太平军尽了全力攻城，可是清兵近万人仗着枪多炮多和种种花招，始终把太平军挡在桂林城外。

从四月十九日至四月二十六日，太平军苦战八天，虽打得清兵日夜不宁，胆战心惊，可自己也伤亡较大，不得不暂停进攻。

天王洪秀全。东王杨秀清立即召集其他诸王在一起研究新战术。大家都坐在象鼻山下湾处一条大木船上，畅所欲言，无拘无束地发表自己的军事见解。

杨秀清综合大家的发言，最后定下下一步攻城计划，那就是改用新式战具吕公车攻城。

吕公车脚下有四个轮子便于移动，又必须造的与城墙一样齐，高达丈余，每车有云梯七具，攻城时可并肩而上。其结构庞大，工序复杂，用料繁多，非几日内能造得出。

工匠营总制宾福寿负责这一艰巨任务。他要指挥手下几十个木匠，尽快赶制出十台吕公车，他们从此在五里圩。西外街一带，日夜斧砍锯拉，凿眼刨光，紧张地干开了木器活。

不久，十台吕公车全部赶制出来。五月六日夜，杨秀清一声令下，象鼻山上的大炮发出巨雷般的吼声，打破了十天来的沉静，炮火准确地飞向城内，将抚署大堂前檐打碎，霎那间千万个太平军战士，在炮火掩护下发起冲锋。

勇士们一鼓作气，齐心协力，将吕公车迅速推向城墙。登城战士站在车内，随时准备架云梯。

清军开炮还击，火力更猛。天兵冒着浓烟大火，借吕公车奋力登城。清军以优势火力狂轰滥炸，阻挡住太平军数次进攻。苦战半夜，双方互有伤亡，各自筋疲力尽。天亮后太平军主动撤退，收兵回营。次日夜，太平军又用吕公车来攻城，清兵使出新花招，他们在长竹篙上绑了棉花，浸满燃油烧成火把，焚烧吕公车。吕公车都是木板做的，遇上火与油很快被引燃。太平军只得暂退。

此后，太平军仍天天用吕公车攻城，清兵用火烧，他们就用水泼，几次使吕公车挨近城墙，给清兵造成威胁。

硬攻不下，杨秀清又想用激将法把城门赚开，他们故意在夜深人静时设宴摆席，听歌赏乐，以此激怒敌人。

这一夜，太平军停止了攻城，就在离城门不远的象鼻山下，得月楼中，张灯结彩，奏乐唱歌。东南风轻轻吹拂，阵阵乐曲传到城内清军营垒里，哪个官兵听了不觉刺耳？

当时向荣手下的一个文人记载道：“贼势披猖开夜宴，笙歌却在画楼中。”

向荣，这个较有忍耐心的带兵大员，此时也禁不住勃然大怒，连声叫道：“气煞我也！气煞我也！那发匪真是太小看人了。来人，传我的命令，立即打开城门，全军出击，与发匪拼个你死我活。”

邹鸣鹤此时却保持冷静，大声制止道：“提督大人，万万不可，城门万万开不得。想那发匪必是久攻不下，想用激将法赚我城门。如大人轻举妄动，必中发匪之计。三冲惨败向大人可曾记得乎？近日乌都统新亡，只剩提督大人一栋梁矣！保重，保重。”

向荣这才静下心来，对邹鸣鹤苦苦一笑道：“多亏中丞大人提醒。发匪疯狂已极，士气强我几倍，若开门决战必败无疑。非巡抚一言，险些误了守城大事。不过，发匪在我眼前弹唱歌舞，设宴欢庆，实在可恼。”