一场好梦被赶跑，向继雄面露不悦之色，他懒洋洋抬手揉揉眼睛，问：“何事惊慌？”

副手答：“哨兵来报说，江面上好像有船队西行。莫非是发匪沿长江西上？”

“嗯！”向继雄不由一惊，猛然从床上挺起身来：“这可不是闹着玩的，走！带兵去拦截。”

正是春末夏初之时，晨雾渐渐散去太阳冉冉升起，长江水面上烟波浩渺已有些能见度了，站在远处能隐隐约约看到一些船只。

向继雄坐上小划艇命令部下拼命划桨，追了上去，只见前面船上人人破衣烂衫，都是百姓模样，所乘船只也都是平常用的小渔船，一点也不像打仗的样子。

向继雄正在纳闷，前面船上一大汉带着湖北口音道：“官兵免送，我们是贼匪裹胁的湖北渔民，今乘大雾借机逃脱匪穴，只想早日回到家乡。还望官兵打败发匪让百姓过上安宁生活。”

对向继雄来说，这完全是一副良民腔调，还有什么可怀疑的呢？于是他命令部下停止追击，掉转船头回到自己的军营，继续睡觉做他的美梦。

赖汉英率近万人乘小船千余条，沿江而上，气势迅猛，六日后即抵安徽省城安庆。如此庞大的船队浩浩荡荡而来，当地清兵已被吓破了胆，各自作鸟兽散。

以按察使张印塘为首的一班朝廷官员们，从安庆逃往城北十余里的集贤关。西征军兵不血刃占领安庆，补充军需后又弃城西上。

国宗石凤魁有些不解，问赖汉英：“丞相，我军在安庆只休整了两日，便又不守而去，这是何故？”

赖汉英答：“很明显，临出发前东王嘱咐我们，此次西征主攻方向是南昌和武汉。所以我们应尽全力占领鄱阳湖九江一带，以此为据点西可夺武汉；南可攻南昌；东可回收安庆。如果我们只呆在安庆离南昌、武汉太远，又怎么能够发起进攻呢？”

土官正将军林启荣点头道：“东王军事目标远大，才有这样的用兵之道。”

这三人中，只有石凤魁目不识丁，没有一点文化，他是石达开的堂兄，按太平礼制凡是王爵的亲属，可以带兵作战的人都可以封为国宗，其地位只比丞相低一些，他绝对服从天王妻弟赖汉英，而对土官正将军林启荣，他却可以发号施令。天国上下关系分明，绝不含糊。

赖汉英率西征先锋部队迅速进入鄱阳湖，首先占领湖口县城，补充军需很快又坐船向西南而去。西征军船队沿鄱阳湖向西南行进，两日后迫近南康府。赖汉英坐在指挥船上对石凤魁、林启荣二人道：“船队已在湖面上行驶几日，生活物资急需补充，你二人带兵去占领南康城府，以作据点。”

石凤魁见有林启荣作帮手，便一拍胸膛道：“丞相放心，卑职保管人去城破，一举拿下南康府城。”