在布防阵地上，李孟群指着滔滔黔江，对乡勇头目韦有声道：“韦勇士请看，这滔滔江水足可以抵千军万马。发匪远道爬山而来，必定不习水战。我们只要在几个渡口设下埋伏，巧妙作战，我兵虽少也能以一当十。只要坚守几日，乌都统与按察使将会派来救兵也！”

李孟群说一口河南话，韦有声这个土生土长的广西人也还是听得懂。他憋着生硬的平语道：“李知县智勇双全，大敌当前，镇定自若。今日想出如此妙计，桂平县城必定能守。”

李孟群向韦有声拱手施一礼，道：“此次保卫桂平县城，还需依仗您的大智大勇。在这方圆百里，谁不知你武艺高强，打擂比赛你从未输过，更兼带兵有方，对付乱民也每战必胜。人家都叫你韦铁牛呢！”

牛本倔强好斗，又加了个铁字，更显示出他壮实勇猛的形象。韦有声对这个绰号是有些喜爱的。每当人们叫他韦铁牛，他就引以为豪。现在由知县大人说出，他觉得有种知遇之感，心里欢喜，嘴上却谦虚道：“铁牛世代受朝廷恩惠，常以国家安危视为己任。铁牛者，是说我是朝廷一条牛也，驯驯服服效忠主人。今发匪到来，我就是要拿出牛脾气和他们打到底。”

一八五一年七月九日，韦志先率天兵先锋部队到达黔江北岸，对面桂平县城静悄悄。寂无声，仿佛是一座空城。

烈日当头，天兵们晒得浑身汗流，一个个唇干舌焦。口渴难忍，到了江边便争先恐后地跑上去饮水。

韦昌辉有一个族兄名叫韦志宗，也在前锋部队里，他走近韦志先道：“志先，对面桂平县城，好像是一座空城。”

韦志先道：“真是这样夺城便容易了。老兄，你平日水性很好，能否带两个会水的，游过江去，先侦探一下？”

韦志宗正要到水中凉快凉快，说一声：“遵命！”便带了两个战士向南岸游去。游了一袋烟功夫，三个人登上了对岸。咦！水中多凉快，一上岸那石块被太阳烤得发烫，脚踏上去疼痛难忍。三个人急急忙忙跑向一排树荫去。突然，韦志宗的嘴被一只大手捂住，另两个同伴即刻被斩。

韦铁牛紧紧捂住韦志宗的嘴，将他拖到堤后，那里埋伏了许多团练乡勇。

李孟群走过来面露笑颜，对韦铁牛道：“韦勇士请松手。要待之以礼嘛！他对我们有很大用处。”

韦志宗被眼前的情景吓呆了：伙伴陡然人头落地，堤后面埋伏着这么多敌人，简直太出人意料之外了。

李孟群皮笑肉不笑地对韦志宗道：“算你命大，三人还剩你一个。不过，看你想死还是想活。如若反抗，也叫你身首异处，死在刀下。若想活嘛！我们就交个朋友吧。”

韦志宗害怕死去，连声道：“想活。想活。”

李孟群很干脆：“作为朋友，我想请你帮个忙。别害怕，我只是让你走到江边，向北岸喊话，说桂平是一座空城，要他们放心过来。”

韦志宗吞吞吐吐：“这。这……”

李孟群突然变脸道：“你这就不够朋友了，看来只得让你去死。来人啊！把他杀了，抛尸江中，浪打沙埋。”

一个团丁手握大刀走过来，故意把刀架在韦志宗脖子上，慢慢拖动刀把。锋利的刀口在韦志宗的脖子上划开一道血印。

韦志宗实在受不了这心理上的压力和皮肉上的痛苦。他满怀求生**，道：“我喊。我喊！你们别杀了我。”

李孟群脸色又和蔼起来：“这就对了，够朋友。只要你照我的话去喊，我保证你的生命安全。只等你的弟兄们游到江心，我就放你回去。绝对放心，我李孟群还要在桂平县做父母官，说话不算话，怎么能取信于民呢？不过，你要是耍花招，将会被剁成肉泥。”

李孟群接着选出两个团丁，道：“你二位装扮成他的同伴，随他到江边喊话。如有不测，你二位立即拧下他脑袋。”

“是！”两个团丁答应了一声。

韦志宗的汗水大把大把地滴下，他昏头昏脑什么花招也耍不好了。两个团丁装扮成他伙伴的赤膊模样，一左一右地将韦志宗送到江边。

“弟兄们，桂平是一座空城，你们放心过来吧！”韦志宗口不由心地向北岸喊道。