既然太后说明日再议，那就明日再议吧！总比大晚上饥饿着肚子在这太和殿中上朝的好！更何况，上了一天的朝，他们也全都累坏了。

大清国自入关伊始、到现在少说也有三百多年了，有话也不急于这一时不是？

“既然如此，那就退朝吧！列位臣工，回去都好好休息，明儿个咱继续早朝——”

说完，慈禧太后向李莲英抛了一个颜色，后者立即会意，清了清嗓子，朗声道：“退——朝——”

“吾皇万岁万岁万万岁——太后千岁千岁千千岁——”文武百官一个激灵，连忙伏在太和殿中，对上位者光绪皇帝和慈禧太后行三拜九叩之大礼。

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天色渐暗，紫禁城午门外，人影渐渐稀疏，一个个红顶大轿子整齐的排列在护城河外侧，在这残阳西斜的时候、显得格外壮观。

在一个个轿子旁边，则三三两两或站着或坐着几个人影，偶尔互相说笑、发发牢骚。

“这天也快黑了，大人们怎么还没有出来啊！往常可从来没有出现过这种情况，再说了，我可连午饭都还没有吃呢！”

一个轿夫身着红袍，叼着一根稻草斜靠在轿子旁边，一边摸着自己干瘪的肚子，一边愁苦着老脸、不满的抱怨道。

“得了吧！老兄，就咱这儿等着的这几十号人，自大人们上早朝开始，有哪个是吃过午饭的？”旁边的一个轿夫闻言，不屑的看了他一眼，又看了看仍然紧闭的紫禁城城门，叹了口气道：“唉——大人们应该是在早朝上遇到了什么重要的事情给耽搁了吧！”

“我觉得也是，以前早朝，可都是在午时三刻之前都完成了的！唉！还是先等等吧！”又一个轿夫随之附和道。

“吱呀——”

正说着，一阵刺耳的声音响了起来，众人急忙拍了拍身上的尘土站起身来，那名红袍轿夫也赶紧吐掉口中稻草，弯着腰恭敬的站在一旁。

循着声音看去，突然之间午门大开，一个个身着大清国朝服的文武百官鱼贯而出。首当其冲的，自然是帝国一品大员、直隶总督兼北洋事务通商大臣李鸿章！

自己首先提出的重新筹划海防的建议，显然已经得到了朝中一干大臣的默认和当权者慈禧太后的赞许，此时的李鸿章自然是意气风发。

李鸿章一马当先，健步走到自家的大红轿子前，待轿夫掀起帘子之后便大步坐了进去，说了句：“回家！”。

“是，大人！”守候在一旁的管家赶忙应了句，等到轿夫放下帘子，方才朗声大喝道：“起——轿——”

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随着一顶顶轿子依次缓缓离开，午门外重新又回归了寂寥和空旷。夜色渐渐暗了下来，月影沉浮、星星眨眼，一派祥和之景。

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