“哈哈哈哈——”李鸿章毫不顾忌的大笑，不久，脸色转而又变回了阴沉的模样，连连冷哼道：“哼哼哼哼！恩承大人，你可千万不要忘了，在整个大清朝，若是论对于西洋物件的熟悉程度，我李鸿章认第三，没有人敢认第二！”

李鸿章的话语掷地有声，如同连珠炮一般在吏部尚书恩承的耳边炸响。

“中堂大人的意思，是你已经提前知道这份电报的内容了吗？”恩承颓废的问道。

“不敢说提前知道，至少比尚书大人差不了多长时间！”李鸿章斩钉截铁的说道。

恩承闻言，却是如同五雷轰顶，脸色随即一片苍白，眼睛也逐渐失去了光泽，变得黯淡无光。

他无力的靠在身后的太师椅上，双手无力的垂下，悲哀的长叹道：“天要亡我——天要亡我啊！”说罢，双眼微微一闭，两行滚烫的热泪随即缓缓顺着脸颊流了下来。

李鸿章见状，亦是懂了恻隐之心，便柔声问道：“恩承大人，不知你之前所说，是在担心什么？”

“唉！罢了罢了！”恩承无力的摇了摇头，长叹道：“就算说了，恐怕中堂大人也不会竭尽全力相助，多说无益——多说无益啊！”

说话之间，恩承却是突然睁开眼睛数秒，往一脸沉思的李鸿章的脸上一扫，旋即又立刻闭上了眼睛。

李鸿章显然是对恩承此时的表现十分满意，他要做的，就是在恩承完全走投无路、没有一丝筹码的时候才对他施以援手，只有这样，才能牢牢地将他绑在自己的战船上！

他眯着眼睛，一边抚摸着自己发白的胡须，一边笑着说道：“恩承大人若是不肯说出来，我李鸿章虽然很想略尽绵薄之力，却也是劲头使在了豆腐上——白费功夫啊！”

“什么？”恩承闻言，一瞬间便睁开了双眼，直接坐了起来，眼露精光、一脸期待、感激和不可思议的望着对面的李鸿章，“中堂大人此言，是要帮助下官度过劫难吗？”

“哈哈哈哈！”李鸿章笑而不答，然而、亦是在恩承期盼的目光之中微微点了点头、以示肯定。

“扑通！”

恩承见状，直接再次一下子跪倒在了李鸿章面前，感激涕零道：“恩承多谢大人！”

说罢，又是狠狠几个响头，震得地板发出阵阵颤抖，可见他此时心中的喜悦和激动。

刚刚从直隶总督、北洋大臣李鸿章嘴里听到他早已知晓电报消息的时候，他虽然表面上显得悲痛异常，心里却也是在合计：

李鸿章能够提前知道电文内容，恐怕除了电文一式两份同时从德国发过来之外，就是他已经掌握了朝廷电报的密码，动用自己手中的力量截住了电文；这，完全在李鸿章的能力之下，毋容置疑。

而自己则完全可以以此为理由要挟李鸿章，作为谈判筹码；毕竟，结党营私和私自破获朝廷密码都不是小罪名。

但是转念一想，恩承便打消了脑海中的这个念头，且不说皇上皇太后能否相信自己的一面之词；就李鸿章而言，恐怕是绝对不会轻易妥协的，堂堂大清国直隶总督、北洋大臣，却被一个手无实权的吏部尚书所要挟，真是天大的笑话!

以李鸿章火爆的脾气和最恨要挟的性格，外加遮天蔽日、瞒天过海的手段，自己断然是不可能活过今晚的。

所以，权衡利弊之后，他还是寄希望于李鸿章可能的些许仁慈和他对于自己价值的肯定，显然，他赌对了！

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