湘军扎营金口只是权宜之计，并不想长期呆在这里，最终目标还是夺取武汉，胡林翼身为湖北巡抚肩担这一重任，他觉得只有占领武汉外围州县，才可更好的夺取武汉，于是亲自带兵去打一些周边城镇。曾先后占领过蔡甸、汉川。

胡林翼、杨载福、彭玉麟各自带兵去攻城略地，金口大本营只留李孟群水师镇守，韦志俊听到这一消息，即刻组织了四万人去攻打金口。李孟群部仅三千多人，实力太悬殊没法抵挡，伤亡几百人后，只得退到洪湖新堤、六溪口一线。湘军金口大本营随之丢失。

胡林翼本来在蔡家岭率陆军准备攻打汉阳城，突有传令兵来报：“禀报巡抚大人，韦志俊率数万大军进攻金口，我湘军大营危在旦夕。”

胡林翼闻言大惊失色：“什么？这贼匪真是狡猾，居然采取围魏救赵之计，我金口大营仅存兵数千，哪经得住数万贼匪攻打？传我的命令停止进攻汉阳，即刻回援金口。”

有时打仗撤退比进攻还难，胡林翼已欠兵士几个月粮饷，本来想打下汉阳缴获点物质，好填补这个空缺，搞得好还可另外获得一些战利品，不料想汉阳没有打下来，老巢倒快保不住了。

去的时候人人还鼓足干劲，准备到汉阳去发点小财，现在不仅财发不了啦！还要回去面对数万敌兵，也许连命都难保了。于是，个个垂头丧气，无精打采，歪歪扭扭的撤退到奓山暂时扎营安歇。汉阳太平军分八路打来，气势凶猛。因欠饷湘军兵士无心恋战，纷纷溃散，胡林翼指挥失灵。

别看胡林翼是个书生，平时温文尔雅，可一上了战场也是个火爆脾气。他见部下溃散不肯卖命，于是气冲喉头，脑部涌血，大呼道：“你们都跑吧！让我去上阵杀敌。”

说着胡林翼就去夺马夫牵着的马，大声道：“把马松开，我要去骑马冲锋。”话未落音，他就跨上了战马，面对着敌阵方向准备冲过去。

马夫一向敬重胡林翼的人格，不愿意看着他去送死，他紧紧抓住马缰不肯松手。胡林翼迎面对准敌人方向猛拍马屁股，意欲冲锋陷阵。那战马刚扬蹄向前冲，马夫又用力往回拉，如此反复那战马在原地转了四、五圈。胡林翼怒对马夫，大声呵斥甚至用皮鞭抽过去，马夫仍然不放，苦苦奉劝：“巡抚大人，您这一去就是死路一条啊！小不忍则乱大谋啊！”

马夫一心救主，在与马反复拉拽中，看到战马头部朝向江边那条路，他抓紧时机朝马屁股猛抽一鞭，同时松掉马缰。那匹马驮着胡林翼飞也似的奔向长江北岸。

战马已受惊，疯狂跑向江边，胡林翼身不由己，只是紧贴马背，生怕从马上摔下来。离汉阳太平军越来越远，离死亡也就越来越远。

再聪明理智的人遇到重大刺激，也会头脑冲动，做出不顾一切的事来。当时众多敌兵压近，而部下不听指挥，一哄而散，胡林翼气恼得丧失理智，心里只想战死沙场。幸好战马与马夫相互配合，驮着胡林翼远离了战场，才阻止了他去冲锋陷阵。

到了江边，人和马都冷静了下来。战马停下了，胡林翼有气无力的滚落下马，浑身像散了架，他脸色煞白就和死人一样，目光失去了往日的神采。他刚才怒火攻心，声嘶力竭，已经伤害了身子。下马之后浑身一阵燥热，喉头突然升起一股暖流，“哇！”他开始吐血。

就在这时湘军哨官鲍超带一部水师来营救他。鲍超大呼道：“巡抚大人，赶快用江水漱口，让血液冷静冷静，这样吐下去人受不了。”

鲍超和一些兵士对胡林翼采取了一些临时救护措施，才将他的人和马一起弄到战船上。鲍超关切的问：“您现在好些了吧？”

胡林翼安慰他：“没什么大事，我这是被那些老鼠兵气的。你想啊，去年这个时候罗泽南率几千湘军弟兄，在半壁山打败了几万粤匪，真可谓是以一打十，以少胜多。可是今天我军与汉阳粤匪人数少不了多少啊！兵士们私心太重，就因为欠了几个月饷便不肯卖力，四处溃散。唉！气死我了，气死我了！”

鲍超道：“前些时打汉口不是给了他们一些奖赏么？听说朝廷命令四川筹集的三万两饷银，即将解运来到，马上就要给他们发饷，这些小子们怎么就等不及了呢？”

“小人，小人，都是些只顾眼前利益的小人，怎么能干大事业？只能是坏我湘军名声。三万两饷银大部分留下，只拿出一小部分发给那些溃散兵勇，当着路费将他们遣送回家。鲍哨官，你虽然是四川奉节人，但很早就在我湘军当兵。你吃苦耐劳，坚忍不拔，这些我是知道的。我要重用你，你立即去湖南给我招募一批新兵，就要身强体壮，老实本分的。”胡林翼投桃报李，给了鲍超一次升迁机会。

正是：溃散兵勇不可用，再回湖南练新军。