李开芳接着道：“临洺关坐落在三省交界处，军事地位十分重要，清直隶总督钦差大臣纳尔经额，亲率数千人镇守临洺关，部将有巴里坤总兵经文岱等。据悉，有兵部尚书桂良带援军向临洺关赶来，我们必须赶在他们之前一举夺取临洺关。”

吉文元道：“夺临洺关刻不容缓。鞑妖援军一到，我们就很难打入直隶了。”

北伐军在武安县内只过了半夜，三更过后便趁着月光挥师东下，向临洺关疾进。次日凌晨，林凤祥、李开芳率北伐军主力来到一块高粱地上。这里西距临洺关仅数里。

林凤祥、李开芳让大家坐在高粱地里休息，等待吉文元后续部队会合。林、李二位秘密到前面去侦察敌情，部署进攻。

临洺关是一座小古城，迎面就是一堵高大城墙，平日就有清兵放哨把关，此时更戒备森严。临洺关地势险要，南北两面皆山，悬崖对峙留有一隘口，临洺关城墙就横在这隘口间。

清军在城墙上密密麻麻排了大小数十座火炮，那黑洞洞的炮口对着西面道路，封锁了北伐军东进之路。

林凤祥轻声道：“李丞相，临洺关一战事关重大，打好了我们可以顺利进入直隶；打不好我们将两面受敌，陷于绝境。李丞相，你说怎么打？”

李开芳当然有军事经验，他分析道：“我军若在白天由大道正面强攻，必然遭鞑妖火炮轰击，不知要付出多少伤亡。强攻是行不通的，最好采取偷袭，就像打归德府一样，趁黑夜四面登城，叫妖兵看不清目标，让他们的火炮失去作用。”

林凤祥想得更细一些：“因地而异，因时而异，这临洺关两侧皆悬崖，唯有正面可以登城，照归德府战法未必可取？况且此时刚刚天亮，等天黑太费时了。我看最好现在就攻下临洺关。”

李开芳提示道：“哎！鞑妖在城墙上存了那么多铁炮火药正给我们机会。你想：那火药不是也可以在他们自己城墙上引爆么？”

林凤祥点头道：“嗯！这两侧悬崖正是我们用兵之地。临洺关妖兵必定没料到我们来得这么快。趁他们疏忽大意之机，我们选一批精干战士组成爆破小组，登上两侧悬崖，居高临下突然向城墙上投掷炸药，只要打开缺口部队就能冲过去了。”

李开芳同意道：“好！就这么办。”

林、李二人转回高粱地。吉文元已率后续部队赶来会合，他听了林、李二人的作战设想只补充了一句：“爆破组应该多带炸药。”

三丞相很快选出爆破组人员二百人，个个年轻力壮，行动机敏。黄懿瑞率一百人攀登左侧悬崖；谢金生率一百人攀登右侧悬崖，他们以铁钩缆绳作工具，按目标爬上两侧悬崖，下面就是临洺关城墙了。