第43章 进军常州
2018-04-15 作者： 恶魔奥斯卡
第43章 进军常州
1859年11月26日，贵福哥督领四万大军到达湖州，而前锋总指挥韦志俊率领本部二万人马先一步到达湖州北方的长兴县城，这里由童子军悍将高大壮率五千人镇守，其中有二千精锐轻骑，与清军总兵张玉良的五千清军，三四千团练乡勇对持。
韦志俊所部人马到达长兴县城已经很疲惫了，然而他立即命军帅高大壮率领童子军出城绕行，兜击宜兴清军的后路，自己毫不停歇，带两万人马展开军势，直接向宜兴压迫过去。
然而清军总兵张玉良早已成了惊弓之鸟，在长兴前沿广布哨探，一见太平军开城出战，总兵张玉良就义无反顾的撇下团练乡勇，带着五千绿营清军奔逃而去，一直跑进了常州城，其逃度之快，连高大壮的童子军马队努力急追都没追上。
如此一来，宜兴城里被抛下的几千乡勇丁壮就彻底丧失了斗志，未等太平军攻城就鼓噪而溃，降的降逃得逃，韦志俊不战而得宜兴，而后分路遣兵出击，分别占领了宜兴西北方的重镇无锡，还有宜兴东面的涑阳。
1859年11月29日，贵福哥率大军到达宜兴，在这里贵福哥专门分出一万兵马，由刚从军帅晋升指挥的高大壮指挥，护送四十多台造枪的车床机器，经涑阳，攻下高淳，然后把这些宝贵机械设备送到芜湖，再装船运返到浦口，潞州···同行的还有善制造器械的宁波张斯桂及其家人，贵福哥认为，批量生产火帽步枪才是目前的重中之重！
与此同时，贵福哥派出特使，骑乘快马进广德，宁国，给一直在芜湖待命的李秀成、李世贤送去一道口语命令；
“开始吧，击破江南大营！”
李秀成作为一个战略级的优秀将领，是不用给他下达具体作战计划的，他和李世贤两军二万多人马接令会直插高淳，东坝两地，正好将高大壮运送机器设备的队伍接应回芜湖，而后李秀成、李世贤两兄弟会北上兵进涑水、兵分两路，一路直接攻下秣陵，一路袭占句容，强攻淳化镇，这样就把南京城外的清军江南大营来了个反包围。
如此一来，贵福哥就不用担心攻打常州时，再遭遇清军额外的援军了，苏州清军受到嘉兴方面童子军的威逼，哪敢分兵援助常州？
故而清军的战略要点常州外无援军，守军不足万人，形势就岌岌可危喽。
而且常州一下，苏州就陷入太平军重重包围之中，成为孤城一座，同时江南大营后路被断，严重衰弱到只剩不足三万人的清军就算没有不战而溃，溃退到丹阳、镇江也是孤城两座···清军在长江三角洲的棋势败局已定，而贵福哥攻取常州，就是点杀江南所有清军的收盘杀招，其势已不可当。
1959年12月1日，韦志俊率所部一万多人作为先锋进抵常州城下，与驻扎在城外的清军张玉良遭遇交火。
此时韦部太平军因为缴获颇丰，百分之九十的士兵已经装备鸟铳、抬枪，张玉良所率五千清军一半以上还使用冷兵器，故而太平军在人数火力两方面都大大超过清军，对战不久就全面压制住清军，本就士气不高的张玉良部‘军无死战之心，胆气愈寒’，很快就哗然大溃，败兵涌入常州城内，混乱中劫掠市民富户，杀人放火，官吏仓促不能禁止，继而全城大乱。
而这时清军在常州的最高指挥官是两江总督何桂清，这位何总督可算是大清国的卓越官员，以前的光辉政绩就不细说了，他是于1857年夏，擢升的两江总督，驻节常州，搜括苏、浙钱粮供给清军江南大营。
1858年11月，何桂清会同大学士桂良、吏部尚书花沙纳与英、法、美三国改订税则和通商章程：承认贩卖鸦片为合法贸易！进出口货物，一律按时价抽5%关税，洋货远销内地一律按时价抽2.5%的子口税；各口税收划一办理，“邀请”英人帮办海关税务等，可以说是满清汉奸洋务派的开山鼻祖。
何总督如今见张玉良败回，全城大乱，常州虽有兵勇两万余也呈不可守之势，顿时萌生出差考察的念头，这时候总理粮台的下属查文经等洞悉其意，这么好的拍马屁机会怎能错过，适时提出了让领导先走、退守苏州的提议。
何桂清便奏言军事已交托和春，自已要亲赴苏州筹饷，当然堂堂总督他也不能一个人跑路，随同官员带走几十个，都督亲兵营两千人，随同护驾官兵万余人，这样一来，常州兵力空虚，愈加守不住了。
这时候太平军的李秀成部已经虫芜湖发兵，疾驰夺下高淳，东坝两地，清军江南大营后路受到威胁，情势危急，钦差大臣和春飞檄向两江总督何桂清求援，何总督没有回应，更坚定了去苏州考察的决心，说白了就是要逃到苏州，还要带上常州的守城部队当保镖！
这时，浙江巡抚王有龄递书告戒何桂清勿逃离常州：“···事棘时危，身为大臣，万目睽睽，视以动止。一举足则人心瓦解矣。”
身在苏州的江苏巡抚徐有壬也派使来告；“公为封疆大吏，当据城死战，朝廷援军当不日赶到，如此危急之秋，我辈当死守城池，报效天恩啊！”
“骗孩子呢，朝廷这时哪有兵能来？”两江总督何桂清可对局势清醒的很，趁着太平军主力未到，还未把城池围死，此时不逃更待何时？”
可是万余人马离城动静太大，总督衙门外数百常州士绅焚香跪留，攀轿苦苦哀求何总督不要弃城而去，结果心急如焚的何总督下令随从开枪，打死二十多个刁民方才脱身离城，半日之后，总兵张玉良所部抢掠已足，于是开东门也往苏州撤逃。