乌兰泰的粮草军饷，全在佛子村内，他慌忙命令兵勇拦住火头，保护大营。不巧，另一路太平军在监军曾水源的率领下，又从东北面攻来。乌兰泰再分兵去对付，形势更加紧急。烈火烤人，杀声惊心，乌兰泰吓得只有一个念头：“快。快，去把秦定三叫回来。”

秦定三只好放弃攻水窦，急急忙忙收兵回救佛子村。南北第一次夹击，就此彻底失败。

“机不可失失不再来。我要趁南路乌兰泰新败之机，给北路妖兵新任主将刘长清一个下马威。”杨秀清面见天王表示道。

洪秀全越来越相信杨秀清的军事才能，听了他的打算，洪秀全很感兴趣道：“军师，你有何妙计，再去敲打一下北路清军？”

杨秀清道：“据情报，古州镇总兵李瑞率一千五百人开到了城东二十里的古苏冲口，与石达开部仅五里之遥。我军正可趁其修筑工事，扎营未稳之机，前去敲打一下。”

洪秀全赞同道：“石达开这小伙子也很能打仗，住大塘村半个多月了正愁没有仗打。行，你就让他去攻打李瑞。”

石达开得到统帅部命令，即刻将手下几千人马分为两路，一路由左五军帅石祥祯率领；一路由左七军帅赖裕新指挥，分南北两面抄袭李瑞营盘。石达开则率机动部队随后策应。

古苏冲口，地势险要，南北皆山，是东去昭平县境的必经之地。向荣罢官随营效力，已抵昭平县城。他深知古苏冲口地理位置重要，于是建议李瑞带兵去把守。

李瑞率部来到古苏冲口，忙着指挥部下造营垒。挖战壕。修工事。晚上月儿当空，李瑞不让大家休息，骑马来回走动，督促了上半夜，实在打熬不过，他让手下官员去监工，自己去睡他一觉。

后半夜，兵勇们奔波劳累了一天，又未正常睡眠，一个个都支持不住，走路都打起瞌睡来。当官的鞭打怒吼，一点也不起作用，只好任兵勇就地睡觉。监工官员一直喝三吼四也累得够呛，自己也和兵勇一起睡起来。