李开芳道：“林兄言之有理，我军应牢记东王军师之命，迅速北上，直捣妖穴，不能贪恋城池延误时日。现在保定四周妖兵云集，防备森严，北上之路已被堵死。我军只有找东面鞑妖薄弱处行军，改道由天津打妖穴。”

吉文元表态道：“小弟同意改道天津，东面妖兵不多，利于我军速战。”

林凤祥果断决定：“依目前军事形势看，非得由天津打妖穴不可。既然我们三人意见一致，那么就定于今日半夜折转东下吧。”

北伐军重大军事转移总是在半夜行动，这次也不例外。数万将士悄悄撤离深州，向东面疾进而去。

北伐军全体人员一阵急行军，在天亮前由东面绕过武强县，没有惊动城内清兵，神不知鬼不觉地走了过去。早餐过后，攻占献县。

胜保已察觉北伐军去向，他生怕北伐军钻到空子，连忙派淮禄、经文岱赶往献县以北六十里之河间县，把北伐军挡在子牙河以南。

林凤祥气得大叫：“这妖胜保，真乃我北伐军之拦路虎。要不是重任在肩，我真想在此和他拼个鱼死网破，可是为了直捣妖穴，我们必须避开他。”

吉文元性情较温和，他轻声细语道：“林丞相，光发火解决不了实际问题。目前的情形是走陆路北上，不仅有胜保、僧格林沁带兵纠缠，而且还有子牙河、滹沱河阻隔。常言：隔山容易隔水难。妖兵已将船只搜尽，我军就是到了河边也无法过去。”

林凤祥捋捋白胡子，道：“对呀！如果这样岂不耽误时间，白费精力了吗？”

李开芳仔细思考了一下，道：“鞑妖已重兵防守正北一带，我军扎营献县又被子牙河拦住去路，处于不利境地。由此地南下一百里就是有名的大运河，听说那一带妖兵很少。鞑妖只重兵在北死守妖穴，大运河两岸形势松懈，我们正可利用敌兵薄弱环节，出其不意调头南下，迅速赶到大运河边搜集船只，杨帆顺运河而上，便容易到天津了。”

“好！”“好！”林凤祥、吉文元连声叫好，三人统一意见，由大运河坐船北上。

次日晨，北伐军调头南下，甩开子牙河对岸胜保部，变被动为主动，一举拿下交河县。未作停留继续南下，抵达运河北岸小镇泊头。搜集到几十艘木船，即刻分水陆两路沿大运河向天津进发。

次日攻克沧州，斩知县沈如潮。北伐军随又放弃沧州向北去。第二天再过青县，第三天即抵达天津西南八十里之静海县。北伐军岸上马队，水面船行，一路沿大运河顺利而上，未遇大阻，其情形恰似离武汉攻打南京，迅猛之势令人吃惊。