荀夫人粉脸上顿时挂上了一层黑气，片刻后又转为红润，喟然叹道：“打断骨头连着筋，虽然为娘本想让那人内疚痛苦一辈子，但想想他毕竟是你的生身父亲。当爹的可以无情，但做儿子的却不能无义。你还是应遵循孝道，去看看他吧。”

“是，儿子谨遵母亲教诲。”

当下，刘牢之和荀夫人洒泪而别。大队人马离开草帽山，向东南方的积石堡-晋军设在最北方的前哨屯兵据点前进。

匡孝带着麾下的五百步卒先行。一路上，他都是铁青着脸一言不发，整个人就像喜马拉雅山的冰川，还未近前就觉得寒意瘆人，再配上那幅凸睛龅牙的丑恶面相，活脱脱神话故事里的夜叉魔王。

丁晓武是喜欢热闹的人，好结交朋友。本想上前跟他闲谈几句，但见对方始终拒人以千里之外，只好作罢。回头想问问杨忠，可刚一提起便被岔开了话题。

丁晓武感觉那两人都在对自己神秘兮兮地打马虎眼。本想去找刘牢之诉说一下心事，不料那个话唠这次竟然也莫名其妙地潜水了，总是三缄其口，并有意无意的避开丁晓武。凡此种种，让他一路来又是疑惑，又是无趣。

好在积石堡就在徐州城北面数十里外，离草帽山并不是很遥远，队伍行进了一天多时间，隔天日落时分便到了。到了自己人地盘，匡孝也开始变得难得热情起来，殷切地邀请魏国使团进营歇息用饭。虽然那笑容是例行公事的寒暄，却也让丁晓武等人感到了一种不可多得的受宠若惊。

一夜无话，转眼间又到了天光大亮、日上三竿，丁晓武找杨忠去向匡孝辞行，然而杨忠却微笑着告诉他已经跟匡将军告过别了，收拾好行装便可自行离去，但是他自己和匡将军多年未见，互相十分想念，有许多旧话要叙，因此须要多逗留几日。作为副使，丁晓武可代行职权，率队先行南下离去，等他在此盘恒够了，自会快马加鞭赶上来。

“杨大哥打算留几天？”丁晓武问道。

“少则五六日，多则七八日，看情形而定。贤弟不必挂怀，尽管带队去建康交接即可。”杨忠满面堆笑，说道：“如果为兄没有追上来，也不打紧，想是匡将军挂念得紧，舍不得为兄离去，所以要留个十天半月，以慰藉相思之苦。等方贤弟办完差使回返时，为兄自会前来汇合。”

丁晓武目光炯炯地注视着对方，只见杨忠脸上笑得就像桃花盛开，而且自打今天一早见着，他就是这副春光灿烂的兴高采烈表情，一刻也未停过。

“杨大哥和匡将军果真是情谊深厚，恰如莫逆之交。”丁晓武微微蹙眉道，“但是我怎么记得，杨大哥那天晚上前去借兵求援之时，似乎跟匡将军之间有不少难以启齿的恩怨情仇，怎么转眼之间，又变成了情深意重的好兄弟？”

“哦......当时为兄只是开个玩笑，因为......气氛紧张，为兄为缓和情绪，所以说了句戏言，当不得真。”杨忠乐呵呵说道，“为兄荒唐，让贤弟见笑了。”

丁晓武越发觉得不可思议，但脸上却不露声色，当下抱拳说道：“既然如此，兄弟就先行一步，大哥在此保重。”