“丽人时装店事件”一时间轰动全城，通过看热闹的行人口口相传，李烈的冷酷形象深入人心，所有人都突然明白过来，人家既然敢跑到凶残的金国人那里将金国皇帝的老窝都给端了，还在乎灭了几个不开眼的小蟊贼吗？一时间丽人时装店名声大噪，加上几天后时装展览会的召开，丽人的时装内衣风靡一时，富家的小姐太太们对丽人的时装极为青睐，一时间每天店铺门庭若市，生意好得不得了，各种服装内衣几乎卖的脱销，崔婉忙命工场加班加点制作，才能赶得上销售，生意火爆之极。

便就在此时，刘强死了。

刘强是死在自己的卧室的床上的，身上毫无伤痕，死的无声无息，不明不白。

昨晚刘强和几个士子文人朋友喝过花酒，回到家里就睡觉了。早晨外屋的丫鬟见老爷久不出来，敲门又没有回声，于是进屋去看。丫鬟来到床前，见刘强平躺在床上，大瞪着双眼，一动不动，乍着胆子上前去摇，却是整个人都僵硬了。丫鬟尖叫一声就晕了过去。刘家报了案，临安府尹派来捕头和忤作办案，却是毫无线索。丫鬟供词说，自从老爷进房以后就没有人再进去过，因为她当晚胃部疼痛得厉害，整晚都没有睡觉，所以她可以确认没人进过刘强的房间，而且房间内以没有发出过任何动静。忤作检查了刘强全身，就连头发里都仔细看了，竟无一丝伤痕淤肿。又用银针探喉，银针不见变色，无中毒症状。唯一可疑的是整个房间的窗户都是关闭的，而且都插上了，只有靠近床头的那扇窗没有插。不过这扇窗经过检查并没有攀爬痕迹，就连一个手印都没有。案情陷入了困境。正在一筹莫展，下边捕快来报，说刘府有一个丫鬟和一个家丁不见了。

这两个人就是刘府的家丁小五和新近入府的丫鬟百灵。此时两人已经在百里之外了。“前边有个茶棚，灵儿，咱们歇一歇，喝口茶解解渴再走吧！”小五对百灵说道。

“你想死吗？让人发现咱们的行踪就完了，还是快走吧！到了前边那座山里咱们再歇。”百灵一瞪眼，小五立即没了声息，低头匆忙赶路。百灵的嘴角露出一丝冷笑，跟了上去。太阳已经落山，两人进入大山，又行了一会儿，百灵看了看四周荒凉的大山，才叫小五停了下来。两人放下包袱，取出干粮，就着山泉匆匆吃了起来。小五小心问道：“灵儿妹妹，咱们干得神不知鬼不觉，应该怀疑不到咱们身上，干嘛要跑啊！”

百灵冷笑道：“若想人不知，除非己莫为。再周密的安排也会有漏洞，只看你能不能找出来。那捕头若是饭桶倒还罢了，如果为人精细，说不定就会发现蛛丝马迹，所以我们还是走的好。”

小五嘿嘿一笑道：“咱们设计得这么巧妙，能出什么纰漏？只要咱们不说，这个秘密就没人能知道。咱们又顺手拿了些珠宝，等风头一过，你我二人还可把婚事办了，岂不更好？”

百灵娇声一笑，美艳不可方物，看得小五直咽唾沫，眼中闪过一抹急色，便待扑上去好生爱抚一番，却听百灵低声道：“有破绽的……听说……”

“什么？”小五凑近问道。

“听说－－－有些秘密只有死人才不会说出来。”小五终于听清百灵的话，不过同时觉得胸口一凉，然后无边的剧痛。

“你……”小五伸手抓住百灵的肩头，却再也没有一丝力气，缓缓的倒在地上，无边的黑暗向他袭来，渐渐将他掩埋，最后看到的是百灵怜悯的冷笑。

“在你背叛你的主人时，你就已经是个死人了！别怨我，我也是身不由己，我哥哥还在那人手里呢！”百灵踢了一脚小五的尸体，迅速从小五胸口拔出匕首在地上挖起坑来。

刘强死了。听到田寿将这个消息告诉李烈时，李烈正站在仙灵山庄的山顶上俯瞰整个庄园。李烈冷冷一笑，旁边的田寿正好捕捉到他的笑容，田寿不禁打了个冷战。这位大人平时温和有礼，对手下兄弟更是善待有加，从来都是和声细语，也很少呵斥下人，他对大家总是平等对待，所以兄弟们私下里都叫他大哥。田寿在李烈身边越是接触得多，就越是害怕这位大哥。他对付敌人的冷酷手段，让自己一想起来脊梁就是一阵发冷。不过田寿知道，只要自己不背叛大哥，他就一定会对待自己像亲兄弟一样，有这一点就足够了。

其实刘强的死是李烈一手策划的。他先让吕贤这个刑侦审讯的老手利用重重手段收伏了那两个刺客，这两人是亲兄妹，是北五省的绿林人士，受金庭高额悬赏的刺激来到临安行刺李烈，却被一网打尽，吕贤以大哥百威为质，让妹妹百灵设法勾引了刘强的一名家丁，然后通过家丁小五打入到刘强身边做丫鬟，百灵本就是个机灵貌美的小丫头，很容易就取得刘强府上家人的信任，摸清了刘强生活习惯。

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