乌兰泰经此一夜骚扰后，忙在佛子村周围挖掘战壕，已阻击太平军马队偷袭，搞得佛子村风声鹤唳草木皆兵，人人提心吊胆，哪敢言“进攻”二字，很长时间内处于被动防守。

而东北面情形却大不相同。赛尚阿为确保桂林省城，为阻止太平军东下和北上，已集中优势兵力于北路军。除了从乌兰泰部抽来古州镇总兵李瑞。临元镇总兵李能臣外，又新增了天津镇总兵长瑞。凉州镇总兵长寿。河南河北镇总兵董光甲。湖北郧阳镇总兵邵鹤龄，加在一起兵力已达两万，由代主将刘长清指挥，都统巴清德协助，阵容较为庞大。

杨秀清本来就想东下昭平，北攻桂林，所以把重兵摆在东北一线。刘长清几次进攻，都被萧朝贵。石达开。韦昌辉联合击退。北路清军人数虽多，可内部矛盾重重，总兵与总兵之间，你嫉我妒，互不配合。刘长清由总兵代理北路军主将，资历太浅，才智平常，不孚众望，指挥不灵。巴清德本无才能，且又年老昏聩，只是凭着官高爵显，出身满族，才被赛尚阿选到广西前线来带兵。

巴清德本是无灾无难到公卿的贵族，从前是享不尽的荣华富贵。可是自随赛尚阿入桂以来，他觉得倒霉透顶了，在这战火纷飞，炮声隆隆的行军打仗中，巴清德忧郁成疾，病倒在床。

带兵将领尚且如此，兵勇们更是为了混一口饭吃，哪里肯去拼命？尤其是新到之河北镇。郧阳镇几千新兵，从未上过战场，一听枪炮响，个个战战兢兢。打仗时，前面死了几个人，后面就如鸟兽散，人数再多也是枉然。

按察使姚莹留在北路大军里帮办军务，他写信给赛尚阿出点子，道：“兵不在多而在精，生姜还是老的辣，乌副都统与发匪对阵较久，能带兵进攻者唯有此人。现在他坐镇南路指挥，只因兵力太少，不敢贸然进攻，若大人给他多添些兵马，命令他由南面出击，则宜于收效矣！”

赛尚阿依姚莹之计，给乌兰泰增添了数千人马，使他的南路军恢复了原来的人数。赛尚阿亲笔给乌兰泰写了一封信，夸奖他“勇猛果敢，善于带兵。”好言好语抚慰了一番，接着又命令他“协力同心，南北夹击，两路大军，联合进攻。”并明确要他担任主攻。

乌兰泰得主帅褒奖，也勇气大增。他即刻在佛子村拟定了一个夹击计划，定于十月十四日晨，乌兰泰在南面进攻莫家村和水窦村；刘长清在北面攻打龙眼塘，牵制太平军主力。

到了预定日期，南北两路清军第一次发起了联合进攻，一场酝酿多日的战争爆发了。