，成为垄断全球贸易的新霸主。当时欧洲四艘商船中有三艘都是兰国的，故而得到一个“海上马车夫”的绰号。

而在海外殖民地的争夺上，兰国也后来居上，不但染指新和非洲等牛首国传统的势力范围，更成立兰国东天印国公司，总部设在爪哇岛的巴达维亚（今雅加达）。并在与牛首国、浦叶国和水东国对马六甲海峡的争夺中占了上风，彻底垄断了暴利的香料贸易，让水东国人垂涎三尺。

不仅如此，兰国还从巴达维亚北上泗叶岛，占据了宝岛南部的一些地区。而牛首国则占据着北部的一些要塞，至于郑芝龙，只是在魍港有个落脚之地而已。

雄心勃勃的兰国人正打算稳固在泗叶的存在，并逐渐驱赶牛首国人，最后独占泗叶岛，形成对吕宋的牛首国人南北合围之势。一旦得逞，兰国人就可以进一步垄断东亚的海上贸易，成为真正的世界霸主。

眼见自己辛辛苦苦击败了牛首国，胜利果实却被兰国抢走大半，傲慢的水东国人当然不肯。随便找了个借口，水东国就与兰国开战了，激战迅速从欧洲波及全世界，尤其是不列颠与兰国两大东天印国公司，更是打得不可开交。

而巧合的是，这艘船的目的地，正是朱由检要去的泗叶！