另一方面，曹操得到了汉献帝的密诏后，马上带兵三万从陈留出发，迎接献帝，而在洛阳附近郭汜也带兵追击了过来，杨奉的军队和郭汜的将军在洛阳郊外开始了大战，经过几个时辰的大战，李催也带兵赶到，杨奉不敌，准备带军逃亡，而伏完则带领着几百的亲兵保护献帝，献帝见郭汜与李催的大军赶到，仰天长啸：“难道天亡我大汉，祖宗不保佑我重振祖业？”

正在这危急时刻，夏侯惇带领前部人马杀到，郭汜与李催连忙带军抵挡，而曹纯带着虎豹骑左右突击冲破了郭汜与李催的西凉骑兵，郭汜见状，连忙挥动暗旗，只见中军杀出数千骑兵，向虎豹骑与曹操的大军冲来，这正是董卓的精锐部队飞熊军的余部，只见飞熊军手持大锤，骑着胡马，左右砍杀，杀向曹营，不久很多曹军就死于飞熊军的刀下。

曹操与吕布交战许久，对付骑兵已经有了经验，在军中还设立了长枪军阵来对付骑兵，只见曹操的长枪军阵站了出来，士卒手持长枪冲向骑兵，当骑兵与长枪相撞的时候，骑兵跌落马下被斩杀，而长枪兵也因此阵亡，李催见曹操有如此死士，害怕自己的飞熊军死于非命，就与郭汜带兵冲杀出去了。

曹操见郭汜李催退却，策马上前拜道：“兖州牧，征东将军曹操见过陛下。”身后的曹军也下马参拜献帝，汉献帝从马车中走出，只见汉献帝双脸发黄，明显是长期消瘦所致，现在哪里还有帝王之相，简直就是一个落魄的农民，汉献帝看了看曹操说：“曹爱卿，请起，辛苦爱卿了。”

就在这个时候远处滚滚烟尘，夏侯惇见状，连忙让士卒做好了警戒，只见一个吕字的大旗越来越近，曹操知道是吕杰来了，曹操示意让人退开，吕杰看见献帝策马而来，下马拜道：“宛城，五品中郎将吕杰参见陛下，臣下救驾来迟请陛下恕罪。”献帝看了看吕杰说：“吕爱卿请起吧。”

吕杰起身后说：“曹将军，怎么你也是带兵来救援陛下的？”曹操显然是没有想到吕杰也会这么快就赶到，曹操说：“本将也是刚刚赶到，不知吕将军准备如何啊？”吕杰看了看曹操说：“我本是迎陛下回洛阳，现在洛阳凋零，在下也不知道如何了，曹将军以为呢？”

这是一旁的荀彧说：“既然洛阳已经无昔日之辉煌，为保证朝廷与陛下的安全，在下建议陛下随曹将军返回兖州，在兖州另择陪都作为陛下处理政务之用。”吕杰反问道：“为何要去兖州？我宛城也可以作为陪都为陛下处理政务之用。”荀攸在一旁说：“吕将军此言差矣，兖州乃中原，从我大汉立国以来就是政治中心，陛下曾为陈留王，到兖州处理政务乃天经地义之事，请吕将军不要多做刁难。”

郭嘉在一旁说：“文若，公达，此言差矣，去宛城或者兖州，都不是我们能决定的，是陛下的决定，文若不要帮陛下做决定哦。”荀彧一看，惊讶道：“原来是奉孝啊，没想奉孝居然投效了吕将军，此事如奉孝所说，应该有陛下决定，那请陛下圣断吧！”

汉献帝经过与杨彪等人的商议，献帝说：“吕爱卿，我还是去兖州处理政务吧，看在吕爱卿忠心的份上，我封吕爱卿为南阳侯，赏食邑一万户于南阳，同时文信侯也加封食邑一万户于襄阳，当年既然我已册封文信侯为前将军，今日我加封文信侯为前将军，司隶校尉替我镇守司隶。”

吕杰拜谢道：“谢陛下恩典，我回去一定向家父禀明陛下的恩典。”说完吕杰就带兵返回宛城了，而曹操也带着汉献帝回到了陈留。