真正到达吴雄起平时采掘的铁矿洞的时候，已经是月朗星稀的夜晚了。还好，借助淡然的月色，没有走迷路。吴雄起带领钱丰厚一行进入铁矿石洞，里面很黑。不过，老吴很快就在洞口的一处隐蔽的地方，找到了打火石，然后引燃了一堆木材，然后每人手里拿一根燃烧的木头，当火把用。

举着火把，越往里面走，就越觉得阴森可怕。洞穴很大，大概可以同时容纳三个人并肩前行。“这个矿石洞是我们祖辈几代挖掘铁矿石，留下的洞穴。差不多都有一百年了。也就是这个洞穴里挖掘出来的铁矿石，打造出来的大刀，我们称之为是苗刀的刀，锋利，硬度大，还带点韧性呢。”

“好刀都是带着韧性的吗？”刘包心中队长问道。

“对呀，如果刀的韧性差的话，刀就很脆，只要是碰到比刀还要硬的东西，刀就会一折两截。”

“那么作为好刀，硬度是少不了的，对吗？”钱丰厚大队长问道。

“当然了，一把好刀，首先要具备的就是硬度大的优点。我们做的苗刀，为什么被使用者所津津乐道呢，主要的一个原因就是，我们做的刀很硬。跟鬼子的东洋刀比拼时候，鬼子的刀刃上都是豁口，我们的苗刀还连个白点都不曾留下呢！”

啊，没想到一把大刀其中所包含的名堂还有那么多呀。众人听着老吴在解说，一边拿着火把，朝着洞穴的深处走去。一行人大概走了半个多小时，走了大约有十里多地，才到达洞穴的顶头。从洞穴的挖掘痕迹来看，有些矿石的碴口还是新的呢。这说明吴雄起前不久还来到此地采掘铁矿石呢。

“好了，我们走到头了，你们看，是现在干呢，还是明天再来干呀？”吴雄起问钱丰厚大队长说道。钱丰厚大队长对老吴说道；“好不容易来一趟，就先干吧。能干多少就干多少好了。”老吴点点头说道；“好吧，反正你们要的急，早采掘矿石，我们就好早点冶炼呢。”

大家说干就干。洞穴里面就有采掘用的工具。铁矿石并不难采掘。用十字镐就可以把它挖下来。大家刨得刨，铲的铲，干得很欢畅。干了半宿不到，就采掘了近一吨的铁矿石。“这些铁矿石，就可以冶炼出够制作几十把的苗刀的铁呢。”老吴说道。

钱丰厚大队长心里盘算了一下，如果照这样的采掘速度的话，用不了十天，就可以完成采掘够打造一千把大刀的材料。第二天，钱丰厚大队长把寻找野狗屎的任务，交给任花萍来干。毕竟这不是如采掘铁矿并且从洞里往外运出采掘好的矿石之类的重体力活，只是到荒山野岭去寻找野狗粪，比较危险一点罢了。

钱丰厚大队长递给任花萍一把手枪，又给她在弹匣里压满了子弹，然后对她说；“如果遇到危险，你就开枪！我们如果听到枪声，也会赶来帮助你的。”任花萍拿了手枪，背了背篓，只身一人出去寻找野狗粪了。其他的人，就开始在洞口附近的冶炼炉里，开始冶炼起铁矿石来了。

采掘矿石，和冶炼矿石都是一件体力活儿，也是一项技术活儿，如果你没有冶炼技术的话，你练出来的就是一块铁疙瘩，是质量很差的铁疙瘩，上面还参杂着许多杂石，这种铁疙瘩根本就不能用。完全是一堆废品。所以说，如果你费了九牛二虎之力，冶炼出这样的废品的话，那不是劳民伤财吗？

任花萍的运气还算不错，刚走出去不到一里路，便拣了半背篓的野狗粪，背回来直接就派上了用场。但是，在进行配方的时候，吴雄起还是背着大家，独自的配料，不让大家看到。大家也可以理解，这毕竟是吴家祖传秘方，是凝聚了好几代人的心血，所以说，大家都很尊重并理解老吴的举动。

后面到了配方的时候，大家都自觉的避开，等吴雄起配好料了，然后在过来，把配好的原料，倒入冶炼炉里。燃烧用的木材不够了，钱丰厚就带领着大家，去砍伐一根树木。等拉回砍伐下来的木材后，然后再将树木用锯条锯成一段一段的，然后用斧子劈成木绊子，好往冶炼炉里投放。

就这样，第一炉铁水终于冶炼出来了，当火红的铁水顺着炉底的引流槽流到范子里面的时候，大家的脸膛都被火红的铁水映红了。钱丰厚大队长和刘包心中队长还有圆墩，以及嘎子和任花萍，都兴奋的欢呼雀跃起来了。