洪秀全表情忧伤道：“惨哉！三弟才升天两个月，五弟又一命归西了。朕好比刘备既失张飞又失关公也！”

杨秀清劝道：“南王、西王虽相继升天，而天军人数已达七万，如果保存好这支队伍，天国大业就有希望。”

洪秀全终于表态：“四弟，为兄我忧伤过度虑事不周，一切由你调遣吧。”

杨秀清对在场的北王韦昌辉、翼王石达开说道：“往日我们六位王爵，现在只剩四位了，为兄我真不该让你们再去冒险。可是目前粮食油盐奇缺，没有一位王爵带兵，是很难打通一条粮道的。”

石达开很干脆道：“四兄有何妙计尽管说来，只要能为大军打通粮道，就是上刀山下火海，小弟也敢去。”

杨秀清道：“刀山火海倒不要你去。只是请你在西面湘江上搭一座浮桥。”

石达开立即心领神会：“妙计妙计，搭浮桥于湘江上，则开辟西面广阔天地，粮油物资有了，又可摆脱妖兵牵制。小弟遵命。”

石达开领兵八千，由南湖港渡过湘江，沿西岸十余里筑营，南起靳家河，北至岳麓山，以及江中橘子洲均派兵驻守，用船只木板在湘江上搭起一座浮桥，接通两岸来往。此时湘江之西晚稻已熟正是收割季节。太平军帮助农民秋收，用金银给以报赏，取得大批军粮，足够七万人吃一个月。