史主任站起来，伸展了一下腰，又扭了扭脖子，长出一口气：“吉永清的历史可真够复杂的！自己是国民党、三青团、青帮、蒋军少校，还跟地主、军统都有瓜葛。马上进入检举揭发阶段了，看看群众检举的情况再说吧！”
高主任也站起来，叹了一句：“人才难得呀！”然后走了。
忙了一天，下班后吉永清回到家里。老婆煮好了豇豆稀饭，他一边切莴笋，一边问起她的自传。余若馨一脸无奈：“我当时又没留下工作的资料，又没记日记。党部的人要么死了，要么跑到台湾去了，活着的还有谁？我哪说得清楚。”
“难道就成历史悬案了？高主任虽然没说什么，但政治处那儿一直悬着，怎么办？”吉永清愁着眉。
余若馨赌气道：“反正我又没做什么坏事，有什么好怕的？大不了我不入党就是了，反正我也没写入党申请书。这**的规矩太多，我还不想入呢！”
“哇哇——”小儿子哭了起来。余若馨从床上抱起孩子，诓着。吉永清扔下菜刀，心情烦躁：“我们从没做过什么缺德事，搞了几次运动了，为什么这历史问题就总是搞不清呢？”
余若馨抱着孩子走了过来：“我正要问你，我们原来那把菜刀怎么不见了？”
吉永清道：“搬家的时候弄丢了。”其实他是把那把刀扔了，眼不见，心不烦。
“又要花钱买新的。”余若馨嘟哝着，“段里要给每个职工配煤炭，按进价卖，比煤建公司的便宜。你别忘了买。”
“知道知道。”吉永清烦躁起来，端着莴笋进了厨房。
厨房里有两个灶，吉永清用火钩去捅自家的煤灶，掀开面上的湿煤，下面没有了火星，大概早上加湿煤太多，把火完全盖灭了。没办法，只得重新点燃木柴，再引燃煤块，忙了好一阵，又是一脸灰。放上锅，倒入一点菜油，准备炒菜。老婆又嘟哝过来了：“油要煎熟，不要又弄成生菜油味。”
吉永清烦躁地说：“知道知道！”油烟很大，熏得人蹙眉……
机车库的外墙上用油漆刷了两幅硕大的红色标语：“伟大的中国**万岁！**万岁！”标语挂着水痕和油迹。
进入初夏，稍稍一动就是一身汗。下班了，劳累了一天的人们陆续离开车库，流向家属区。吉永清脱下油腻腻的工作服，拖着疲惫的步子，走出车间。看着那些油腻的红标语，心里沉沉的：运动已进入尾声，别人都有了政审结论，全车间就自己一个人还没有；妻子也没有。组织上对自己的历史问题还没有完全搞清，怎么办？我已经完全交待了，为什么党还不相信呢？入党申请书交了两个多月了，也没有任何回音。
前面有人边走边议论：“光技术好怎么行，还要政治上可靠！要不，你把火车开到长江里去怎么办？你把技术资料传到台湾去怎么办？”“就是就是。前不久重庆还抓到一个台湾特务呢……”
穿过铁路平交道，后面就是家属区，再后面是山坡；身后是扳道房，再后面是滚滚长江。山坡和长江之间狭窄的通道是铁轨，顺江延伸，离开轨道后无路可行。前途在哪里？连政审都过不了，还谈什么入党？
“吉主任！”旁边有个人跑了过来，是张秉清，满脸兴奋，还是说四川话：“我已经调到运转了，马上就要上车，熊大车让我先给他当司炉。谢谢你帮忙！”
吉永清回过神来：“小张啊，当司炉很辛苦，你要有思想准备。”张秉清边走边说：“哪样不辛苦呢？跑车的技术性强，我愿意。”两人走过平交道后，随着下班的人流分手。
吉永清勉强和他道别，心里不是滋味：人家没有文凭，但是出身贫农，没有政治包袱，只要肯学肯干就会有前途……
山间在刮风，呼呼啦啦。家属区有几条砂石路通向几栋家属楼，路边是土石荒草。主道旁有几株低矮的茶花，上面长出几片嫩叶、几个瘦小的花苞。一个小孩蹲在路边，专注的看着什么。那不是儿子吗？吉永清轻轻走了过去，听见儿子反复念着几句四川话：“金螺蛳，快出来，有人偷你的金棺材！”
“远南，玩什么？”吉永清蹲下，见儿子用一根小棍子拨着一个蜗牛。
儿子抬起头，又说起了普通话：“爸，金螺蛳为什么不出来呢？”
“谁教你的儿歌？”
“王阿姨。”
“这叫蜗牛，四川话叫螺蛳。你不要老是碰它，等一会儿它就会出来了。”
两人等了一会儿，蜗牛的头慢慢地伸了出来，两个触头轻轻晃动，然后缓缓爬行，身后留下一行水迹。孩子高兴了，又用棍去拨它的头，蜗牛又缩了回去，不动了。孩子又翘起了嘴巴。
吉永清道：“蜗牛的身体太柔软，平时只能躲在硬壳里，只有它感到安全了，才会钻出来。”
“远南，回家啦！”余若馨的声音从楼上的窗口飞了下来。
吉永清拉起孩子的手：“走吧，回家了。”儿子有些不舍，还是跟他走了。
坚硬的外壳里，有时会有一个柔软的内心，比如我；柔软的外表下，有时会有一个坚强的内心，比如向玉明。
余若馨已经把饭蒸好了，吉永清开始热剩菜。
余若馨把二儿子放在床上，让老大看着，自己收拾桌子。老大好奇地看着弟弟酣睡的样子。
吉永清端进来一盘剩菜。余若馨又念叨起来：“你入不了党，你的职务就到头了，不可能再升了！你知不知道？你还不快点给你妈写信，多说点好话，让她帮帮你！再怎么你也是她的亲生儿子。你妈只要肯帮你，别说什么政审了，还可以把你调到局机关去当个不大不小的干部，说不定还可能把我们调到铁道部去！”
吉永清有些不耐烦：“你看局机关的房子和我们的房子也差不多，收入也差不多。我们的厨房是两家人一间，局机关的厨房还十几户人一间。”
余若馨一听这话，更加生气：“你真笨！那怎么叫差不多？差远了！你在局机关一坐，有多少人想拍你的马屁呀！那些段长都得来和你说好话！”
“你，你怎么这么俗气！”吉永清有些结巴，紧皱眉头。
“我俗气？”余若馨停了下来，“你妈肯帮我们的话，我也用不着老是这样交代不清历史问题，老是被别人怀疑来怀疑去的。”说着说着她哭了起来，“有个家长来接孩子，看见我牵着他孩子，就赶紧抢过去，那个眼神，好像我是国民党的特务似的。还给我们主任讲，害怕我把他的孩子教坏了。你说，我凭什么要受这种气？”
吉永清也很生气：“那种人别理他就行了。”
“我不理他，他要理我呀。你说我该怎么办？”
“反正别提我妈的事，我的事情我自己解决。”吉永清依然倔强。
“你解决？你解决得了吗？这个社会就是个关系社会，不靠关系，光靠你的本事，我们要熬到猴年马月啊？”
“越说越俗了。”吉永清没好气地把筷子往桌上一扔。
“我又没读过大学，当然俗气哪！哪像向玉明那么知书达理……”
“你怎么胡搅蛮缠呢？”吉永清越说越气。
余若馨越哭越厉害：“我胡搅蛮缠？谁叫你找了个俗气的老婆呢？”
吉远南呆呆地看着父母，不知所措。吉远丰被吵醒了，哇哇地哭，余若馨也不理。
吉永清把碗往桌上一扔，甩手出了家门。这世上找不到一个可以深度交流思想的人，甚至找不到一个独处沉思的地方。
下了楼，出了楼房的大门，迎面碰着一个妇女，凑着一张嘴就过来了：“吉主任，我们家老曾的事你得帮着说一声，是那小陈先骂他的。再说你跟他都是从**兵工厂过来的人，怎么也得帮着点。”
吉永清没好气地说：“这事我不管，找高主任去！”他赶紧往前走，甩掉那人。身后传来一声哼：“一个书呆子，有什么了不起？”
吉永清漫无目的，离开碎石路，走向没路的空旷地。
路边有个中年妇女，坐在一块大石头上和一个小学生玩，一阵风把她们的话吹了过来：“你看看，人家在国民党那边是少校，在**这边是主任，到哪儿都吃香！好好学着点儿！”
然后是一个稚嫩的声音：“妈，万一他是国民党潜伏下来的特务呢？”
天空堆着一层层乌云，往西移动。前面亮着白灯，一辆机车从身边开过，车头吐着黑烟，车轮缠着白烟，一层烟灰飘散开来。他浓密的头发里不知道藏了多少煤灰，他已经习惯了；他用手摸额头，硬硬的几颗黑炭灰刮着皮肤；拍拍身上的衣服，煤灰好像掉落了一些，还有一些小颗的煤灰藏在衣服的各个角落，就是不肯掉下来。
跨过轨道就是江边。火车空空作响。长江静静东流。傍晚的江风有些凉爽，暮色苍茫，大江横挡，无路再行。没有谁能证明我，只有我自己证明自己。
走到江边，大大小小的卵石横七竖八，磕脚，走着太不顺。长江哗哗流淌，一列火车缓缓远去。
一阵江风吹过，江边的野花掉落几朵，有黄有白。舅舅早已说过，我会百口难辩的。
江水越来越响，汽船低声悲鸣。江面反射着几丝惨白的灯光，江水哗哗而下。
吉永清呆呆地坐在江边，望着好似无边的茫茫江水。又一阵江风吹过，野花翻滚着，落入江水，往下飘去。
江边有人钓鱼，木木地蹲在石上，呆呆地盯着江面。江水扑打着钓鱼人脚边的岩石。世人皆浊我独清，而世人以浊为清，以清为浊。
我穿越了铁幕，却带上了一身铁灰，洗也洗不掉。或许，只有惊涛拍岸的长江才能冲刷干净。
几颗细雨稀稀落落地洒了下来。钓鱼人开始收拾钓具，往回走。我往哪儿去，去重复那些无谓的争吵吗？在柴米油盐中消磨独立的思想吗？多年的苦闷层层叠叠，找不到人倾诉，这无爱的人间还有什么值得留恋？
又一些野花滚落江中，向东飘去。世界静了下来，吉永清站了起来，朝江面走去，脚下一扭一拐，歪歪斜斜……
天空开始变暗，江面上的船变得朦胧。前面，啊，前面有水鬼冲了过来，张着血盆大口；钟馗，后面的钟馗迎了上去，舞着一把长刀。它们在厮杀，在叫喊，在争夺，在纠缠，在狞笑……不，不止一个水鬼，有四个，每个水鬼的头上都顶着一顶大帽子，分别写着：国民党、三青团、青帮、少校。四个鬼围着他呲牙咧嘴，张着血盆大口，要吞噬他。旁边还有一个女鬼，她在冷笑！她冷笑一声，四个水鬼就跳跃一下，比赛着谁的血口张得更大……钟馗的木刀左挡一下，右挡一下，无济于事，最后扔下木刀，落荒而逃……
吉永清在挣扎，挣扎，撕裂，撕裂，沉没，沉没……离开这污浊的世界，离开这烦恼的人生，离开这庸俗的一切……
他的大脑一片空白——质本洁来还洁去，我以赤心慰天地。黄的白的野花飘走了，快沉下去了，等等，再等等……
下身冰凉，再凉也没有心凉。慢慢地凉到了胸口，有些胸闷，使劲喘气，张着嘴喘，闭上眼睛，以后就不会再闷了。江水开始灌进嘴里，很凉……
“呜！呜！呜！”汽船上的人发现了异常，汽笛急促地响着，船向这边靠了过来。有人扔下了救生圈，然后一个穿救生衣的人跳了下去……
灰暗的天空，好像被某个淘气的孩子打翻了墨汁，一层层的墨色盖到人们的头上。机车的哐当声好像特别响。余若馨在忐忑不安中守到半夜，独自睡去。两个儿子酣睡如常。